Пролог

На поляне, которую обступили заснеженные ели и кусты, стояла маленькая избушка.

Бревенчатые стены были раскрашены узорами инея. На низкой крыше лежали ватные сугробы. А длинные сосульки свисали почти до маленьких окошек.

Там, перед входом в этот сказочный домик, мирно общались двое: мужчина и женщина.

Дама, ну, очень колоритная особа! Ее голову покрывал яркий платок, завязанный как бандана. Он скрывал, на удивление, не седые, а каштановые локоны, что предательски выбивались из-под шали и выдавали не столь уж и преклонный возраст. Из-под старенькой, меховой шубы выглядывало платье темно зелёного цвета с высоким воротом.

Усевшись на верхней ступеньке крыльца, женщина выудила из кармана потрепанную колоду карт и не спеша стала кидать их на доски в каком-то только ей понятном порядке.

Мужчина, примостившись напротив неё, пристально рассматривал женщину. А ведьма, словно, не замечая его пристального внимания, продолжала тасовать колоду не молодыми руками.

Если не рассматривать её так же, как это делал ее собеседник, то можно смело предположить, что ей лет за шестьдесят. Но внимание к деталям давало понять, что даме и сорока нет. О таких, когда они этого хотят, говорят: “женщина без возраста”.

Да и мужчина, одетый в длинную синюю шубу и такую же шапку, тщательно скрывал свой возраст за шикарной, белой бородой. Яркие, почти бирюзовые очи блестели, как у молодого. Лукавый прищур хоть и рисовал морщинки вокруг глаз, но ещё мог бы вызвать трепет в женском сердечке.

– Ну, что там? Не томи колдунья, – взмолился мужчина.

– Так, не торопи старый, – бросив на него грозный взгляд женщина потрясла практически перед его красным носом указательным пальцем. – Сейчас все скажу. Вот, тьфу, – плюнув на палец она вытянула карту и демонстративно положила поверх расклада, – дамочка бубновая к тебе идет. А вот… Хм… За ней и червонная следом. Да, прямо на сердце ложится! Ух, хрыч, веселый у тебя праздник намечается.

– Ты, старая, давай не выдумывай, – пригрозил ей мужчина. – Какие дамы? На чье сердце?

– И это у меня спрашивает мудрый и добрый волшебник, – хмыкнула гадалка. – Мы кому решили по-быстрому раскинуть?

– Вот, ведьма, – проворчал, насупившись белобородый. – Который раз мне пророчишь суженую, но ведь не сбывается… Может карты врут, или смотришь не туда?

За что чуть не получил колодой по носу:

– Ты выбирай слова, – потрясла она кулачком. – Я тебе цыганка, что ль какая? – подбоченилась женщина. – Что вижу, то и говорю! А сочинять не обучена! Вот, – ткнула она пальцем в потертую карту, – они на пороге уж почти! Жди у себя…, да еще и с пиковым валетом.

– Это хлопоты? – нахмурился дед.

– Или какой-то юный мальчик, которому рано еще зваться королем, – хмыкнула, всматриваясь в карту женщина. – Надо полный расклад сделать, чтобы понять, о чем гадание предупреждает.

– Сделай, Яга, – взмолился ее собеседник. Гадалка только открыла рот, чтобы ему ответить, как к ним подлетела юная девушка в обычных джинсах, пуловере и очках:

– Дед Мороз! Баба Яга! Я так рада, что вы уже готовы, – воскликнула она. – Вы не представляете! Зал полон! Спектакль вот-вот начнется! Прошу покинуть сцену… Сейчас будет третий звонок…

Глава 1

– Снежана Вадимовна, – разнесся рев по небольшому помещению склада. – Снежана Вадимовна! Кто-нибудь видел куда она пошла?

Худой мужик ворвался в ангар, забыв прикрыть после себя калитку, отчего махровая мишура, развешенная словно дождь на стойках, колыхнулась от ледяного сквозняка.

Новогоднего настроения, от этого украшения, у руководства не появилось, но для клиентов атрибуты праздника развешивали ежегодно в обязательном порядке.

