Они были двойняшки. Похожи, но не идентичные. Одевались всегда одинаково, с небольшим отличием на женский и мужской вариант. И они же являлись чем-то вроде местной милиции. Если кто начинал выходить за рамки, обижать соседей или просто вести себя деструктивно – они навещали хулигана и ставили его на место. Это бывало редко, но случалось.
Сейчас, когда появился новый подарок, они должны будут пойти в первой волне. Нужно будет проверить его на безопасность, собрать информацию и вместе с Мразотой разработать план, как этот подарок развернуть. Как и все, они оделись в самое красивое и удобное, и взяли лучшее оружие. Всё это было у каждого члена племени заготовлено как раз для таких праздников.
– Беш, отлично выглядишь, – сказала Конченая оглядев его со всех сторон, – хоть сейчас под венец. Может тебя и вправду женить? На Дурынде?
– Да? А кто тогда за тобой приглядывать будет? У тебя же мозгов нет, долго не протянешь без меня.
– Ой, да ладно. Ну не нравится Дурында, кто тогда? Может ты всё ещё по Мразоте сохнешь?
Он одарил её резким взглядом и она поняла что попала в точку.
– Да ладно? До сих пор? Я-то думала что это детское увлечение давно забылось! У меня и правда мозгов нет. Жить бок о бок и не замечать. Если бы сейчас случайно не ляпнула, то и дальше бы не знала.
Он смотрел на неё сердито, с нарастающим раздражением. Она поняла что ударила по больному и теперь ковыряется в ране.
– Прости, Беш, я не хотела. Понесло. Ты же знаешь, я иногда не могу остановиться.
– Не надо себя недооценивать. Ты остановилась, – сказал он всё ещё сердито, но уже видно смягчаясь, – и остановилась вовремя.
– Мы с тобой никогда не ругаемся, не стоит и начинать. Тем более перед серьёзным делом.
– Ты права, сестрёнка, давай собираться, – и они стали увешивать себя оружием.
Мразота проснулась, когда прозвучал рог и стали доноситься крики возвращающихся соплеменников. Сон неожиданно помог. Она встала бодрой и отдохнувшей. Встряхнувшись и пальцами расчесав волосы она вооружилась и выбралась из домика. Стоя на ветке высоко над землёй она прислушалась. Разрозненные голоса постепенно усиливались и соединялись в один хор.
– Весело и страшно!
– Весело и страшно!
– Весело и страшно!
Главное, чтобы сегодня никто не погиб. Только это её беспокоило. Эти праздники были тем ещё испытанием. Наверное для всех они и впрямь были весельем, но только не для неё. Её люди периодически гибли. Но отказаться от этих подарков они не могли. Это был не их выбор.
Слушая усиливающийся крик, она начала испытывать возбуждение, как перед охотой. Это уже был рефлекс. Она приучила себя входить в раж и имитировать радость и азарт. Порой она забывалась и правда начинала их чувствовать. И даже после праздников она иногда испытывала удовлетворение.
Это если никто не погибал. В противном случае, она запиралась дома, плакала и несколько дней никуда не выходила. Остальным она говорила что ей нужно отдохнуть после праздника. И боялась, что они догадываются, что это не так.
Их племя занимало заросшую лесом большую часть острова. Границей их территории было начало свалки. Лес упирался в горы ржавого железа и оборудования практически отвесно уходящие вверх на десятки, а иногда и на сотни метров. Свалку было видно издалека. Рукотворные горы завораживали.
Периодически, несмотря на грозящую опасность, им приходилось устраивать небольшие вылазки на вражескую территорию. Им нужен металл, чтобы делать оружие и вообще там можно было найти интересные вещи, которые потом использовались в быту.
Свалке было уже несколько сотен лет, и многое проржавело, сгнило и рассыпалось в прах. Найти что-то полезное было непросто. Но если отыскать закрытый контейнер, то внутри может оказаться что угодно. Одежда, посуда, разные бытовые вещи, или оборудование непонятного назначения. Это была настоящая удача. К сожалению, такие находки случались не часто. Свалка ветшала.
