Наконец, выбежала Натка. И, спустя полсекунды, из другой двери, Машка. Девчонки с грохотом бросили пистолеты на металлический стол.

– Уффф – выдохнула Машка, собирая мокрые волосы в хвост.

– Ты устала что ли, Машенька? – сладенько улыбнулась Натка, садясь на деревянный табурет. – Ли, у тебя чая не будет?

– Сейчас сделаю! – отозвалась Ли, – Сюда вам принесу!

– Да уж, давненько не брала я в руки шашек! – отдуваясь, сказала Машка. – Ну, Мурашки, ты могешь, конечно! Мишени, поди, все до одной сбила?

– Вот, учись, салага! – сказала Натка, принимая от Ли темно – зеленую эмалированную кружку с горячим чаем. – Рано тебе еще во взрослые игрушки играть!

– Пристыженно умолкаю! – склонила голову Машка и тоже взяла у Ли кружку с чаем. – А я, кстати, половину мишеней, пропустила! Давай, Мурашки, за твой талант и скорость! – Машка подняла голубую кружку.

– Давай, за тебя, страшная Машка! – улыбнулась Натка и ответным жестом, подняла свою кружку.

– Погодите, не пейте! – крикнула Ли.

– А что, слабительное добавила? – спросила Машка.

– Нет, хотя кое- кому, конечно, надо было добавить, для скорости – Ли улыбнулась. – Просто, у меня тут вискарик пылится, предлагаю за встречу по капельке!

– Отличное предложение! – возликовала Машка, выплеснула чай на пол и подставила свою кружку под бутылку в руке Ли.

– Давай и мне – Натка тоже протянула свою кружку.

Они втроем выпили, обнялись, вспомнив вдруг, что не виделись много лет, девчонки рассказали о своих приключениях. Ли слушала очень внимательно, ее восточные глаза расширились от восхищения.

– ну, девочки, вы, конечно, крутые! – выдохнула Ли. – А в Лондоне, так вообще! Я читала отчеты, это же просто, как про Джеймса Бонда!

– Это я Джеймс Бонд! – хвастливо сказала Машка – Я на Астон- Мартине рассекала, жалко, что не долго!

Они посмеялись над Машкой, посидели еще немного, а потом Натка, схватив Машку за шиворот, утащила ее за собой со словами, что много работы и хватит рассиживаться. Машка упиралась, ругая Натку стервой, злой сучкой и прочими словами, но Натка была неумолима.

– Мурашки, ты зараза, каких поискать! – верещала Машка, когда Натка затаскивала ее в кабинет. – Ты вот детей так своих таскай, как щенят! – Машка с размаху уселась в кресло, сложила руки на груди и надулась.

– Ну, успокойся, муха – примирительно сказала Натка, прикурила две сигареты, одну из них протянула Машке. Та нервно затянулась.

– чего хотела- то? – уже спокойно спросила Машка.

– Да ничего особенного, хотела с тобой твой объект обсудить – ответила Натка, садясь за стол.

– Что за объект? – Машка больше не злилась.

– Тебе достается КБ Контур. Там самая вкуснятина. По идее, если и воровать военные секреты, то оттуда!

– На самый трудный участок меня бросаешь, командир?

– Ну, а кого же еще, Машенька?

– Ты, зараза такая, не подлизывайся! Я и сама знаю, что я лучшая!

– Вот поэтому, тебе Контур и достается! – Натка протянула Машке документы – Вот твоя ксива, можешь приступать!

– Есть, командир, завтра с утра, с первыми петухами, сразу на боевую вахту! НЕ извольте волноваться, все сделаю, в лучшем виде!

– Я и не волнуюсь, потому что на вахте Мария Красная!

– Вот, все бы так понимали структуру момента! Приятно иметь дело с умным человеком!

– Ладно, Муха, давай, иди, мне еще с остальными общаться!

– Им ты тоже будешь говорить, что они самые- самые?

– Ну, а как же!

– Ох и зараза ты, Мурашки! Но, с точки зрения организации процесса, правильный ход! Ты – умница и молодец! НЕ зря командир! Давай, плети свои интриги, я пошла!

Машка махнула рукой и вышла.

Натка задумалась. «А что, если это Машка?» – подумала она и помотала головой, отгоняя дурные мысли.

Натка сняла трубку внутреннего телефона и набрала номер комнаты Виты…

…Утром, когда все разъехались по «рабочим местам», Натка пошла к полковнику.

