Мы прошли ещё несколько минут, и темнота всё-таки наступила. Небо было без луны и звёзд, что прибавило нам спокойствия. В безопасной темноте мы переоделись в одежду, которая была проще и мобильней: убрали шторы в рюкзак, надели более лёгкие брюки, рубашку, футболку, куртку, перчатки, балаклаву и ПНВ сверху. Переодевшись, мы отправились дальше. Не знаю, как брат ориентировался и знал, куда идти, но через некоторое время вокруг нас была сплошная чаща и пустое небо над головой. Пока мы шли, я слышала сову и разные звуки в кустах. Кстати, да, по поводу животных. Я уже упоминала, что на животных не действует этот вирус. За всё время нашего выживания мы кучу раз натыкались на различных животных, через пару месяцев после событий в подвале мы даже могли наблюдать некоторых диких животных, вроде оленей, разгуливающих по окрестностям города. Животные создают проблемы, но при этом и достаточно приятные условия. С одной стороны, мы всегда рады увидеть белочек, крыс, собак, кошек и прочих животных, где бы они ни находились, это всегда символизирует то, что мы не одни живые. С другой стороны, у нас ещё не было таких ситуаций, но очевидно, что когда-нибудь животные нам создадут проблемы. С каждым днём всё больше диких животных захватывают городскую местность и прочие территории бывшего человечества. Я не удивлюсь, если в какой-нибудь день нам предстоит сражаться со стаей волков или защищаться от стервятников.
Наконец-то мы вышли из чащи деревьев и сразу попали в чащу из кукурузы. Большой амбар и трёхэтажный дом можно было наблюдать за кукурузным полем. Я поправила свою одежду, затянула ПНВ покрепче и кивнула брату в знак того, что я готова идти. Брат шёл впереди меня, и я держалась чётко сзади. Пока мы шли, у меня был некий страх, что одежда или ПНВ может зацепиться за какой-нибудь твёрдый стебель, тем самым порвав одежду или сместив ПНВ с лица. Хоть вокруг была кромешная тьма, пустота и только сверчки подавали признаки жизни, всё равно было страшно. Но как бы страшно мне ни было, мы без всяких происшествий прошли через кукурузное поле и вышли к постройкам самой фермы. Ферма и правда была большая: красивый трёхэтажный дом в классическом загородном стиле, большой амбар, что-то вроде деревянного склада, справа от дома, навес, под которым стояли две грузовые машины, и громоздкая собачья будка. Первым делом мы, естественно, решили обследовать дом и тут же направились к нему. Было бы весьма пугающе неожиданно встретить злую собачку поблизости, поэтому я старалась оглядываться с ПНВ по сторонам. Всё-таки без происшествий мы прошли к дому. Входная дверь была заперта, и мы решили аккуратно обойти дом с обеих сторон и осмотреть на наличие других открытых входов. Эш пошёл по правой стороне дома, а я по левой. Несмотря на пустоту, тёмное время суток и возможное наличие злобной собаки рядом, в душе всё же было какое-то спокойствие. Я обошла дом и ничего не заметила, кроме слегка приоткрытой форточки, которая вела, видимо, в ванную. Эш почему-то ходил дольше меня, но всё же через пару десятков секунд выскочил из-за угла. По ходу, этот придурок собирался напугать меня, но я ожидала всего чего угодно в такие времена, поэтому мне было совершенно всё равно. Эш сообщил, что заметил закрытые с обратной стороны дверцы в подвал, а я ему сказала про окно. На самом деле было весьма странно увидеть столь массивный дом без второго выхода с задней стороны, но, видимо, это особенное строение этого фермерского домика. Недолго думая, мы всё-таки решили попасть в дом без шума – через окно. Подойдя к той форточке, которую я заметила, я примерно прикинула, что вполне смогу залезть туда, но нужно быть осторожней с ПНВ. Прямо как в крутых боевиках, Эш подсадил меня к себе на плечи, и, раскрыв форточку побольше, я аккуратно протиснулась половиной тела внутрь. Я осмотрелась, и первым, что заметила, было то, что ванная выглядела не слишком уж заброшенной. Хоть я смотрела через ПНВ, но насекомых, явной грязи и пыли не было видно, а ведь прошло уже несколько месяцев с момента апокалипсиса. Я аккуратно пролезла внутрь, оперевшись на стиральную машинку. Когда я пролезла и встала ногами на пол, я аккуратно сказала Эшу в форточку, что тут явно недавно кто-то был. Эш сказал быть предельно осторожной и, если что, закричать. Сам Эш пошёл к главной двери ждать меня. Я решила не слишком торопиться и вначале осмотрелась в ванной. В принципе, в ванной ничего примечательного не было, вокруг стояла бытовая химия в бутылочках и висели полотенца. Перед тем как выйти, я прислонила своё ухо к двери и начала внимательно слушать каждый шорох за ней. Не было слышно ни единого шума. Я взялась за ручку и приготовилась аккуратно её повернуть. Это было довольно волнительно, потому что меня никак не покидали мысли о собаке и о том, что в целом ванная была достаточно чистой. Стиснув зубы и выдохнув, я всё-таки повернула ручку и аккуратно открыла дверь.
