Зарият, подняв глаза, посмотрела на брата.

– А теперь правду, девочка, что ты делала на улице ночью?! Правду, Зарият!

– Я говорю правду, Элан. Мне не спится, и я….

– Врёшь и не краснеешь. Я знаю тебя хорошо, чтобы понять это, сестрёнка. Скажи мне правду, – почти ласково произнёс он.

– Я сказала правду, Элан, не нужно меня доставать расспросами. Пойду в дом, – девушка развернулась и пошла прочь.

– Один из моих друзей хочет прийти в наш дом свататься. Завтра я намерен поговорить об этом с отцом. Можешь уже сейчас готовиться к свадьбе, Зарият, – раздалось ей вслед.

«О нет, только не это! Хотя, мне уже пора замуж. До девятнадцати лет осталось полгода. Отец согласится, если посчитает, что жених – достойная пара. А у Элана все друзья из богатых и влиятельных семей. Всевышний, что же мне делать?!» – на душе девушки похолодело.

Она легла на кровать и написала письмо: «Прийти не могу. Попалась на глаза Элану. Еле выкрутилась. Брат сказал, что кто-то хочет посвататься ко мне. Завтра обязательно на том же месте».

«Я приду, Зарият», – последовал ответ.

Элан зашёл в свою комнату и в задумчивости подошел к окну. Его насторожило то, что сестра гуляет ночью по двору. Вообще-то, было не запрещено, если она не выходит за калитку. Но кто знает, что бы было, не появись он вовремя. Сестра в последнее время казалась какой-то странной. «Ей пора замуж давно. Хорошо, что Ефро решил жениться и хочет посвататься к нам», – подумал он.

Раздевшись, Элан лёг на кровать и заложил руки за голову. Он думал о том, что отец настаивает и на его свадьбе. Но ему не надоело приезжать из дома утех ночами. По каким-то причинам он не горел желанием иметь постоянную женщину. Хотя отец дал им с братом чётко понять – дольше тридцати гулять не стоит. Брат внял словам отца. Но он, Элан, продолжал под любыми предлогами увиливать от участи быть женатым.

Его родители, Линой и Дилара, поженились так же, как и все. Покойный дед сосватал своему двадцатипятилетнему сыну шестнадцатилетнюю девушку. Линой был поздним долгожданным чудом четы Забэль, поэтому парня торопили со свадьбой. Хотели увидеть внуков. Уже в семнадцать Дилара родила Оянга, через три года на свет появился Элан, а двенадцать лет спустя родилась Зарият. Вскоре после этого дедушка и бабушка ушли друг за другом к праотцам. Дед оставил сыну в наследство большой дом и фирму. Сыновья выросли, но отделяться от семьи не стали. Работали в семейном бизнесе.

«Оянг женился в двадцать семь лет. Сам попросил отца о сватовстве. Теперь живёт в доме с женой Киарой и пятилетним сыном. Скоро Зарият уйдёт к мужу. Тогда отец будет настаивать на моей свадьбе. Я уже давно совершеннолетний, имею право не подчиниться. Но когда-то и мне будут нужны наследники. Не хочу даже думать. Всё завтра, а сейчас спать».

Утром за завтраком собралась вся семья. Зарият с замиранием сердца следила за братом. Он поглядывал на неё и загадочно улыбался.

– Отец, я хочу поговорить с тобой после завтрака, – произнёс Элан.

– Это срочно, сын? Нам нужно на работу, ты не забыл? – спокойно спросил Линой.

– Я могу сказать при всех. В этом деле нет секрета, – улыбнулся Элан.

– Говори, раз так, – разрешил отец.

– Мой друг Ефро хочет посвататься к нам. Он из семьи Чирсой, сын Ирмака.

– Хм… Ефро Чирсой – достойная пара для Зарият, но вчера мне поступило предложение из семьи Маклай. Они тоже состоятельные и достойные люди. Я не дал ещё согласие на сватовство. Обещал, что подумаю, а через неделю дам ответ. Теперь даже не знаю, кого из двух женихов выбрать, – довольно улыбнулся Линой.

– Зарият в последнее время ведёт себя странно. Не знаю, как это выразить, но что-то не так. Барди Маклай мне кажется слишком мягким человеком. Нашей Зарият с её бунтарскими выходками больше подойдёт Ефро. Он будет держать её за горло железной хваткой. Ты можешь не считаться с моим мнением, папа, но я думаю так, – вступил в разговор Оянг.