Она решительно вошла в его кабинет, с ходу уселась в кресло и уставилась на полковника своими огромными серыми глазами, сжав губы.

– Ты, Соловей, скоро с ноги дверь моего кабинета открывать начнешь – сокрушенно сказал полковник, подняв глаза от каких- то бумаг. – Кофе будешь?

– Да, буду. – ка- то резко ответила Натка, отбрасывая волосы назад рукой. – Ты мне вот что скажи: у тебя внутри этих предприятий есть свои люди?

– Вообще, последнее предложение без вопросительной интонации надо было говорить – ты прекрасно понимаешь, что есть! А что такое?

– Просто, у нашего плана дырка, величиной с Австралию: нам на роли кротов некого внедрять, мы всех в безопасность засунули. Так что давай- ка, генерал, своих людей потревожь чуть- чуть! Нам приманки нужны, как ты, надеюсь, понимаешь!

– Понимаю, конечно! – полковник подал Натке пузатую чашечку с кофе. – Напрягу, не волнуйся!

– Вот и славно! – Натка сделала глоток, прикрыла глаза. – Кофе у тебя, конечно, отменный! Как положено генералу!

– Это точно! А ты мне сейчас вот что скажи, командир, у тебя понимание есть, как дальше работать? Или, как обычно, с горки покатились, а там, посмотрим, куда гравитация вывезет?

– Скорее, второе – Натка кивнула, наморщила нос. – По ситуации буду действовать.

– Действовать по ситуации – наше всё – усмехнулся полковник – Планирование – для слабаков, так, Соловей?

– Именно так! – с вызовом ответила Натка. – Это же творческий процесс, как тут спланируешь? Уж кто- кто, а ты- то точно понимать должен!

– Я и понимаю. В общем, людям своим задание дам, будь на связи. Если это все, более не задерживаю, полковник!

Натка встала по стойке смирно, левую ладонь проложила на макушку, правой отдала честь.

– Поняла, господин генерал! Ретируюсь! – и она вышла из кабинета.

А полковник, долго еще слушал, как удаляется звук щелканья Наткиных каблучков, по коридору, а потом снова углубился в свои бумаги…

…А Натка, окончательно обосновавшись в рабочем кабинете, который, по сути, был общим, собирала донесения от остальных. Дня через три выяснилось, что кто- то, из службы безопасности, Урал НИТИ, действительно передавал документацию по новым проектам, британской разведке.

Передача осуществлялась по- старинке, через тайник – человек из института, оставлял бумаги, в тайнике, который оборудовали на городской набережной, помечал тайник специальным знаком, а резидент, когда обнаруживал этот знак, забирал посылку из тайника.

Натка смотрела на фотографии тайника: обычная урна, только с двойным дном. Чтобы взять передачу, нужно было, положив урну на бок, открыть специальный лючок в дне урны.

– Кто- то же, заморочился, сделал точно такую же, как другие, урну, в виде дурацкого пингвина с открытым ртом, чтобы оборудовать тайник – бормотала Натка, разглядывая фотографии. – Надеюсь, не видел, кто не надо, что урну фотографировали? С наших кавалеристов, станется, засветиться в момент фотографирования! Как дети, ей – богу, иногда сами заваливаются, и никаких кротов не надо!

Натка через лупу смотрела на уловный знак на урне – нарисованный чем- то черным, круг, перечеркнутый прямой линией.

– Так, а что это у нас? – опять пробормотала Натка, наморщив нос.

Потом сняла трубку телефона, набрала полковника.

– Слушай, а кто у нас фотки делал с тайника? – спросила она, когда полковник снял трубку.

– Игорь, из отдела аналитики, новенький, худой такой – ответил полковник. – А что?

– Да просто, интересно, чем знак наносят на урну? Он, случайно, не проверял в лаборатории?

– Обижаешь, Соловей! Конечно же, проверял! Это помада!

– Что? Помада?

– Да, обычная черная помада!

– НЕ такая уж и обычная. Пойди- ка, найди черную помаду! Дефицит!

– Ну, тебе лучше знать! А вообще, зачем нужна черная помада? Черные губы – разве красиво?

– Это не ко мне вопрос! А к разного рода неформалам и их соскам. Или к молодежи, которая вся из себя, такая бунтари!

– Понял. Еще вопросы?