– Я уже помогла, – ответила очевидное. – Дальше сам. Удачи, – и оттолкнувшись ногой от земли, поехала вперёд.

– Я заплачу тебе! – донеслось мне вслед.

Заплатит?

Резко затормозила и обернулась.

– Ты всем за помощь деньги предлагаешь? А слов «пожалуйста» и «спасибо» в твоём лексиконе нет?

Невзоров обескураженно хмыкнул.

– Это твоя собака, – произнесла, поправляя на голове съехавшую шапку. – Научись с ней обращаться и дай имя, если сестра тебе его не сказала. Даже у «бракованных» должно быть имя…

– Идиот, – выругалась про себя и помчалась в клуб.

«Арлекин» располагался в двух кварталах, но я всё равно опоздала. Вбежала в зал, жутко запыхавшись и крича: «я здесь!», но парни уже складывали инструмент.

– Мы закончили, – констатировал Саня, спрыгивая со сцены.

… за барной стойкой Алина – администратор, что-то обсуждала с новеньким барменом.

– Прости, – обречённо вздохнула и упала на стул. – Правда…

– Ты подводишь группу, – отчитал меня друг и махнул, собирающемуся уходить, Михе, чтобы задержался. Он у нас на барабанах, в то время как я на клавишах. Денька, вон тот рыжий парень, что косится на меня, гитарист, а Саня у нас вокалист. Ну ещё на бас-гитаре подыгрывает.

– Ну прости!.. – взмолилась я. – Я всё выучу и на выступлении не подведу. Правда-правда.

– Демидова-Демидова… – друг покачал головой и усмехнулся. – Синтезатор здесь оставим, завтра продолжим.

– Мне нравится твоя косая чёлочка, – улыбнулась я, стараясь загладить вину.

– Не подлизывайся, – отмахнулся он и подал мне руку. – Пойдём, бар скоро откроется, нам нельзя здесь оставаться.

С готовностью подскочила со стула и пристроилась к другу.

За возможность репетировать в этом месте, мы иногда играли в Арлекине бесплатно, но при этом участвовали в разных музыкальных конкурсах, нас даже приглашали на небольшие концерты и мероприятия. Я не очень люблю играть, но делала это ради Сани. Музыка его жизнь, его призвание, а у них не было толкового клавишника. Предстоящий конкурс был под угрозой срыва, пришлось спасать ситуацию. Но музыка – не моё призвание. Если честно, я и сама не знаю, какое у меня призвание…

– Куда теперь? – обернулся на нас Миха, зачесав тёмные волосы набок.

– На площадь? – предложил Денька, осторожно закидывая гитару в чехле на плечо. – Мне деньги позарез нужны.

– Мне тоже, – вздохнула я.

– Тогда на площадь, – кивнул Саня и приобнял меня за плечи. – Ну? Кого на этот раз спасала?

Мы вышли на улицу и повернули в сторону проспекта Славы, там есть площадь с фонтаном, небольшой парк и много гуляющих. Отличное место для того, чтобы подзаработать.

– Собаку, – вздохнула и виновато улыбнулась.

Глава четвёртая

***

Щенок был настолько труслив, что даже жалко. Но хуже то, что после ухода этой безбашенной чудачки, он попытался спрыгнуть с рук и ринуться за ней.

Удерживая собаку одной рукой, запутавшись в поводке, Стас сунул руку в карман и нащупал несколько «шариков» кошачьего корма.

«Теперь куртка им провоняет…»

– Успокойся уже… – тяжело вздохнул и сунул лакомство под нос щенка. Тот с радостью принял угощение и лизнул Стаса в нос. – Фу-у…. ну и мерзость!.. – скривился он и отправился в здание ветклиники.

Сидя в очереди с двумя бабками-кошатницами, Стас ощущал себя таким идиотом, что хотелось зажмуриться и сбежать.

– Ой, какой хороший! – радостно воскликнула одна.

… трусливый гад жался к животу, боясь даже кошек.

– Масенька, познакомься с пёсиком. Она у нас ласковая, детишек не обижает.

– Ага… – вяло отозвался Стас и отвернулся, желая провалиться сквозь землю.

– А мы вот тоже хотели собаку завести, – включилась в разговор вторая.

«Началось…» – мысленно вздохнул Стас, жалея, что не выставил Анну за дверь вместе с её подарком.

