Кимали приобняла меня.

– Ты, когда спала ночью, я слышала, как заселялись остальные девушки. О-о, это был кошмар. Я думала, что там разнесут целое крыло и попадет абсолютно всем. Первая прибыла эльфа. Учредителя нашего за слугу приняла, требовала поселить ее в отдельный холл, чтобы ее глаза не встречались с недостойными.

Я смотрела на рыжую, думая, что она шутит.

– Я не шучу, – будто прочла мои мысли Ким, – Потом просила выделить ей десять служанок и написала целый список требований. Дэянар за локоть отвёл ее в комнату, там она ещё долго возмущалась по поводу наличия второй кровати. Но она ещё не знала, что ее ждёт впереди.

– Ким, не пугай меня, говори как есть, чего ты тянешь? – не могла усидеть на месте я.

– Угадай, кого подселили к ней?

– Хоть бы не Зану. Я тогда эту курицу эльфячую точно грохну! – испугалась я за девушку.

– Не, нашу золотую мымру, – засмеялась Ким.

– Как? Как они обе ещё живы? – моргала глазками я.

– Оу, они пытались это исправить, но у них ничего не вышло. Я не знаю, что там летело, но звук стоял такой, будто замок попал под обстрел. А криков было…, – лисичка мечтательно закатила глаза, – Интересно, как сейчас будет. Эльфа сможет задавить недодраконицу или нет. Потом пришел Дэянар и сделал им предупреждения.

– Это же как два петуха в одном загоне, – под нос себе пробурчала я, – А Зана с Кьярой живёт? Я правильно поняла?

– Да, Кьяра не даст ее в обиду, не бойся, – поняла моё волнение рыжая.

– Всё равно Ким, нужно взять девочку под крыло. Ее съедят, понимаешь?

Я взволнованно ходила по комнате.

– Да понимаю. Не переживай, что-нибудь придумаем, – остановила меня на пол пути Ким,– Слушай, я понимаю твое желание отвлечься от своих проблем, заваливая себя чужими переживаниями. Но о себе тоже забывать не стоит.

Я улыбнулась.

– Тебя что, на психологию потянуло? Будешь изучать мой внутренний мир?

– А почему бы и нет. С тобой весело и наблюдать интересно.

– Я, знаешь ещё о ком переживаю? О Больяре. Было видно, что ей трудно здесь. Кстати, а с кем ее поселили? – мое волнение за девочек возрастало.

– С зазнайкой красной, – хмыкнула лисичка, – Они нормально поладили. У обоих спокойные характеры. Я проверяла.

– А зачем? Что, тоже переживаешь? – мой заинтересованный вопрос столкнулся с недовольным лицом Ким.

– Я проверяла запах всех девушек, чтобы понять, кто ещё заодно с Динарой, – обиделась рыжая.

Ой, а я совсем забыла про это.

– Ну и что тебе удалось узнать? Прости, у меня с головы вылетело. Я же тебе говорила, дальше будет больше.

– Запах Динары есть только на одной девушке, это магичка Орэль. Но это естественно, они живут вместе, – поделилась своими наблюдениями рыжая.

– А ты заметила странность? Динара ведёт себя слишком тихо. Не вступала ни в какие конфликты, не задавала вопросы, вообще сидит и не отсвечивает, – я окутала комнату своим тихим и задумчивым голосом.

Кимали прищурилась.

– А правда, что-то не чисто. Может она действует через подставных людей, а сама остаётся чистенькой для отбора?

– Блин, вот хитрая лиса, – сказала в сердцах я.

– Эй! А ну не оскорбляй рыжих таким индивидом, – возмутилась соседка.

Я подняла руки в примирительном жесте.

– Хорошо-хорошо, я не имела ввиду ничего такого. Что думаешь делать с первым заданием? – спросила у своей хитрюги я.

– Пока не знаю, – прыгнув на кровать, ответила Ким.

У меня в голове промелькнули воспоминания с завтрака. Когда хранитель исчез, Дэянар и Линос посадили Видиру за стол. После лишения драконьей ипостаси, ей сложно было стоять на ногах. Девушки испуганно смотрели по сторонам. Наконец-то все поняли, что это не шутка и наказания реальны. Ссоры резко прекратились, и никто уже никого не хотел дергать. Тогда учредитель объявил о первом испытании:

– Девушки, императрица должна уметь владеть словом, поэтому вашим первым заданием будет написать речь. Это может быть что угодно: стих, проза, сказка, басня. Главное правило, вы должны написать ее сами. Вам предстоит выступить перед всем двором и императором. Это примерно полторы тысячи особей разных рас. Очередность выступлений определят хранители. Так как у нас отбор невест, темой ваших шедевров будет «Любовь». Кстати, оценивать вас будет именно двор, ну и хранители.