Лучше всех искал контейнеры Гадёныш. У него был талант. Или нюх. Или интуиция. Что то у него такое было, что позволяло ему находить их лучше всех. Это мягко говоря. Он нашёл наверное две трети всех контейнеров найденных племенем.
Хотя это было неудивительно, потому что он пропадал на свалке целыми днями. Остальные ходили туда по необходимости. А ему это очень нравилось. Он почти что жил там. Мразота подозревала, что у него там есть ещё один дом. А может и не один.
Прилегающую часть свалки он знал как свои пять пальцев. И постепенно забирался всё дальше и дальше. Она не раз беседовала с ним, чтобы он не уходил далеко вглубь, что это очень опасно. Он соглашался, обещал – но следующий контейнер оказывался дальше предыдущего.
Свалку разрезала насквозь большая дорога. Даже не дорога, а просто свободная от мусора полоса бетона шириной метров сто. Чистая, ровная, гладкая, тянущаяся на десятки километров, прямая как натянутая струна.
И только её часть, врезающаяся в лес, сужающаяся до обычной дороги и ведущая к городу, была вся изрыта, искорёжена, испещрена воронками и походила на место боевых действий. Да так оно и было.
Город… Город был пуст и заброшен. Но они там не бывали. Возможно, что в некоторых домах на столах до сих пор стояла посуда, а в шкафах висели вещи. Но они никогда не пытались оттуда что-нибудь забрать. Это было святое место. Это было табу.
Ни кто не приближался к городу ближе чем на километр. Так они решили. К тому же это могло быть небезопасно. Там могли быть ловушки. Хотя вряд ли. Она сама запустила этот миф, чтоб никому и в голову не пришло туда лезть, но со временем тоже в это поверила. Ей уже казалось что наличие ловушек это установленный факт.
Всем племенем, по лесу, путь займёт часа четыре. Нужно будет выслать вперёд разведчиков, чтоб избежать неприятных сюрпризов.
– Весело и страшно!
– Весело и страшно!
– Весело и страшно!
Громкость увеличивалась, первые люди уже скоро будут выходить на поляну, ей в это время хорошо бы уже стоять на камне. Она ловко побежала по ветке, перепрыгнула на другую и стала, как по лесенке, прыгать с ветки на ветку, постепенно спускаясь, и, лишь иногда, слегка придерживаясь руками.
Она успела и взобралась на камень за секунду до того, как на поляну вышли первые соплеменники. Она стояла и смотрела, как поляна быстро заполняется людьми. Наконец она подняла руку и крики смолкли. Мразота обвела всех взглядом.
– Мне нечего сказать, вы и так всё знаете. Только попрошу, чтобы никто не омрачил своей смертью наше веселье. Так что, будьте осторожны. Вперёд пойдут три пары разведчиков. Твари по центру, – Бешеный и Конченая выступили вперёд, – Гнусный с Треплом справа, – ещё двое вышли из толпы, – Придурок со Стервой слева, – оставшиеся двое шагнули вперёд, – разведчики могут идти, мы выдвигаемся следом.
Те кого она назвала повернулись и потрусили к лесу.
– Остальным разбиться произвольно на три группы. Поехали! – громко крикнула она и прыгнула с камня вниз. Высота была приличная и приземлилась она достаточно жёстко, но не подала виду, распрямилась и лёгким шагом, сквозь толпу, пошла вслед за разведчиками. «Наверное, пора завязывать с этими прыжками, а то рано или поздно я себе что-нибудь сломаю», – подумала Мразота. Впрочем, она так думала каждый раз после прыжка, и в следующий раз прыгала опять.
***
Вечером, после путешествия по подземным верфям, Лиана с Сёмой собрали всех на совет. Двор у Лодочника был большой, это скорее часть леса, отгороженная забором. Они разбили лагерь в одном из свободных углов. Поставили вездеходы, разбили пару шатров, или как их называл Сёма – палаток. В итоге получилась уютная огороженная полянка, в центре которой соорудили большое костровище, где готовили еду.
Схема была довольно привычной. За более чем месяц пути разбивка и обустройство временного лагеря были доведены до автоматизма. Сёма с Лианой спали в одном из вездеходов, в другом Сюз и Крис, а остальные в палатках, разделившись по половому признаку.
