– Сеанс предполагает вливание силы. Не бойся, больно не будет. Скорее, тебе понравится, потому что поток магии даёт приятные ощущения, – бархатный голос звучал вежливо и отстранённо, но я чуть ли не кожей чувствовала, что красивые губы кривятся в иронической усмешке.

Почему, спрашивается, красивые? Не знаю… Но я видела их, как наяву – чувственные и одновременно мужественные губы сильного, уверенного в себе человека.

А ещё, думаю, у него резкая линия бровей и прямой взгляд. Холодный и тяжёлый, пронзающий насквозь подобно стреле, заледеневшей на морозе. Я всерьёз задумалась, какой цвет глаз подошёл бы такому взгляду, и прохлопала ушами очередной приказ.

А в следующее мгновение Эртон накрыл ладонями мои глаза.

– Ты слышишь, Тайлин? Начинаем. Расслабься.

И я… вздрагиваю, как от удара. Почему в простых словах, сказанных бесстрастным тоном, я слышу неприличный намёк? Из-за того, что у меня слишком долго не было мужчины или проблема в молодом теле, которое хочет получить каплю ласки?

Умопомрачительный аромат накрывает с головой, губы ощущают тёплое дыхание. И этот голос… Вместо того чтобы расслабиться, напрягаюсь ещё сильнее, чтобы прогнать разгорающийся внутри жар, отгородиться от того, кто вызывает мощную, неконтролируемую дрожь во всём теле и предвкушение чего-то невозможно, невыносимо приятного…

Какой феерический позор, Колесова! До чего ты докатилась…

– Твоё напряжение блокирует магические узлы, – чеканит маг сурово, – расслабься же. Ну!

– Можно воды, пожалуйста, – выдавливаю с трудом, – мне нужно сосредоточиться.

– Пожалуйста, – снисходительно ответил мужчина и убрал, наконец, горячие руки.

Стакан с водой, как и стул, появился из воздуха и ткнулся в мою ладонь. Невозможно сюрреалистичное зрелище завораживает – стакан-то я худо-бедно вижу, а того, кто его держит – нет.

Человек-невидимка – возвращение.Прошу любить и жаловать.

Нет, но какие мальчишки молодцы! Сильные! Получается, все материальные предметы, которые появляются в пределах замка, становятся в какой-то мере их частью… Как же мне повезло!

Пока пила мелкими глотками невероятно вкусную воду, холодную до ломоты в зубах, более-менее пришла в себя и начала рассуждать головой, а не каким-нибудь другим, менее подходящим местом.

Встреться Эртон на моём пути лет этак тридцать назад, когда я была неопытной девочкой, результат получился бы предсказуемым до безобразия – острая влюблённость вопреки здравому смыслу и вообще всему на свете. Потом эта влюблённость плавненько перетекла бы в болезненную зависимость или даже отношения по типу «жертва – манипулятор». А итог один – тяжёлый, изматывающий разрыв…

Собственно, бывший муж тоже был достаточно жёстким человеком, которому я подчинялась во всём без исключения. Домострой в его самом худшем проявлении. А в итоге он ушёл к стервозной девице, которая, ни капли не стесняясь, требовала своё. И не своё тоже прихватила без зазрения совести.

Нда. Так было бы когда-то… Но сейчас в молодом, бурлящем гормонами теле, находилась взрослая женщина. Конечно, тоже вполне себе дурочка, но значительно старше и если не умнее, то хотя бы опытнее. А ещё этой дурочке, кажется, вовсе нечего терять…

– Напилась?

Эртон, не дожидаясь ответа, забрал у меня отнюдь не пустой стакан, который немедленно испарился в никуда.

– Ты деревянная, как палка. Что с тобой? Соберись!

Ну всё. Хватит.

– Я прошу называть меня на «вы», – выговорила сквозь зубы, искренне радуясь, что не вижу глаза мага, – я живой человек и требую уважения.

Последовала затяжная пауза… Она повисла в воздухе, холодная, как осколок арктического льда, казалось, протяни руку – и вот она. Тронь – и обожжёшься до костей.

От напряжения дыхание сбилось, сердце выпрыгивало из груди, но я решила стоять до последнего. Сколько можно терпеть пренебрежительное отношение со стороны мужчин? Там терпела и здесь «наша песня хороша – начинай сначала»?