Выйдя в коридор, ничего необычного не заметила, кроме аккуратно разложенных вещей, мебели и прочего. Меня всё ещё не покидало ощущение, что тут может или мог кто-то быть. Как настоящий вор, я аккуратно и на носочках шла в сторону центральной двери, прямо к брату. Пока я шла, я осматривалась и видела множество дверей, лестницу на второй этаж, кухню у входа и фотографии на полках. Почти на всех фотографиях был мужчина, и иногда встречались фотки с собакой породы терьер. Мужчина был похож на клишированного фермера: белая, аккуратно подстриженная борода с усами, лысина на макушке и седые волосы по бокам, рубашка в клетку, джинсы, которые поддерживались подтяжками. В целом своим внешним видом мужчина не вызывал отрицательных чувств. Подойдя к двери, я заметила полку с разными вещами. Одна дверца шкафчика была приоткрыта, и в ней я заметила какой-то пропуск или удостоверение. Видимо, фермера, жившего или живущего здесь, звали Гэб. Я не стала брать этот пропуск в руки и аккуратно посмотрела на дверь, она, видимо, была закрыта на ключ. Попытки повернуть замки, ручку и открыть дверь не увенчались успехом. Я осмотрелась вокруг и убедилась в том, что никого нет. С некоторой долей страха я пригнулась к замочной скважине и где-то на том уровне полушепотом сказала:
– Эш! Ты меня слышишь?
Эш почти сразу ответил так же тихо:
– Да… Что-то случилось?
Я ответила:
– Тут дверь закрыта на ключ, в двери нет никаких ключей, и рядом тоже не вижу, повороты замков не помогают. Я не знаю, как открыть тебе дверь.
Эш немного помолчал и сказал:
– Хм. Погоди.
Далее я услышала какие-то шорохи за дверью и через несколько секунд ковыряние в двери. Дверь открылась. Эш довольно распахнул дверь и потряс ключами перед моим лицом.
– Ключи под ковром у дома. Банальщина.
Я немного удивилась находчивости брата и покивала в знак его крутости. Эш зашёл в дом и аккуратно прикрыл дверь. Я сказала ему, что нам нужно быть тише. Мы решили, что будет проще обыскать дом порознь, в случае чего – кричать. Я решила пойти на верхние этажи, а Эш останется и обыщет первый. Мы кивнули друг другу и разошлись. Я очень медленно поднималась по лестнице и прощупывала каждый шаг, потому что ступеньки были достаточно скрипучими. Ещё не поднявшись, я увидела стенку перед лестницей, на которой висел портрет Гэба и его собаки. Мужик, видимо, сильно любил или любит себя. Чёрт. А ведь до сих пор неизвестно, тут он ещё или нет. С одной стороны, в доме и правда подозрительно аккуратно и чисто, а с другой – вокруг совсем никого не было, и если бы Гэб куда-то уходил, не думаю, что он оставил бы ключи под ковриком. Через минуту я всё-таки поднялась на второй этаж. Он представлял собой прямой коридор со множеством дверей по бокам. Такая картина напоминала мне многоквартирные дома. Я решила начать обыскивать второй этаж с крайней двери, по правой стороне от лестницы. Для начала я немного постояла и послушала звуки: в доме была мертвая тишина, только тихие шорохи брата доносились с первого этажа. Я прошла к выбранной двери и осторожно повернула ручку. Открыв дверь, я обнаружила комнату: тёмные обои, две полки с книгами по бокам, что-то вроде мини-библиотеки, большой стол с бумажками и роскошное кресло за ним, красно-бежевый ковёр и маленький диванчик у стенки. В целом комната напоминала комнату писателя или кабинет заведующего какой-нибудь локальной библиотекой. В этой комнате, как и в других, тоже было всё сложено и относительно чисто. Только на столе были беспорядочно раскиданы разные бумаги, пара книжек, блокнот и несколько предметов канцелярии. Для начала я решила посмотреть, что лежало на полочке рядом со входом – ничего примечательного. Потом я подошла к столу и встала со стороны кресла. В глаза сразу бросились записи на небольших листочках. Они были явно вырваны откуда-то. Я взяла первую попавшуюся записку и обнаружила даты. Меня сразу поразило, что даты были свежие. Я сразу же положила записку назад и подошла к окну. В голове сразу пробежали плохие мысли: «А что если он ещё тут?»; «Может, он вышел на поиски чего-то». Недолго думая, я начала шерстить все записки и искать записку с самой недавней датой. Я обнаружила эту записку – 8 сентября 2019 года, это была вроде как последняя запись. Я решила её прочитать:
