Выдавив из себя улыбку, лишний раз поразилась собственной глупости. Ведь как настоящая дура надеялась на что-то, любопытство с надеждой сыграли со мной злую шутку.

– Переодевайся, мы пока тут кое-что обсудим.

Они удалились в самый дальний угол. Я расстегнула сумку: чёрная водолазка и брюки.

Хм. Это было по меньшей мере странно. Ну ладно, посмотрим, что задумала сладкая парочка. В любом случае Серёга меня не обманул: голой я не буду.

Господи, лучше бы голой! Когда я узнала, что он задумал, отказываться было уже неудобно. Тем более что цель была благородной. Как мне показалось.

Это был своеобразный подарок.

Нет, я подарком не была. Моя скромная персона нужна была для демонстрации навыков и умений Серёгиной протеже. Оказалось, что она ходила к ним в клуб больше года, и он лично курировал её.

Никогда бы не подумала, что эта глыба ледяного спокойствия любит шибари. Оказывается, я многого не знаю о нём…

Нет, он был изощрённым садистом, танком, прущим напролом. Чёрствым, грубым и излишне самоуверенным. Но ни разу не эстетом.

Как же я ошибалась.

Так как Юля сама не особо сильная, модель искали ей под стать, чтобы она с лёгкостью справилась, не прибегая к посторонней помощи. Уж очень хотелось не ударить в грязь лицом.

Хотя до сих пор мне казалось, что Серёга просто давал скупую информацию, и техникой шибари он пользовался в отнюдь не прекрасных эстетических целях. И сейчас бы он с удовольствием сделал из меня цыплёнка табака.

Скрутил в узел так, что дышать бы стало трудно, и припомнил все косяки и промахи. О, да. В этом плане он не обладал хвалёным благородством и прочей аристократской или интеллигентской требухой. Совсем нет. Злопамятная, язвительная сволочь, которую я…

Додумать мысль не успела, так как упомянутый субъект натянул верёвку, и я, как сдувшийся воздушный шарик, беспомощно таращила глаза и открывала рот.

Холодные ладони Юли пришли на помощь почти мгновенно. Через мутную пелену слёз я видела, как она негодующе посмотрела на Сергея. Тот лишь гаденько ухмыльнулся, отойдя в сторону.

– Прости… – девушка тихо шепнула мне на ухо. – Так не всегда. Просто он…

– Сволочь, которую я задушу собственными руками! – громко шипела, беспомощно дёргаясь в мастерских путах.

Юля непонимающе посмотрела на Сергея. Похоже, он не сказал ей, кто я…

Тот пожал плечами и подмигнул мне. Я мгновенно вспыхнула, едва сдержавшись, чтобы вновь не обругать этого бесчувственного мужлана.

Яркая вспышка обожгла глаза, яростно моргая, тяжело дышала. Специально довёл. Эмоции ему, гад, подавай! Ну да, если буду притворяться – это не достоверно.

Девушка повернула меня боком и натянула одну из верёвок. Ноги резко пошли вверх, теперь я висела параллельно полу. Юля колдовала над затейливыми узлами, почти не касаясь меня. Слишком уж трепетно она относилась ко мне. Как к фарфоровой вазе. Не сказать, что это задевало, но лучше, чем садистские наклонности давнего знакомца. Очередной гневный взгляд не смог пробить его ледяную броню.

– У тебя как с вестибулярным?

– Что? – я отвлеклась от мысленных заслуженных пыток Серёги, вернувшись на бренную землю.

– Укачивает?

Я напряглась.

– Нет. Совсем, а что?

– Тогда держись…

«У-и-и-и, каруселька!» – примерно так хотелось завопить, если бы только могла. Не знаю, чего они там добивались, какого эффекта на фотографиях, но через пять минут таких трепыханий и полётов, резко начало мутить.

– Мне сейчас станет плохо.

Кто же знал, что полёты вниз головой, в непонятном положении внутри верёвочного кокона, подложат мне такую свинью.

– Ещё пара минут.

Я послушно закрыла глаза. Думать о хорошем.

***

– Какое мороженое ты любишь?

Жаркий майский день. В парке было немного прохладнее, чем на людных, душных улицах города. Я сидела на кованой ограде и, щурясь от ярких солнечных лучей, смотрела снизу вверх на Серёгу. Тот говорил по телефону, бросая на меня загадочные взгляды. Ни с того ни с сего решил встретиться.

Соскучился.

