Оливер резко затряс головой. Сплюнув на землю, он быстро заходил взад-вперед.

– Это слишком не продумано, – воскликнул мальчишка. – Они больше и сильнее нас, даже если мы внезапно нападем, мало шансов, что мы победим.

– Ну почему же, – медленно произнесла Джейн и посмотрела на каждого из друзей по очереди. – Я как-то была в сарае, и там видела перцовый баллончик. Мистер Лейк его берет в лес на охоту, и им защищается от волков.

– Хмм, а это идея! – Тео одобрительно ей кивнул, не без удовольствия отмечая, что кажется, Джейн еще и неплохо соображала. – Нужно попасть в этот сарай…

– Ты хочешь распылить перцовый баллончик? – недоверчиво воскликнул Ник. – Да мы там все задохнемся!

Джейн смерила его тем взглядом, которым обычно смотрят усталые взрослые на неразумных малышей.

– Нет, – сказала она, – можно надеть влажные тряпки на лицо, тогда вы не будите кашлять. И я собираюсь брызнуть из баллончика прямо в лицо кому-нибудь из них.

– И лучше всего Шкафу, – вставил Оливер. Он продолжал шагать из стороны в сторону, тяжело дышал, нервно заламывал свои ладони и озабоченно цокал языком. – Он у них самый сильный и тупой, его нужно вырубить первым. После этого вы выбегаете из кладовки, и мы расправляемся с остальными.

– А дальше можно их связать, – добавила Габби, довольная, что и ей пришло что-то в голову.

– Точно! – Оливер щелкнул пальцами и одобрительно на нее посмотрел. – Нам нужна веревка. И у нас она припрятана в шкафу.

Он вдруг замер, и в панике огляделся:

– Чтобы залезть в сарай и взять баллончик и ещё что-нибудь, нам нужно стащить ключи на вахте! Если нас застукает Стен, нам хана. Он как-то поколотил Джека Нортона, за то, что тот выкрал ключи от погреба, так тот чуть не умер! А если он вдруг поймает нас? И как мы узнаем, какой именно нужен ключ? – Оливер потёр переносицу, его плечи сильно подрагивали.

Тео даже не представлял, что он может находиться одновременно в настолько нервном и возбужденном состоянии. Не задумываясь, он потянулся к Оливеру, аккуратно взял его запястья в свои руки, и отодвинул ладонь от лица.

– Мы справимся! Я видел, ключи у Стена все подписаны и отыскать нужный не составит труда. – Он опустил руки вниз, но запястья друга так и не выпустил, чувствовал, как под его ладонями быстро бьется пульс Оливера.

Огромные зеленые глаза мальчишки расширились, засветились надеждой и уверенностью в правоте Тео. Точно также на него смотрела Габби, когда она была уверена, что сейчас он все исправит, буквально в одну минуту решит все их проблемы, поквитается с обидчиками, и проявит себя как настоящий герой. Вот только, Тео героем не был. Сам того не желая, он вспомнил как ударил Оливера в живот, и резко от него отшатнулся. Определенно не герой. Мальчик потер глаза, чувствуя непреодолимую усталость.  Все его тело болело и ужасно ломило, в носу сильно свербело, в добавок к этому кружилась голова. Ему хотелось забраться в кровать и заснуть, забыть весь сегодняшний день.

«Нужно сосредоточится, – мысленно сказал он себе, – думать только о мести. О том как мы наконец разберемся с тремя ублюдками. Сейчас это самое важное».

– Постойте! А как мы выйдем из приюта? – Ник обескураженно посмотрел на друзей: «Только не веревка! Только не веревка!» – мысленно молил Ник.

– Оливер только что сказал, что у вас припрятана верёвка, – улыбнулась Джейн. – Ты же не боишься?

– Н-н-нет, – заикаясь ответил мальчик. Он ещё как боялся. Боялся высоты, боялся, что веревка порвётся, именно когда он будет спускаться. Его глаза забегали, и он начал нервно грызть ногти.

– Эй Ник, всё будет нормально, главное не спешить, когда слазишь, и не смотреть вниз, – подбодрил Оливер друга.

Ник на это только обречённо кивнул, и подумал, что это может стать ни только последним днём тирании командиров, но и также и его последним днём.

– Да, Ник, у тебя всё получиться! – присоединилась Габби к Оливеру. – Если честно, я тоже немного боюсь.

– Нэнси, ты не пойдешь с нами, – безапелляционным тоном сказал Тео.

