– Вот и отлично. Марвину, я смотрю, тоже все нравится.
Мы посмотрели, как он продолжал тренировать Уну. С выездкой у них получалось уже гораздо лучше.
– Почему его считают погибшим?
– Потому что официально они тебя отвезли сразу к Риффену. Его личный лекарь поставил тебя на ноги. А они отправились в Эртуз и по дороге погибли от рук тоширунгов, – Фреха кивнула в сторону Марвина. – Тебе же нужен преданный человек, который успел принять тебя изменившегося? Я просто не стала просить Риффена включать Марвина в приказ. Это было бы слишком подозрительно.
Точно. Я вспомнил, что меня удивило. Она же сказала, что сама выбрала Марвина и Арму.
– А как ты выбрала его? И Арму?
– Я же ведьма, – серьезным тоном ответила Фреха. – Сидишь в сторонке на дереве и вкладываешь нужные мысли в голову Юстига. Так как этот выбор ни на что не влияет, как ему кажется, приказы он отдает не задумываясь. Когда человек, не задумываясь, делает что-то, тут любой мало-мальски толковый маг может подсунуть нужное решение. Это просто.
– Получается, ты была в расположении корпуса, а потом полетела в этот скит на окраину? Зачем так далеко?
– Ты задаешь глупые вопросы иногда. Нужно было уединенное место, чтобы Хильда могла спуститься незамеченной с твоей сущностью, в смысле душой. Я усыпила Марвина и десятников, и просто была рядом с Хильдой, когда она проводила обряд.
Этот момент, признаюсь, я упустил. Как-то слабо представлял себе этот процесс воскрешения или переселения души.
Мои мысли перебила Фреха:
– Теперь к делу. У бастиона и в порту не показывайтесь. Сидите на постоялом дворе. Как стемнеет, отправимся в Корханес. Я с вами. Чтобы по дороге вас волки не съели. Все. До вечера. Встречаемся на этом месте.
Она быстро встала, вскочила в седло подошедшей лошади и рысью поскакала назад.
Я не успел спросить, каких волков она имела в виду.
– Какие планы? – спросил Марвин.
Я уже сказал ему не высовываться и у бастиона не появляться. Мертвые должны тихо сидеть.
Мы прогулочным шагом возвращались к мельнице.
– Надо запастись водой, едой и пополнить колчаны стрелами. Ночью отправимся в Корханес. Поэтому нужно поесть и выспаться.
– Я займусь, тигры Юстига у меня еще остались, – кивнул Марвин. И надел маску орка, которую я выдал ему, чтобы он не светил своей физиономией.
Хозяйственный и шустрый сотник быстро раздобыл все, что нужно. Поели мы в своем «шикарном» люксе на третьем этаже. Сторожам у конюшен я заплатил по паре монет, чтобы они не спускали глаз с наших лошадей. На всякий случай.
Хотя после инцидента с перекупщиками весь народ и так шарахался в стороны при нашем появлении. Молва о скором на расправу Марвине разнеслась по всей округе.
Качественные новенькие стрелы Марвин, спросив разрешения у своего господина, где-то выменял на красивый пояс орка и его же лук.
Господин, то есть я, уже убедился, что наши композитные луки лучше прямого тоширунговского.
От мяса крокодила мы решили избавиться, потому что хозяин мельницы предложил нам неплохой обмен на вяленую телятину и дюжину кукурузных лепешек.
Я завалился спать. Марвин разбудил меня, когда день приближался к концу, и сам прилег ненадолго. Я прикинул, что нам надо найти еще пару таких же бойких парней на замену Лиму и Риццо. Тогда все станет гораздо проще и удобнее. Размышляя о том, что сказала Фреха про молодого Риффена, я надеялся что своих людей у меня будет достаточно, и из них я выберу лучших.
И еще один интересный момент – это карьера Риффена. Из помощника он стал наместником. Я пока не знал, смогу ли повторить этот путь, и главное, есть ли у меня такое желание? Я предпочел бы попасть к Юстигу в императорскую стражу. Ладно, время покажет.
Мы были на месте до того, как стемнело. Отдохнувшие лошади были полны энергии и всхрапывали, теребя удила, и перебирали ногами. Опустился туман и одновременно с резко наступившей темнотой, из него появилась Фреха.