Потом учредитель объявил, что завтрак окончен, и отправил нас в свои комнаты. У девушек на лицах стояла растерянность и озадаченность. Кто-то боялся выступать, кто-то совсем не умел писать.

А сейчас я сижу за столом и вспоминаю свои стихи о любви. Решила написать те, которые помню, а там выберу самый неудачный.

Кимали лежала на кровати, закинув руки за голову, и смотрела в потолок. Как она объяснила, ей так лучше думается.

А у меня строчка ложилась за строчкой. Это были мои первые стихи, которые я посвятила мужу. Вздохнув, поняла, что плачу. Опять воспоминания о доме взбудоражили душу. Я написала ещё один стих и положила листы на стол. В комнату вошла служанка и спросила, где мы будем обедать. Так хотелось выйти и проветрить голову, а то совсем уныло стало от воспоминаний. Спросив мнения лисички, решили пойти на обед в столовую. Кроме нас там была волчица и красная магиня.

– Вы как? – решила первой начать разговор я, – Отошли от завтрака?

Мне ответила красная:

– Да, в шоке конечно, никто просто такого не ожидал, но нормально. По приезду домой, смогу целое учение по отбору написать.

– А у тебя, Боль, всё хорошо? Как ты справляешься?

Мой искренний голос заставил девушку участливо улыбнуться.

– Спасибо, я понемногу привыкаю. Уже не так колотит от всего. А тебе правда подкинули змею в комнату? – обеспокоено спросила волчица.

– Да, если бы не Ким, я бы так и дрыхла.

– Это ужасно! А змея была какого вида, ядовитая? – спросила заучка Тара.

– Что это за война невест такая? Хотя, если смотреть на отбор с такой точки зрения, то мне становится легче. Все же бой более привычен для меня, – задумалась о своем волчица.

– Девочки, будьте осторожны, особенно с Динарой. Хоть она напрямую ничего не делает, но все же, – предупредила я.

– А как ты узнала про Динару? – недоверчиво спросила Больяра.

– Мы с учредителем допрашивали слугу, он сказал о ее участии, а артефакт правды подтвердил.

Я решила не скрывать от девочек правду. А вдруг им грозит опасность. Пусть знают к чему готовиться.

– Но почему ей ничего не сделали? Должны же быть правила и меры наказаний, прописанные императором, – недоумевала Тариона.

Глаза девушки так расширились, что я начала беспокоиться о их сохранности.

– Не знаю. Как сказал Дэянар, тогда отбор не был официально открыт, а на самом деле что там, мне бы кто сказал.

– Да, ну и в змеиное кобло мы попали, – высказалась Боль, – Хоть стратегию разрабатывай.

– Прям в точку, – улыбнулась я.

Пообедав, мы все решили прогуляться во дворе, вместе веселее и не так страшно. В саду увидели беседку, в ней сидели наши девочки: Зана и Кьяра. Улыбнувшись, помахали им в знак приветствия.

– Здравствуйте. Вера, ты как? Тебя не задело? Прости, я так испугалась появления хранителя, что и дернуться не могла, – извиняющимся тоном заговорила Кьяра.

Зана робко улыбнулась, приветствуя нас, и немного склонила голову. Я была рада за девушку. Ведь она сделал первые шажочки к своей свободе от предубеждений ее мира.

– Зана, я рада, что ты уже не падаешь на колени от одного моего вида, – посмотрела на девушку Кимали и мило улыбнулась.

– Спасибо, всё в порядке, – ответила я, – Я вовремя отшатнулась. Спиной, конечно, приложилась, но зато жива.

На меня все посмотрели утешительно.

– Девочки, как вы справляетесь с первым заданием? – взволнованно спросила Кьяра, – Я вот расскажу им сказку: о принце и простой девушке, злой ведьме и безумной любви.

– Ты сама ее придумала? – спросила волчица.

– Я сама ее придумаю. Прямо на сцене. Это не сложно. В нашем мире очень много таких сказок и разных историй.