– Но, так не честно!

– Послушай, – начал терпеливо объяснять брат, – если мы пойдём всем скопом, то это может привлечь ненужное нам внимание, к тому же я не хочу, чтобы ты рисковала и лазила по веревке.

– Но я смогу, ты же знаешь я прекрасно умею лазить.

Девочка надулась, нахмурила лоб, и чуть не плакала от обиды – она тоже хотела участвовать в налёте на сарай, и считала себя вполне взрослой для этого.

– Нэнси нас могут поймать, и я не хочу, чтоб тебя как-то наказали, – стоял на своём Тео. – Ты не пойдёшь.

– Эй Нэнс, не расстраивайся, – Джейн легонько поддела Габби локтем. – Если мы вдвоём улизнем из комнаты, это могут заметить Крис, Роза, или кто-нибудь ещё, и ты знаешь, что за этим может последовать. Весь план может полететь к чертям. Если я пойду одна, то никто ничего не заподозрит.

Девочка кивнула, но весь последующий разговор сидела с кислой миной.

– И Ник насчёт тебя, – Тео совсем не был уверен, что Нику тоже нужно идти. Мальчику явно было далеко до спортивного телосложения, и если он и смог бы слезть, то вот влезть обратно по веревке, к тому же на третий этаж… Тео казалось это маловероятным: «Он будет нас только тормозить». – Ты сможешь влезть обратно по веревке?

Ник поджал губы и отрицательно покачал головой.

– Понятно, – Тео почесал голову, – тогда тебе тоже лучше не идти. Думаю, какое-нибудь оружие мы для тебя прихватим.

Ник просто воссиял, он готов был кинуться на Тео и расцеловать его от восторга.

– Слава Богу! – пробормотал мальчик и уже более громким голосом добавил: – Но я могу стоять на стрёме.

– Да, когда мы будем спускаться Ник может поддерживать веревку на всякий случай, и в наше отсутствие проследить, что бы никто её ненароком не убрал, – поддержал друга Оливер.

– Да – это я могу, – Ник теперь был согласен на что угодно, только бы не спускаться по веревке, но, как всегда, у мальчика нашлись ещё вопросы. – Если кто-то увидит, что я стерегу веревку, что мне сказать?

– Скажи, что ждёшь меня, – тут же отозвался Оливер. – Я якобы пошёл на кладбище пообщаться с мертвыми и попросить у них силы.

Все от удивление открыли рты, кроме Ника – он знал, как и остальные воспитанники приюта, что Оливер увлекается всякими эзотерическими штуками, и раньше многие просили сделать мальчика тот или иной амулет или оберег, и он мастерил их, поэтому такая отмазка не вызвала бы никаких вопросов.

– А что? Этому точно поверят, – заявил с уверенностью Ник.

– Вы уверены? – Тео недоверчиво покосился на друзей: «Какое кладбище? Какие мертвецы? Что вообще за чушь? Смахивает больше на бредни сумасшедшего»

– Гарантирую. Просто вы ни так много знаете обо мне, – с достоинством произнес мальчик. Ему приходилось ни раз видеть скептические выражения лиц, а у друзей они были сейчас именно такие, и чувствовать, когда люди считают, что у него не все дома. Многие считали его странным, и говорили ему это в лицо. Сначала он обижался, а потом привык, и даже начал гордиться своей незаурядностью.

– Ладно. Вернёмся к командирам, – Тео решил сменить тему разговора, потому что сейчас он не хотел вдаваться в подробности странностей его друга. – Получается, мы их свяжем, и потом…

– А потом, один из вас, – Джейн указала рукой на Ника и Оливера, – побежит во двор, там будет большинство ребят, и скажет что-то типа: «Там новенький связал и избил командиров». Нам нужно собрать толпу.

– Зачем? – непонимающе спросил Ник.

Джейн закатила глаза.

– Затем, чтобы прилюдно их опозорить, – сказала она ему тоном строгой учительницы. – Для того, чтобы их уничтожить, не обязательно убивать. Достаточно того, что, если мы это сделаем, все трое лишатся своей власти. Их перестанут бояться, и они станут никем.

Девочка ясно осознавала, что, если мальчишки побьют командиров, их по головке за это не погладят, и они понесут тяжкое наказание. Джейн же с Габби не тронут – это маловероятно. Она подвергала их риску сознательно, и совесть её нисколько не мучила – она жаждала поквитаться с Томом, и она сделает это их руками.