Видимо, нападение заметили только те два стража, что были спереди. Из кармана в ловких руках Бути полетела пара глифов, прямо в лица воинов. Луз сбила их: карета полетела куда-то на обочину. А два человека ведь хорошо сработались.

- Будем избавляться так от каждых? Черт! - грохот не мог не привлечь других стражей. Девушки лежат возле сбитой кареты, откашливаясь от земли, попавшей в рот. Глаза протерты: они смотрят в сторону ковена, но все внимание отвлекают на себя секиры прямо перед лицом. Два стража на каждого человека. Луз и Бути вопросительно смотрят друг на друга: “Что делать?” Девушки начинают подниматься с поднятыми руками. “Эмити в опасности” - Носеда понимала, что сейчас сдаваться нельзя. Она никогда не сдавалась. Никогда. Именно такой ее полюбила Эмити, именно такой она запала в душу жителям совиного дома, именно такой она восхитила Бути. Луз отпрыгнула назад, пуская руку в карман, но девушка немедленно была связана мерзопакостью: руки, рот и ноги. Бути настигла та же участь.

Беспомощные глаза уставились друг на друга. Каждая пыталась вырваться, но попытки тщетны.

- Это же те преступницы, которых разыскивает ковен? - стражи начали диалог.

- Да. Луз Носеда и Бути Шервуд.

- Ха-ха! И почему за этих девчонок такая большая цена? Не думал, что поймать их будет так легко.

- Грузи их. Нас хорошо повысят за их поимку. - тела повалили в кареты. Каждое отдельно. Они помчали в сторону дома Блайтов, догоняя остальных стражей Императорского ковена.

Бути была напугана. Очень напугана. Ей уже никто не поможет. “Как дура надумала себе, что смогу спокойно тут жить. Я, конечно, мечтала о приключениях, но черт, на что я надеялась, когда кинулась сражаться с Императорским ковеном? С чего я взяла, что мы сможем победить? Что с нами теперь будет? Я ведь так ничего и не скажу Хантеру.. А он будет скучать? Черт, почему я опять об этом думаю!? Надо выбираться.” Она попыталась повернуть голову назад, чтобы посмотреть на Луз, но к ее горлу прислонилось холодное острое лезвие.

- Смотри вперед, в свое светлое будущее. - двое, что были рядом с Бути, посмеялись. - Подожди, что там происходит? - стражи прищурились, смотря вперед. Человек повторила за ними. - Какого черта..

В куче пыли виднелись силуэты поваленных повозок, куча людей, многие из которых лежат неподвижно. Стражи прибавили скорость, все ближе приближаясь к хаосу. Как только они заехали в дым, глаза начали слезиться и все больше слипаться со временем. В этих маленьких промежутках Бути разглядела до боли знакомое лицо. Он, стоя среди кучи хлама, грозно повернулся в сторону приближавшихся повозок. Что было дальше Бути усмотреть не сумела. Почувствовала лишь свободу от мерзопакостных веревок и что-то, что прилипло к ее руке.

***

Бути и Луз мирно спали. В ночной тиши слышались лишь аккуратные шаги.

- Чирик! - птица пыталась сказать это как можно тише.

- Не задавай глупых вопросов.

Он и сам не знал. А если и знал, то отвечать сам себе он не собирался. Парень ведь без затруднений мог нести Бути так же, как и Луз: сзади, благодаря левитации, обдавая тело блеклым красным светом. Он ведь просто качает руки? Но к чему это? Силы в них достаточно.

- Чирик?

- Сам ведь понимаешь.

Оба смотрели на бумажку, которая покоилась на руке девушки. Правильное ли место и время он выбрал?

Комментарий к Перед бурей

мяч летит туда-сюда. Вот это да. Вот это да..!

========== Мы притворимся ==========

Сычик был очень рад встречи с другом, но забота о девушках была куда важнее. Он аккуратно сложил их по местам, укрыв одеялом. После демон помчал на улицу, в предвкушении длинного разговора с бывшим стражем, но рядом не было ни души. Он очень уж расстроился, но подумал о следующей встрече, и сразу повеселел. Пришел раз, пришел два, значит придет и три. Сычик занял свое место в двери, размышляя о жизни. О чем же он расскажет стражу при следующей встрече? Может, о своем первом слове? Или какую-нибудь историю из жизни? Или как его нашла Идалин.. Хм, может рассказать, как он устроил свидание для Луз и Эмити? Ох, он точно расскажет обо всем на свете, о чем только знает.