Можно было бы поверить, но почему-то я только и ждала от него подвоха. Даже когда его руки так крепко обнимали меня, а я задыхалась от ледяного запаха ментола. И пусть сердце бешено колотится и хочется мурлыкать от удовольствия, с ним нужно быть начеку. Он огонь, а я мотылёк, который устал опалять о него свои тощие, обломанные крылышки.

Заслонив солнце рукой, с интересом осматривала Серого. Сегодня он выбивался из своего стиля. Куда делись его потёртые джинсы и тёмные футболки, кожанка? Белая рубашка, идеально отутюженные брюки и стильный узкий галстук. Эва как…

Я даже почувствовала себя голодранцем на его фоне. Истрёпанные джинсовые шорты и футболка с единорогом. Чего он не предупредил, хотя бы платье надела бы. Оно у меня даже было.

Стыдливо натягивая футболку на голый пупок, нахмурила брови.

– Кто-то умер?

Улыбка лёгкой тенью мелькнула на его лице. Шутку оценил.

– Нет, шеф попросил. Я сегодня его сопровождаю на важную встречу.

– Тогда что ты тут делаешь?

– Обедаю.

– Мороженым? – я поперхнулась смехом. – Интересные у тебя вкусы, я бы даже сказала извращённые.

Горячий шёпот обжог моё ухо:

– Ты даже не знаешь насколько.

Мгновенно покрывшись мурашками от стыда, заметно покраснев, скосила взгляд на него. Как же, не знаю. Да как облупленного!

Мужчина ослепительно улыбался. Подмигнув мне, повторил вопрос:

– Так какое мороженое ты любишь?

Мы подходили к ларьку с мороженым, и я отчаянно не знала, куда деть свои руки.

– Ты попробуй угадать. Дам три попытки. Три вкуса. Угадаешь, хм… ну даже не знаю.

– В такие игры с маленькими девочками я не играю, особенно с неопытными. Но это отличный способ проверить свою интуицию.

Пожав плечами, отрешённо смотрела на носки своих старых кед. Почему мне так стыдно и неловко рядом с ним?

Он взял себе мороженое и, галантно отклонившись в сторону, уступил место. Я склонилась над холодильником, ища взглядом так любимый мной вафельный стаканчик. Где же он? Перерыв всю полку, радостно выдохнула: нашла!

Вкусы у меня те ещё, любимое мороженое попадается редко.

Сергей расплатился, и мы неторопливо двинулись вглубь парка. Он осторожно ел вафельную трубочку, кажется, крем-брюле, щедро залитую шоколадной глазурью и посыпанную сверху молотым орехом. Хм, неплохой выбор.

Я же держала своё мороженое в руках, не раскрывая его. Всё-таки кто-то хотел поиграть в угадайку.

– Ну так что, готов попытать счастье?

– Готов, – он облизнул губы и ехидно посмотрел на меня, отчего моё сердце ощутимо ёкнуло.

Я сейчас расплавлю своё мороженое. Уши болезненно покраснели.

– Фисташковое?

– Нет, – ухмыльнулась, подумав о том, что старт взят неплохой.

– Шоколадное?

– Опять мимо.

– Неужели обыкновенный пломбир?

– Узко мыслишь, – улыбаясь сама себе, с треском разорвала подмёрзшую бумажную обёртку. – Смородиновое.

Радостно укусив, блаженно расплылась в широкой улыбке. Как же я обожаю это мороженое. И редко кто меня понимает.

Тёплый палец коснулся моей верхней губы, смахнув следы сладкого лакомства. Поперхнувшись, посмотрела в ответ в знакомые глаза-ледышки:

– Как жаль, что я ошибся…

***

– Ещё пара кадров. – Сергей схватился за верёвку в районе моего живота и выгнул меня дугой навстречу камере.

Взвыв от резкой боли, только и смогла прошипеть:

– Су…

Окончание вышло смазанным. Но, думаю, всё и так было понятно.

– Спасибо, дальше я сама. Можно? – Юля настойчиво толкала Сергея вперёд.

Ого. Да у неё железные нервы и сила воли. Я ей завидую. Она даже решилась откровенно продемонстрировать, кто здесь хозяин. В её глазах появилось что-то пугающее, на что Серый только ухмыльнулся, но взгляда не отвёл. Она давила на него, шаг за шагом заставляя его отступать. Они как два барана, молча бодались, пока мужчина, вынужденно не сдался.