Очередь подошла неожиданно быстро. Улыбчивая медсестра смерила Стаса оценивающим взглядом, кокетливо улыбнулась и попросила посадить щенка на смотровой стол.

… но стоило это сделать, как щенок испуганно заскулил, затрясся и сделал лужу.

– Да твою же мать… – глухо выругался Стас, ощущая, как горят у него кончики ушей.

– Ничего, – усмехнулась милая медсестричка. – Такое часто у нас случается, а вы не переживайте. Сейчас поставим вашему малышу глистогонный укол, заведём паспорт… – говоря это, она вытирала стол, а щенок пытался запрыгнуть к Стасу обратно на руки, но у него все лапы…

– Я помогу, – улыбнулась медсестра и забрала щенка. Вымыла ему лапы, брюхо, обтёрла и снова посадила на стол.

Пришёл врач и без лишних предисловий поставил щенку укол, тот взвизгнул, но всё закончилось очень быстро.

– Успокойте его, – сухо велел врач, бросив на Стаса равнодушный взгляд.

– Как зовут вашего питомца? – поинтересовалась медсестра, сидя за компьютером.

Стас посмотрел на жмущегося к нему щенка и хмыкнул.

– Малыш.

Медсестричка оторвала взгляд от монитора и выгнула бровь.

– Вы знаете, что это питбультерьер? – слегка опешив, спросила она. – Чистокровный, наверное, из питомника. Странно, что вам отдали его без документов и родословной.

Стас поморщился.

– У него это… пятно на ухе.

– А-а… – понимающе протянула медсестра и стала что-то печатать.

Стас не знал ни дату рождения щенка, ни сколько ему примерно месяцев. Он вообще ничего не знал о собаках. В детстве, кажется мечтал о щенке, но в их большом доме, заполненном слугами, не было места для животных. Вместо них у Стаса был преподаватель английского, который приходил на дом каждый день, плаванье и тренировки по боксу…

– Приходите через две недели, – очаровательно улыбнулась медсестра, протягивая синенькую книжечку-паспорт. – Сделаем вашему Малышу прививки и чипируем.

– Угу… – отозвался Стас, небрежно засовывая паспорт в карман.

Оплатил приём, развернулся и, не прощаясь, вышел на улицу.

– Чёрт… – остановился, сокрушённо выругавшись, и поджал губы. – А кормить-то его чем? Чё там собакам нужно? Вот дерьмо…

Посадил щенка на заднее сиденье, сел за руль, достал телефон и набрал сестру.

– Ань, забери собаку, – сходу произнёс он.

– Нет, – категорично отрезала она. – Ты должен научиться заботиться о других. Понять, что такое ответственность.

Стас скрипнул зубами и легонько ударил по рулю.

– Мало мне ответственности, которую на меня отец переложил?

– Ответственность за других, – отрезала Аня.

– Я бы себе даже рыбку не доверил, – возмутился Стас, но увидел в зеркало заднего вида, что щенок задремал и понизил тон. – Неужели тебе не жаль живое существо? Я же замучаю его. Понятия не имею, как должен ухаживать, а гулять когда с ним? Я всё время занят, то учёба, то фирма, то тренировки.

– Но времени на тусовки у тебя хватает, – резонно заметила Анна.

Стас тяжело вздохнул, откинув голову на кожаный подголовник.

– Ты садистка, серьёзно тебе говорю.

– Стас… – в трубке повисла пауза. – Я знаю, что отец многое на тебя взвалил, много от тебя требует, но тебе всё это не нужно, тебе вообще никто не нужен, вот что действительно страшно. Ты, словно… робот. Не живёшь, существуешь. Без чувств, без эмоций, без привязанностей. Давай, очнись уже…

– Спасибо, – ровно произнёс Стас и отключился, поглядывая в зеркало на щенка. Задняя лапа смешно дёргалась…

– Сейчас нагуглю что-нибудь, – сдавшись, полез в интернет, узнать, что нужно для щенков питбулей.

Полученную информацию едва ли получилось уложить в голове, но одно Стас понял точно, ему нужно в зоомагазин и без помощи не обойтись. Сам он ненароком причинит собаке вред и будет об этом сильно сожалеть.

Завёл машину, выставив в навигаторе ближайший большой зоомагазин, потому что товар в ветклинике ему показался скудным, и поехал.

Тишину салона разорвал входящий звонок. Стас дёрнулся и быстро нажал на руле кнопку принятия вызова.