В офисе "От В до С", маленькой, но гордой транспортной компании всегда царит суета, особенно в начале рабочего дня, когда водители экспедиторы получают маршруты, по которым должны разъехаться буквально через полчаса. Но, это потом наступит относительная тишина, которую будут разрывать трели телефона и голоса посетителей, а сейчас мужчины разных комплекций и возрастов, обстоятельно и неспешно загружали небольшими коробками свои газели. Тридцать человек не сильно выбирая выражения делились опытом:

– Ты сегодня на набережную не суйся, там вчера была авария, возможно, светофор ещё не работает. Будет полный трындец. Лучше пройди по Мира и ныряй на Ленина.

– Тебе на Ланг мотылять?

– К чему интерес?

– У меня там тетка живет. Мать попросила ей посылочку передать. А мне досталось по городу крутиться. Может махнемся?

Именно в этот момент на склад вошла миниатюрная девушка. На вид не старше двадцати лет, хотя на самом деле, не так давно, она символически отметила с подругой, что уже четверть века суетится на этой земле.

Светлый свитер и черные брючки выгодно подчеркивали ее ладную фигуру: и небольшую, но высокую грудь, и тонкую талию, и округлые бедра, и стройные ноги. Черные ботинки, на не очень высоком и устойчивом каблуке, были не данью моде, а вынужденной необходимость: носиться приходилось много. Причем из теплого офиса в неотапливаемый склад и обратно. Летом можно и в туфельках, но зимой…

Светло-русые, практически белые волосы, были забраны в короткий хвост, а длинная челка обрамляла высокий лоб и подчеркивала темные дуги бровей. Огромные серо-голубые глаза, опушенные на удивление черными и пушистыми ресницами, в жестком прищуре, сканировали всех и все, что ей попадалось на пути, холодным взором. Пухлые губы, были поджаты. В общем: явное недовольство, которое читалось на ее лице, было заметно даже непосвященным.

– Так! Никаких обменов! Прекращаем в бирюльки играть, маршрут получили? – прошипела Снежана Вадимовна. Она, как обычно, появившись напугала рабочих, и они закрутились быстрее. – Не задерживаемся, расходимся. А посылки надо было оформлять вчера через офис.

Водители молча поторопились по своим газелькам. Спорить с начальством себе дороже, а с этой снежной королевой тем более. Оглянувшись, далеко ли они от недовольной девушки:

– Снегурка разбушевалась! – пробурчал незадачливый родственник и тяжело вздохнул.

– Ты мне отдай посылочку и адрес, – шепнул по пути расстроенному приятелю его собеседник и парень, улыбнувшись, быстро рванул к своему автомобилю. Слова: – Завезу. Выручу…, – уже летели ему вослед.

Отстукивая каблуками, хрупкая девушка направилась в свой кабинет. За пару шагов до двери дорогу ей перегородил худощавый мужичок. Он был старше Снежаны почти вдвое, но чувствовал и вел себя перед ней, как напуганный ребенок.

Перебирая в руках шапку, водила заикался и невнятно мямлил:

– Понимаете, вчера…, – переминался он с ноги на ногу, отводя взгляд. – Жена позвонила… У меня сын сильно заболел. Я был не в себе, перенервничал и так спешил домой, что вечером забыл заехать на заправку…

– И чьи это проблемы? – холодным тоном спросила девушка. Видя. Что сотрудник впал в ступор, она его поторопила: – Что дальше?

– Я теперь не могу на маршрут идти, бак пустой, – мужичок, сказав это побледнел и застыл в оцепенении, как мышь перед змеей.

“С утра дурдом, – подумала девушка, потирая переносицу. – Заправиться забыл он, а решать теперь мне”.

– Быстро за мной! – Снежана развернулась и повела растяпу к своей машине. По пути она тихо шипела на виновато сопящего мужчину: – Я для чего вам выдала топливные карты? Вы что, со своего кармана заправляетесь? Сейчас выдам свой НЗ до заправки доедешь. Потом вернешь мне полную канистру. Так как сегодня выйдешь на маршрут с опозданием, – девушка, открыв багажник ткнула пальчикам в бак на двадцать литров, а потом посмотрела на наручные часы, оценивая сколько осталось до конца отгрузки. – Плюс вчерашнее несоблюдение регламента – лишен премии! Понял меня?

– Понял. Спасибо, – процедил водила, мысленно благодаря, что, хотя бы не уволили. Он вытер холодный пот, который прошиб его, когда он осознал, что ему придется признаться в своей промашке.