У Ники от злости цветные пятна перед глазами пляшут, словно черти. Ей всё это кажется тупой шуткой. А может, это и есть шутка? А она просто неправильно поняла? Может этот аккаунт сплошной фейк и пишет ей совершенно отбитый фанат? Вот только синяя галочка в кружочке не врет. Ника знает, как сложно её получить, сама долго пыталась. И количество подписчиков, и просмотры на роликах тоже не врут. Там тысячи лайков. Ей до такой бешеной популярности пришлось пройти через короткие юбки, завистливых хейтеров, унижение с посланием в место из трех букв и наконец-то через дурацкие челленджи. Она же свои видео в каждую дырку пихала, подписывалась на невероятные действия, рисковала собственным здоровьем. Ночами не спала, монтируя и генерируя контент. А что в итоге? Какой-то супер-пупер блогер пришёл и сразу отхватил большой кусок пирога. Да и черт бы с ним, конкурентом больше, конкурентом меньше, их контент никак не пересекается. Она сама его смотрит и любит. Но сейчас эта любовь сдувается как воздушный шарик, у которого развязалась ниточка. Ника сдувается так же, её тяжёлым грузом переполняет ненависть, обида и боль. Ей кажется, что она пощёчину получила, просто так, ни за что. От этого сообщения плакать хочется, и телефон разбить хочется, а ещё удалить приложение и больше никогда не выкладывать свои короткие видеоролики. Вот только она бы не добралась до больших цифр если бы из-за каждого хейтера удаляла аккаунт. Но тут не просто хейтер, а сам Дерганый Кот, уже бывший её кумир. Который казался ей добрым ангелом, весельчаком и милым парнем. Только образ крошится на осколки от одного сообщения. Чёрным текстом по белому фону расползаются ядовитые буквы.

«Твои ролики полная лажа, я могу лучше.»

Ника внутри чувствует, как её колотит, как земля под ногами рушится. И думает, что так не бывает. Что вот так кумиры ещё ни у кого не умирали.

─ Что там? ─ подруга сидит напротив за столиком в Маке и пьёт колу, посасывая её через прозрачную трубочку. За окном лето жжется и машины шумят. В зале бегают дети, разговаривают люди, и, вообще, мир продолжает существовать, как и раньше. Никакой паузы, ни передышки, ни "стоп кадр" чтобы дух перевести и осознать. Нет. Мир продолжает свой ход.

─ Это Дерганый Кот, ─ довольно тихо говорит Ника, словно так сможет спрятать свой позор.

─ Серьёзно? Дай посмотреть! ─ Лиза выхватывает телефон из рук подруги, бесцеремонно, не спрашивая можно ли. Ника молчит, длинные наманикюренные пальцы Лизы ей напоминают когти стервятника. Бороться с этой сплетницей бессмысленно. После этого сообщениям можно закрывать аккаунт. Подписчики Кота её живьём сожрут.

─ Вот хамло, ─ резко врывается Лиза в раздумья Ники о том, куда можно уехать от этого позора. Возможно, на Камчатке или в Сибири о ней никто не слышал. ─ Не смей ему сдаваться, ─ Лиза протягивает телефон обратно.

─ Что? ─  кажется, мир Ники сошёл с ума, настолько её удивляет фраза подруги.

─ Что, что. Что слышала, пиши ему ответку, только грубо не шли. Будь мягче, а то его фанаты и затопить могут, ─ в зелёных глазах подруги плясал азарт.

─ Да я и не знаю, что писать, ─ отвечает брюнетка, смотря на пустой диалог с одним сообщением. Мысли путаются и спотыкаются. Ника радуется, что тут сообщения не отмечаются прочитанными, и у неё есть время осознать ситуацию.

«Ну давай, сними лучше, я посмеюсь», ─ в итоге отвечает она. Ответ приходит сразу.

«Это вызов?»

«Да».

