Думая об этом и осматривая витрины с товаром, я направился в сторону книжного магазина.

Только сейчас, благодаря своему короткому рассуждению, я понял почему не на одном из товаров не было ценника. Для того чтобы узнать цену нужно было включить камеру на смартфоне и навести её на товар. Раньше я считал, что это сделано для удобства, но теперь понял, что такой подход даёт дополнительную безопасность против воровства, ведь каждый телефон закреплен за конкретным учеником.

По мере приближения к книжному я встречал всё больше первогодок, каждый из которых был членом белой или чёрной команды. Из-за этого среди них не было никого кого бы я знал, и пока некоторые из них здоровались и начинали между собой диалог, я, словно невидимка, продолжал двигаться дальше испытывая что-то среднее между облегчением и меланхолией.

Наконец я попал в книжный магазин и сразу отправился в отдел «Астрономия», но как оказалось, там уже был один покупатель. И как на зло, он держал в руках именно ту книгу за которой я пришел.

«И почему это именно она… странное совпадение».

Проверив книжную полку и убедившись, что нужный мне атлас сейчас есть лишь в одном экземпляре я направился к девушке, державшей его в руках.

Похоже, она полностью проигнорировала моё присутствие, и я почувствовал дежавю, ведь в первую нашу встречу она поступила схожим образом.

– Аканэ. – Я дважды ударил пальцем по корешку книги чтобы привлечь её внимание.

Это сработало и немногословная девушка, которую я сам недавно завербовал в серую команду, подняла на меня свои карие глаза. Однако, они были наполнены таким гневом будто я только что сделал с ней что-то ужасное.

– Фамилия.

– Что?

– Зови. По. Фамилии. – Она резко закрыла атлас и продолжила сверлить меня гневным взглядом. Мне же, захотелось просто отобрать у неё атлас и уйти чтобы не терять время в пустую. Но…

«Я уже решил, что внутри команды должен создать себе образ вежливого и спокойного человека. Кроме того, лабиринт – это слишком людное место чтобы вести себя агрессивно».

Я подавил раздражение и произнёс:

– Кхем, прошу прощения… Сацуки, верно? Ты будешь покупать этот атлас?

Она тяжело вздохнула, закрыла глаза, но уже через секунду открыла их снова. И в них было гораздо меньше недовольства.

– Ты тоже прости. Просто не люблю когда без спроса обращаются по имени. Это бесит. А так я очень дружелюбная.

«Ну да, по тебе видно».

Она протянула мне атлас, и всё ещё находясь в некотором замешательстве, я взял его.

Проблема была в том, что как только я открыл атлас и начал изучать его Сацуки продолжила смотреть на меня.

По-хорошему, нам стоило бы начать непринужденный диалог как двум товарищам по команде, только вот…

«Я понятия не имею о чем говорить с ней. Да и пользы от этого не будет никакой».

Буквально через секунду после того как я решил не начинать диалог, уже сама Сацуки задала вопрос:

– Это ведь атлас западного полушария. У нас не видно ни одно из описанных там созвездий. Так зачем он тебе?

На моей памяти это был первый раз, когда Сацуки сама начала диалог с другим человеком. И она начала его с весьма неудобного вопроса.

– Просто люблю астрономию.

– Серьёзно? Тогда какое самое большое созвездие в западном полушарии?

– Хм… Снежный олень – довольно большое созвездие.

Я ответил ей названием случайного созвездия, увиденного мной в атласе и показавшегося достаточно большим.

Похоже это сработало, и моя собеседница перестала задавать вопросы которые вынуждали меня врать ей.

Я тем временем убедился, что атлас мне подойдет, и направился на кассу. Сацуки последовала за мной.

– Ну а ты? Зачем изучала такую узкопрофильную литературу? – Смирившись с тем, что нам придется поддерживать беседу чтобы не выглядеть странно, я решил, что надо хотя бы внешне проявить то самое «дружелюбие».

– Мне скорее нравится география.

