- Подождите, Шелдон! - я сидел в пол-оборота к нему, и он не мог видеть револьвер у меня за поясом. Моя правая рука уже сползла со стола и теперь опускалась все ниже. Надо говорить - говорить до тех пор, пока она не нащупает рукоятку...

- Скажите мне только - зачем? Я понимаю, что все мы мешали вам - но в чем? Что здесь находится?

- Тебе все равно конец, так что могу сказать. Ты видел карту?

- Да.

- А звездочку на ней?

- Видел. Я сначала решил, что это наша станция - координаты совпадают - но потом увидел год...

- Это старая ракетная база. Здесь, под нами, целый арсенал. Общая мощность - тысяча двести мегатонн! Ты представляешь, что это значит?! Это же власть над миром! Это то, к чему стремились все великие люди прошлого но только я, я, Стенли Шелдон, смогу обладать этим!

Глаза его горели, на щеках появился лихорадочный румянец, он уже кричал, брызжа слюной... Он явно был сумасшедшим - только мозг параноика мог породить это кошмарное чудовище и воскресить безумную идею мирового господства...

...Моя правая рука легла на рукоятку "Магнума"...

- Понятно. Вы нашли эту базу и собирались расконсервировать ее. Но тут Ковальский со своими буровыми работами подобрался слишком близко к вашей находке - и тогда вы создали этого робота-убийцу и выпустили его на Ковальского; а потом оставили охранять базу.

- Ты весьма догадлив. Все. С тебя достаточно. Ты знаешь все, что хотел, - Шелдон сжал что-то в правом кулаке.

В глазах робота снова вспыхнули зловещие огоньки, и в то же мгновение я рванул из-за пояса револьвер.

"Но если в стволе не бризант..." - успел подумать я, нажимая на спуск.

Оглушительный грохот выстрела заложил мне уши; руку со страшной силой рвануло назад, но я успел увидеть, как разлетелся оскаленный череп; схватив револьвер обеими руками, я выстрелил снова; вторая бризантная пуля разорвала робота на куски, швырнув обломки в коридор и сбив с ног Шелдона.

Шелдон приподнялся, сунул руку в карман - но он был слишком медлителен, этот несостоявшийся властелин мира - и в следующее мгновение серебряная пуля Рауля Шутхарта вошла ему точно между глаз.