***

С этого момента Ника забывает понятие  "свободное время". На следующий день Дерганый Кот выкладывает видео с её первым танцем. И Нике сложно поспорить с тем, что изгибается парень даже соблазнительнее её самой. Довольно складный на первый взгляд, двигается так, что кажется создан из пластилина. А яркие белые волосы лишь придают ему шарма на видео. Камера явно любила кота, снимая его безупречным и гибким. Нике стыдно за свои первые ролики, но она их не удаляет, потому что это опыт, это жизнь и доказательство, что все начинают с малого. Но в этот момент ей хочется удалить их. Стереть ведь в комментариях кто-то уже скинул ссылку на первоисточник и теперь фанаты Кота высмеивают её. Уже пошло обсуждение и конечно же фанаты Кота почти что орут, что у него лучше. Девушка пересматривает видео ещё пару раз, зажимает его и видит, что можно снять дует. Она не упускает такой возможности. Собирает свои кудрявые волосы в два хвостика, находит ту самую одежду из первого ролика и удивляется, что юбка всё ещё хорошо сидит, четыре же года прошло. Только сейчас до неё доходит, что Кот, кажется, изучил весь её контент за это время, а это чертовски много. Но Ника отбрасывает эти мысли подальше и включает видеозапись на телефоне. После трех часов танцев перед камерой она выбирает из роликов самый лучший и выкладывает его дуэтом с роликом Кота. Подписывает: «Я сейчас всё же лучше тебя», ставит идиотские хештеги и опубликовывает. Просмотры набегают быстро, хейтеры тоже, но Ника просто чистит комментарии. А позже присылает ссылку Коту.

«Кажется, я победила», ─ довольная собой пишет она.

«Ещё посмотрим», ─ отвечает Кот и исчезает на неделю.

***

─ Как легко победить блогера, который лезет не на свою территорию, ─ усмехается Лиза садясь рядом с подругой. Дома прохладно, потому что кондиционер работает. За окном жара июльская греет так, словно завтра включат осень и никто больше загорать не будет.

─ Его нет всего неделю, небось ролик для канала снимает, ─ спокойно отвечает Ника, хотя в сердце чувствует неладное. Интуиция ей подсказывает, что Дерганый Кот не долго молчать будет и ещё успеет её обыграть.

─ Ага, реакции и проверки лайфхаков ведь так сложно снимать, ─ язвит Лиза, пытаясь поправить стрелки на веках. Лиза даже летом использует тонну косметики. Ника же, наоборот, старается почти не краситься. Тональником она пользуется только перед записью роликов и смывает его сразу.

─ Ну какое-то время это же всё же отнимает, вспомни наши видео по сюжету, сколько времени мы убили? Пара недель, ради четырёх минут в общей численности?

─ Ага, помню, как монтировала всё это, под конец меня даже тошнило от тик-тока, и я не заходила туда вообще, ─ блондинка захлопывает зеркальце, ─ слушай, пойдём погуляем, может, так тебе придут свежие идеи в голову?

─ Почему бы и нет, пойду маму предупрежу, ─ девушка сразу подрывается и идёт на кухню. Людмила Васильевна была женщиной преклонного возраста. Она любила Нику, несмотря на её увлечения.

─ Мам, ─ девушка зашла на кухню, где женщина готовила обед. Окно было открыто и свежий воздух заполнял светлое помещение. Суп кипел на плите, пока мама Ники, в цветном халате, помешивала его большой ложкой, мурлыкая незнакомую девушке песню.

─ Да, милая, ─ женщина отвернулась от плиты.

─ Мы пойдём с Лизой погуляем, ─ Ника улыбнулась слегка виновато.

─ Ладно, ─ Людмила Васильевна вышла в коридор вслед за дочерью, ─ ты только до прихода отца вернись, а то он переживать будет.

─ Мы ненадолго, здесь, во дворе видео поснимаем и вернёмся, ─ подключилась к разговору подруга, протягивая рюкзак Нике.

─ Если проголодаетесь ─ приходите, ─ женщина закрыла за девочками дверь.

─ Какая же у тебя добрая мама, ─ отметила Лиза, вызывая лифт.

─ Ага, добрая, суетливая, а ещё вечно просит быть на телефоне: то у неё сердце больное, то у отца, и нервничать им нельзя, поэтому будь дома вовремя, ─ тяжко выдала Ника. Лифт приехал быстро. Пока они спускались вниз, Лиза сделала пару селфи с Никой и выложила их в инстаграм. На улице солнце пекло всё так же сильно. "Надо было прихватить кепку", ─ подумала Ника, шагая к спортивной площадке.

─ Ну, что? Пара упражнений на камеру? ─ Лиза уже включала её на телефоне.