– Я подумаю над твоими словами, Оянг. Элан, передай Ефро, что через неделю я дам ответ.

Зарият сидела и закипала в душе. Продают её, словно корову на рынке. Она подскочила и спросила с раздражением:

– Обязательно это обсуждать так, будто я вещь?!

– Ты не вещь, ты девушка, которой пора замуж! Многие в твоём возрасте детей растят! Дилара, чему ты учишь дочь?! Где её манеры? Как она с таким гонором войдёт в семью мужа?

– Я поговорю с ней, Линой, не волнуйся, – побледнела жена.

– Не волнуйся! Я и не должен был! Твоя обязанность воспитывать дочь как следует! Всё, пора ехать на работу! – грозно сказал Линой, поднимаясь из-за стола.

Братья поднялись вслед за отцом и, чеканя шаг, удалились из столовой. Больше не было сказано ни слова. Зарият тоже хотела уйти, но её окликнула мать.

– Куда это ты собралась?! – она подошла к дочери и заглянула в глаза. – Что происходит?! Почему я из-за тебя должна выслушивать от отца гневные речи?! Разве я в чём-то провинилась?! Почему ты меня всё время позоришь?! Разве я тебя не воспитывала скромной девушкой?!

– Прости, мам, так получилось, – виновато сказала дочь, опустив голову.

– Я люблю тебя, Зарият, но ещё раз так получится, и я вынесу твоё поведение на семейный суд, – решительно заявила Дилара. – Иди к себе и лишний раз прочти заветы Всевышнего. По-моему, ты их забыла.

– Я почитаю. Обязательно.

Зарият побежала в свою комнату, вовсе не собираясь читать заветы. Под подушкой лежал очередной роман, который недавно принёс Саяр. Это было гораздо интереснее. Но сначала нужно срочно написать письмо любимому.

Саяр пришёл домой и ещё долго не мог уснуть. Зарият написала, что её кто-то хочет посватать. Это было плохо. Девушке скоро девятнадцать, и её обязательно отдадут. Саяр не мог такого допустить, но совершенно не знал, что делать.

Утром еле поднялся и поехал на фирму. Работать не хотелось, новости выбили из колеи. Вдруг пиликнул телефон. Пришла смс. «Привет, Саяр. Не волнуйся, у нас есть неделя. Папа сказал, что подумает насчёт сватовства. Сегодня не приходи. Завтра все мужчины уедут на какую-то встречу в другой город. Подгони машину к дому в наше время», – прочитал Саяр.

«Привет. Ты сбежать собралась? Нам не проведут обряд ни в одном храме. Мы несовершеннолетние».

«Я не собираюсь убегать. Знаю, что нигде обряд не проведут. У меня другой план. Всё при встрече».

«Я приеду, любимая».

Саяр недоумевал, что задумала девушка, но не сомневался, что пойдёт на многое, только бы она не досталась никому. Если она не станет его женой, то не будет больше ничьей. А пока стоит задуматься о работе. Вечером приедет отец и спросит о делах.

***

Лия с отцом обедала в кафе одного из городов, который они проезжали. Это было красивое место с панорамными окнами и отделкой в стиле хайтек. Но предметы обстановки воспринимались фоновой картинкой, а кусок не лез в горло. Девушка просто знала, что нужно есть, и буквально запихивала в себя еду.

– Ты сейчас думаешь, Лия, что я такая сволочь, что я вовсе не люблю тебя, но это не так. Наоборот, я люблю и забочусь о тебе, – ласково сказал Марэк.

– Хороша забота, папа – привезти в очередную клетку и запретить выезжать. Одежду заставил выкинуть. Наорал на меня, как будто я преступница, – невесело отозвалась дочь.

– Лия, я был зол. Это, конечно, не оправдание моему поведению, но ты сама меня довела. Я просил тебя впитывать как губка всё, что я говорю. А ты пропускаешь мои слова мимо ушей. У тебя ветер в голове, Лия! Я говорил и не раз, девушка не имеет права касаться мужчину, как и он её. А ты вместо того, чтобы слушаться, хватаешь за руку того солдата. Разумеется, есть исключения из правил. Девушка упала. Ей плохо. Она ранена. Она без сознания. В таких случаях ей может помочь любой мужчина. Но такие происшествия очень редко бывают. Женщина не выходит из дома без сопровождения.

– Хорошо, признаю, я нарушила ваши правила. А остальное? А гражданство? Я хотела дальше учиться!.. – дрожащим голосом произнесла Лия.