Я думал, что после этой фразы она продолжит и хотя бы объяснит почему именно география, но вместо этого Сацуки лишь удивленно посмотрела на меня, всем своим видом говоря:

«Ты что, ещё чего-то ждёшь? Я же ответила на твой вопрос».

– Ясно, география – это хорошо. Надеешься получить хорошие баллы на экзаменах?

– Нет. – Я расплатился за атлас с помощью смартфона, а Сацуки, как и всегда, дала максимально лаконичный ответ. Сама она тем временем расплатилась за несколько толстых тетрадей и справочников, взятых ей заранее.

– Стало быть, ты не заинтересована в баллах?

– Я такого не говорила.

Она вновь посмотрела на меня с недовольством, и я понял нечто важное:

«Она не любит когда собеседник неверно трактует её слова. Возможно, именно поэтому она так лаконично выражается».

Вся ирония заключалась в том, что таким поведением Сацуки наоборот провоцировала других на то чтобы делать собственные выводы и искать в её словах скрытый смысл. Вероятно, именно поэтому она никогда не начинала диалог первой.

– Все первогодки заинтересованы в баллах, даже не смотря на то что мы пока не осознаем их реальной ценности…

«Вот как».

– …но я не думаю, что кто-то из серой команды может позволить себе набирать баллы как ему вздумается.

Я чуть не издал удивленное «О» из-за того, что сказала Сацуки. Та явно это заметила и продолжила:

– Сейчас черная и белая команды присматриваются к нам, пытаясь понять представляем ли мы хоть какую-то угрозу. В такой ситуации любой неосторожный шаг может стать фатальным.

– Это верно. – Я кивнул, полностью соглашаясь с её выводами. После чего задал вопрос:

– Кстати, как по-твоему, мы можем представлять для них угрозу?

– Не забывай, что наш регламент отличается.

«Сложно забыть о том, инициатором чего был ты сам».

– Это не ответ на мой вопрос.

Мы с Сацуки посмотрели друг другу в глаза и впервые между нами возникло что-то отдаленно похожее на взаимопонимание.

– Пока – нет. Серая команда появилась как сборище одиночек и ренегатов не пожелавших присоединяться ни к одной из сторон. Нам только предстоит осознать себя как команду. – Она вновь сделала безошибочный вывод, но не закончила на этом:

– И сегодня… мы можем сделать шаг в этом направлении.

Она достала смартфон чтобы проверить время, и я сразу понял о чем она говорит.

«13:40. Через двадцать минут должна состоятся встреча серой команды, о которой предупреждал нас Хар ещё пару дней назад».

Я и сам планировал отправится на встречу сразу после книжного и теперь, судя по всему, мы с Сацуки были вынуждены отправиться туда вместе. Не потому что хотели, а потому что члены одной команды обязаны были поступать именно так.

Я взглянул в её карие глаза и сразу понял, что она думает о том же самом.

Лабиринт имел несколько точек входа-выхода, так что мы с Сацуки направились к той что была прямо рядом с учебным корпусом, где и должна была состояться встреча.

По пути туда мы встретили ещё одного участника серой команды – Алекса, того самого, который изъявил желание вступить в команду сразу после Сацуки и запомнился мне своей улыбкой.

Она была настолько спокойной и лицемерной что любой, кто смотрел на Алекса дольше нескольких минут, начинал испытывать раздражение, если не злость.

– Знаете ребята, а я был удивлен, когда увидел вас вместе. Вы встретились случайно или…

Мы с Сацуки посмотрели на Алекса так, будто он непременно умрёт в случае если закончит собственное предложение.

«У тебя что, хобби такое, людей раздражать?»

– Понял-понял, вы встретились случайно. – Он улыбнулся и сложил руки в нелепом извиняющимся жесте.

– Просто мне интересно как коммуницируют между собой другие члены команды. Мы должны были собраться все вместе ещё на той неделе, но сами понимаете…

Алекс напомнил нам о том, что собрание серой команды должно было пройти ещё четыре дня назад. Но в тот же день студенческий совет сделал заявление о том, что с 14 числа начнутся экзамены, из-за чего аудитория где мы хотели собраться оказалась занята и Хар решил перенести встречу.