Ночь проходит аккуратно, вместе с мыслями Сычика. Уже светает. Кусты шевелятся, из них выходят Ида и Король. Очень уж уставшие, очень уж помятые. Хоть волосы ведьмы всегда растрепанные, но сейчас.. Эти листья и палки на голове делают их еще более неопрятными. Ей даже идет: титул “дикарки”, как некоторые напуганные дикой магией ее называют, оправдан. Король выглядит куда лучше. Он, все же, профессиональный боец. На спине Идалин колышется мешок: мотыльки внутри пытаются выбраться на свободу. Сейчас они ведут себя намного тише, утро напоминает им о сне и о родном улье, который превратился в рухлядь этой ночью.

- А эти ребята куда более проворнее, чем я думала. - она стряхнула листья с головы. Пара махов - и весь мусор магическим образом исчез с ее волос. - Как же я устала.. - Ида и Король широко зевнули, прикрывая рот рукой.

- После такой тяжелой работки, будем спать весь день!

- Привет, ребята! - дверь хлопнула, добытчики дома, приветствие Сычика проигнорировано. - Ох..

Минуту спустя весь дом мирно спит.

***

- 4 дня!? - Бути в ужасе читала листок на руке. - Да что он..! - она была зла на такое странное поведение Хантера. - Взялся там из ниоткуда, спас нас.. А теперь еще и тайные встречи назначает! Как вообще можно было додуматься такое написать!? “У тебя будет время подумать за эти 4 дня.” Вот мерзавец, да я к черту не пойду туда! - она резко отодрала листок, - Ау.. - что отозвалось неприятной болью. На что он вообще прилепил записку? Порыв ярости отошел от Бути из-за резкой боли, но она все равно смяла лист и бросила в стену, изображая обиженное лицо. Очень уж злостно она ходила в этот день. Хорошо, что встреча с Эмити прошла весело. Луз настояла на визите к своей девушке, вновь сумев убедить Бути в их безопасности. Они хорошо посидели, хотя темы для обсуждения были острыми.

- Так это утро я могла бы встретить в темнице? И что теперь делать? Они могут вернуться снова! - младшая Блайт в истерике шаркает руками по всему лицу. Да уж, раньше все перекоры Императорскому ковену сходили с рук, но сейчас все пошло не по плану. Ах да.. В тот раз она ведь все же отдала ключ с кровью титана.. Наверное, именно поэтому тогда к ним никто не наведывался.

- Извини, это все из-за меня.. - Бути было жаль, хотя она очень благодарна своему спасению из лап ковена. Мысли о добровольной сдаче вертелись в голове, но так не хотелось.. “Луз ведь что-нибудь придумает? Или Хантер…”

- Так! Мы что-нибудь придумаем! - Носеда пытается сохранить самообладание. - Раз Ида столько лет переживала нападки императора, значит и я смогу спасти тебя от этих самых нападок! Должен же быть какой-то выход…

Они все дружно думали, попутно рассматривая комнату Эмити. А чем еще занимать свой взгляд во время размышлений? Особенно, в успех которых не сильно-то веришь. Мысли аккуратно уплывали в другую сторону, думая об этом милом котенке-Эмити, покоившемся на кровати, возле подушки. “Здесь все прячут свои игрушки под подушками?” Бути вспомнила про красного пучеглазика в комнате Хантера, а сразу после, соответственно, и про самого Хантера. Второй причиной ее прихода к Блайт, после разъяснения ситуации, было забыть о наглости бывшего стража. Она резко помотала головой, как бы отгоняя мысли о нем, как надоедливых комаров. Ох, если бы она могла только поменять облик и притвориться совсем другим человеком. Или, например, стать маленьким миленьким демоном, как Король. “Нет, нет, тогда придется и дальше сидеть на шее у Иды.. Черт, а это ведь идея..”

- Девочки! - она очень неожиданно вышла из “астрала”; прежде почти неподвижное тело выпрямилось по струнке. Такое не могло не напугать Луз и Эмити. - Вы знаете какое-нибудь заклинание перевоплощения?

- Что? Зачем тебе.. - все же решила сбежать от Хантера, став светлячком?