Ее черная лошадь ткнулась мордой по очереди в шеи Армы и Уны.
– Они что, были знакомы раньше? – спросил я.
– Нет, только сегодня познакомились, – ответила Фреха. – Лошади – очень умные магические животные с повышенной эмпатией. Ты не знал?
Догадывался. Теперь буду знать.
Мы сделали большой крюк через лес, огибавший центральную дорогу. Остановились один раз, чтобы пропустить дозорную десятку всадников нашего корпуса. Фреха напустила больше тумана на этот участок у края леса и дозор нас не заметил.
Мы перешли на быструю рысь и поскакали по дороге к перевалу.
Фреха молчала, я тоже думал о своем. Если в этом мире полно магов и можно вот так проскочить мимо патруля, то весь смысл искажался. Несение службы превращалось в акт самоуспокоения и обычной воинской дисциплины. А параллельно кто хочешь скакал, куда хотел, ненавязчиво используя магическую маскировку.
Надо что-то с этим делать. Потом я подумал, а чья это мысль? Что-то делать с этим бардаком, да. Явно не свойственная Бешеному псу мысль. И кто тогда изменился?
На перевале было тихо. Туман здесь уже рассеялся. Среди облаков виднелись звезды. С верхней точки дороги открывался вид на ночную равнину. Справа у дороги у входа в длинное низкое здание казармы заставы горел фонарь. С обеих сторон дороги стояли каменные башни, освещенные гирляндой желтых огней по типу «лампочки Ильича на детском утреннике».
Нам навстречу вышло трое солдат с мечами и копьями и сотник с кривой саблей.
Фреха сказала что-то на непонятном языке и все четверо постовых застыли, как каменные статуи.
– Давайте быстрее, – сказала нам ведьма и пришпорила лошадь. – морока хватит минут на пять. Надо успеть скрыться внизу.
Мы галопом промчались под гору в густой туман. Довольная Арма неслась бы и дальше, если бы я ее не придержал.
– И это наша граница? – спросил я, обращаясь к Марвину. – Кто хочешь проходи, что хочешь уноси.
Марвин открыл рот, чтобы ответить, но тут же закрыл.
Фреха спокойно сказала:
– Обнаружены большие следы рядом с одной из деревень у подножия гор. Вечером отряд охраны с перевала из двадцати человек отправился туда проверить. Утром сюда прибудет тысяча из Эртуза. Из вашего армейского корпуса. Сейчас удачный момент, чтобы пересечь границу.
– К тому же в Шаме народ бдительный, – произнес Марвин. – Если увидят крупный отряд неизвестных всадников, сразу сообщат дымовыми или световыми сигналами. Так и произошло, когда гоблины напали на Корханес.
Ну ладно, успокоили. Как будто это меня сильно задевало – то, что так легко можно пересечь границу Империи. Они все так это произносят – с придыханием и с большой буквы: Империя. А на выходе имеем колхоз.
– Ты хочешь взяться за военное строительство? – ехидно спросила Фреха. – Я помогу, чем смогу.
Ни за какое строительство я браться не собирался. Так, мысли. Которые эта ведьма легко считывает. Как мне с этим быть?
– Привыкай. Все еще впереди, господин помощник наместника, – продолжала иронизировать Фреха. – Марвин, давай, ускакал вперед. Мне надо с твоим господином побыть наедине.
Что это она развеселилась на ночь глядя? Кстати, я же хотел про волков спросить.
– Так это и были следы волков, – сказала Фреха. – Только очень большие. Люди напуганы. Сначала вулкан, теперь гигантские волки. Потому с вами и поехала. Вместо того, чтобы долететь.
Я не мог понять, закончила она шутить или нет.
– Я тебе открою тайну, – продолжала она. – У Риффена есть два помощника. Один по хозяйству, толстый Йонус. А второй – командует гарнизоном, помощник Хемрас. Риффен как раз искал кого-нибудь на должность помощника по особым делам. Прежний умер пару лет назад и это место пустовало. Никаких особых дел не было. А сейчас ситуация изменилась. Как только Юстиг обратился к нему, Риффен начал думать, что Крысобой идеально подходит.
