– Артур, ты в порядке? Ты ведешь себя странно… А где Сара и Борис?

– Она с сыном в пансионате… Я не хотел… впутывать их в это.

– О чем ты?

– Длинная история. Но раз уж ты здесь… Помнишь профессора Йохансена из Берлинского университета, того, что сменил доктора Карпатова?

Девушка прикрыла глаза, воспоминания о потере все еще были свежи.

– Да, конечно. Он же приезжал два дня назад к нам на форум…

Честно говоря, ей никогда не нравился Йохансен, как и многие из тех темных и скользких личностей, с кем общался Артур. Но его самого это, похоже, вовсе не беспокоило.

– Именно, тогда же мы с ним встретились и разговорились. Оказалось, что он хорошо знал моего отца и даже более того, они были друзьями в свое время. В общем, он сказал, что хотел бы пригласить меня в Берлин поработать с редкими рукописями в архиве института, так как они написаны на латыни, а это именно мой профиль. Ты же знаешь мою страсть к изучению языков.

– О, да… Кто еще мог за пару лет освоить французский, – девушка с иронией посмотрела на мужчину, но тот не заметил этого, погруженный в свои мысли. – И что же? Ты согласился?

– Не в этом дело… После, вечером, раздался звонок скайпа. Я был удивлен, когда увидел профессора. Он казался крайне взволнованным и просил меня немедля приехать к нему в университет. Ты бы видела его в тот момент! Он был будто не в себе. То и дело оглядываясь на дверь, он достал нечто, обернутое плотной зеленой тканью, и протянул его мне. Но когда я хотел раскрыть сверток, за дверью, в коридоре, раздались чьи-то тяжелые шаги. Открыв окно (кабинет находился на втором этаже рядом с пожарной лестницей), профессор приказал мне уходить, но прежде попросил беречь тот сверток, что он дал мне, даже ценой своей жизни. Раздумывать было некогда…

Поднявшись с кресла, молодой человек подошел к секретеру и, выдвинув один из ящиков, достал оттуда сверток. Какое-то мгновение он будто раздумывал, стоит ли ему отдавать его девушке, но затем протянул его ей.

– Посмотри. Но учти, что эта тайна не должна выйти за пределы этой комнаты.

– Хорошо, – девушка взяла сверток, наощупь было похоже, что в него завернуто нечто увесистое. Раскрыв его, она замерла. – Артур, это же…

– Тссс… Тихо, спокойно, – молодой человек усмехнулся и приложил палец к губам. Девушка кивнула, не в силах отвести взгляда от камня.  – Да, это то, что не должно никоим образом попасть не в те руки. Теперь ты понимаешь, насколько важно держать в секрете то, что ты только что увидела?

– Можешь не сомневаться, понимаю. Буду нема, как… стены.

– Договорились, – Артур улыбнулся. – Но ты едва держишься на ногах. Прости, что вытащил тебя из постели в такое время.

– Да ничего, я…

– Ночная птица, это я уже понял.

Девушка фыркнула – без сарказма никуда – но тут за окном послышался шум подъезжающей машины. Хлопнула дверца. Молодой человек метнулся к окну. Анна заметила, как он побледнел и по привычке закусил губу.

– Алекс, что происходит?

– Да, ночка та еще. У нас гости!

– Ты кого-то ждешь? – девушка в недоумении посмотрела на мужчину. Тот покачал головой.

– Нет, но у некоторых людей есть привычка заявляться без приглашения, – под непонимающим взглядом девушки, он быстро достал походную сумку и сложил туда планшет и компьютер. – Хорошо, что я всегда держу вещи наготове. Спасибо вечным командировкам, – он застегнул сумку и, набросив ее на плечо, посмотрел на девушку. – Ты идешь?

– Постой, но куда?

– Все вопросы после, у нас мало времени!

Даже не потрудившись закрыть дверь (все равно взломают), молодые люди поспешили к припаркованной за домом машине. Артур завел мотор, световой двигатель взревел, и машина резко тронулась с места. За окном замелькали полосы, в которые слились пролетающие мимо фонари. Наконец, когда они выехали на скоростное шоссе, девушка решилась прервать молчание.

– Может быть я, конечно, вмешиваюсь не в свое дело… Но, что происходит?! И, если ты забыл, мой дом совсем в другой стороне.

– Прости, Анна, но домой ты сегодня не попадешь.

– Что?! – девушка ошарашенно посмотрела на мужчину. Но тот никак не отреагировал на ее возмущенный возглас, все так же продолжая следить за дорогой. – Артур, что за шутки?!

– Это не шутки, Анна, все гораздо серьезнее.

– Да уж куда серьезнее, когда тебя вытаскивают из постели ни свет, ни заря, кидают в машину и увозят непонятно куда. Артур, если ты решил меня похитить, мог бы так и сказать.

Не смотря на нее, молодой человек прибавил газу, и его черный ягуар, легко маневрируя, обогнал пару машин, идущих впереди. Девушка хмыкнула.

– Да, лишний раз убеждаюсь, что моя интуиция меня не подводит. Все из-за этого булыжника? – получив утвердительный кивок, девушка со вздохом откинулась на сидение. – Так я и думала. И что теперь? Хотя… можешь некоторое время пожить у меня. Правда, квартира съемная, но…

– Этот план не сработает. К тому же, тебя тоже давно вычислили.

– Господи, Артур! Во что ты втянул меня?! Ночной Дозор этого так не оставит… – девушка с гневом посмотрела на друга. – А предупредить не мог? И куда же мы теперь так спешим? Ну да, конечно, аэропорт… Куда теперь?

– Прости, но этого я сказать тебе не могу. Но пока ты со мной, тебе ничего не грозит.

– Да? Ну-ну…

Не отвечая, молодой человек вышел из машины. Девушка с бессильной яростью сжала подлокотники кресла. Хотя она сама виновата… Он всегда действовал на окружающих, как удав на кроликов. Вот зачем она поехала к нему, могла же догадаться… Лежала бы сейчас в кровати, смотря десятый сон.

– Ты идешь?

Распахнув дверь, мужчина нетерпеливо посмотрел на девушку. Похоже, ее все же похитили. Не проронив более ни слова, девушка вышла из машины, с силой хлопнув дверцей. Не обращая внимание на возмущенный возглас Артура, она отошла ко входу в аэропорт и скрестила руки на груди. В душе кипела злость. Если бы могла, она разнесла бы всю его машину.

– Если ты хочешь испепелить меня взглядом, это не сработает. Хотя я не держу тебя, можешь взять такси и ехать домой. Правда, там тебя вряд ли будет ожидать теплый прием, милая Анна…

– Ты… ненавижу!

Мужчина пожал плечами.

– Твое право. Но сейчас мы опаздываем на самолет. И тебе придется составить мне компанию.

Взяв девушку под локоть, мужчина провел ее в здание. Сопротивляться более не было смысла…

***