Меж тем тишина стала невыносимой… Я уже растеряла весь запал и была совсем не рада, что затеяла этот бунт. Сидела смирно, обняв себя руками в стремлении хоть как-то защититься, и ждала смертного приговора.

– Вы успокоились, лаира Тайлин? Начнём?

Градус невозмутимости чарующего голоса подпрыгнул до небес, но добавилось что-то ещё… Неприязнь?

Ощущение этой неприязни хлестнуло так больно, что я вздрогнула от удивления и неожиданности… Как расценивать его слова – как свою победу? Или… хорошо замаскированный ход прожжённого манипулятора?

– Да, я готова, – ответила с максимальным спокойствием и сразу почувствовала, как на глаза опустились ладони мага.

Теперь они были не просто горячими. Кажется, возьми он какой-нибудь железный предмет, и тот расплавится от невыносимого жара. Я нервно сглотнула и сжала зубы, чтобы не застонать.

– Терпите, лаира Тайлин, – сухо прокомментировал Эртон мои мучения, – вы всё ещё сопротивляетесь. Чем больше сопротивления, тем меньше толку, и тем неприятнее будут ваши ощущения. Поток моей силы должен войти в ваши магические узлы, пробить и прочистить ваши каналы, но вы не пускаете меня. Расслабьтесь же, наконец, и впустите.

Да что это ещё за изощрённое издевательство над слабой женщиной! Я честно пыталась расслабиться, но лишь покраснела не хуже спелой рябины в своём саду.

Как ему, чёрт возьми, удаётся говорить таким бесстрастным и вместе с тем обволакивающе мягким, возбуждающим тоном? Это же просто физически невозможно!

Маг вдруг убрал руки с глаз, а в следующее мгновение я почувствовала жжение на плечах.

– Не тряситесь, лаира Тайлин, – вогнал меня в ещё большую краску мужчина, – я всего лишь хочу помочь вам расслабиться.

И он нажал на какие-то точки на плечах и позвоночнике. В глазах засверкали искры света, голова превратилась в пустой звонкий мячик, а затем разом пропали все эмоции. Вообще все! По телу разлилось невероятное ощущение лёгкости и абсолютного, тотального спокойствия.

Последние месяцы дома я почти постоянно пила валерьянку с пустырником, но это совсем не помогало. А тут – два нажатия на какие-то волшебные точки, и мне стало та-ак хорошо…

Спрашивается, почему было сразу не помочь? Ну хоть дальше с расслаблением не будет проблем.

– Я делаю это первый и последний раз, лаира Тайлин.

Эртон будто прочитал мои нахальные мысли. Он вновь стоял напротив, приложив ладони к слепым глазам, но теперь я ощущала не палящий жар, а мягкое тепло, которое растекалось по венам, окутывало и ласкало каждую клеточку тела так нежно, так приятно, что хотелось остаться в этом состоянии навечно. В расслабленном состоянии полного умиротворения.

Кажется, я только что познала дзен.

Жаль, что не сама, а с помощью волшебных рук мага.

– Вам придётся научиться владеть собой, лаира Тайлин, – бархатный голос завораживал и уводил куда-то далеко, в светлые дальние дали, – запоминайте. Катание магического шара-усилителя будете сопровождать особым дыханием. Вдох на четыре счёта, выдох на четыре счёта. Или же вдох на четыре счёта, выдох – вдвое длиннее. Если на четыре тяжело, начните с трёх. Всё ясно?

И он убрал руки.

– Да, – с царственным спокойствием подтвердила я и решила, что пора, наконец, познакомиться, – а как вас зовут? Всё-таки мы будем встречаться ежедневно.

– Вы уже знаете моё имя, лаира Тайлин.

Леденящий душу тон заставил боязливо поёжиться, хотя вроде бы, сейчас мне было море по колено.

Да-а, с таким шутить не стóит. Однозначно.

– Обращайтесь ко мне «господин маг», но все вопросы задавайте Дариасу или Джесси – этого более чем достаточно.

И без всякого перехода позвал:

– Дариас!

Дверь тут же распахнулась.

– Слушаю, учитель.

– Перемести нашу гостью в её покои, и отправь к ней Джесси с завтраком. После завтрака, лаира, разрешаю погулять по территории замка и по парку, но только когда выполните прокачку узловых точек двенадцать раз. Всё ясно?

Вот ведь… Как он всё-таки любит командовать.