В далёком – далёком прошлом жили король и королева русалок. У них была мечта, завести ребенка – русалку. Долгие годы у них ничего не получалось. Однажды, случилось чудо, королева забеременела. На свет появилась очень красивая рыжеволосая русалка. Родители назвали её Эбигейл. Для родных она была просто Эбби.

Девочка росла, её глаза преобразовались в зелёные "озёра". Она была не без внимания русалов.

Эбби никогда не слышала ничего о людях. Её дом находился глубоко в море, поэтому она о них даже представления не имела. Жизнь Эбби была насыщенной.

Эбби любила плавать там, где росли цветы, очень красивые. Актинии, или морские анемоны – так их называют в мире людей. Это живые цветы, имеющие форму приплюснутого цилиндра с одним, двумя и более венчиками щупалец в верхней его части.

Взрослые анемоны могут передвигаться, скользя на своем основании, перекатываясь с помощью щупалец, чем вызывают щекочущие ощущения на хвосте русалки. Именно поэтому она посещала их очень часто.

Анемоны живут во всех морях. Люди их вытаскивают даже с глубины десяти километров. Это одни из самых живописных морских существ, не считая русалок и русалов, которые здесь обитают.

Их ярко – зелёная, алая, оранжевая, сочная коричневая и нежно – голубая расцветка, может соперничать с красотой "сухопутных" цветов, которые садят люди в свои цветочные горшки. В импровизированные "грядки"…

Анемоны, чем – то похожи на хризантему, но у них есть свои отличия.

"Цветок" анемона опасен для людей, но русалкам он ничего не сможет сделать. "Цветок" состоит из колец щупалец, которые всегда готовы схватить и отравить свою жертву… Только рыбы и люди могут отравиться с помощью этого растения, но не насмерть конечно.

Жертва, оказавшаяся чересчур близко, схватывается и отправляется в скрытое ротовое отверстие, которое может растягиваться настолько, что морская анемона, "проглотив" крупную добычу, раздувается как удав.

"Если сорвать цветок, то можно лишиться его красоты. Даже в вазе они стоят не так долго, как нам того хотелось бы."

***

Эбигейл плыла по бескрайнему простору моря, мечтая однажды всплыть вверх и погреться на ярком солнышке.

Но её мечтам не дано было сбыться. Родители не разрешали ей даже на пять метров подняться выше.

Вот она и выросла почти в кромешной тьме. Заводить друзей было очень сложно для Эбби. Она не умела находить общий язык с другими русалками, а русалы искали иного ее внимания.

Эбби очень страдала от одиночества. Но однажды, она подружилась с русалом, который не приставал к ней и относился с уважением к её личному пространству. Их дружба продолжается вот уже около двух лет. Им двоим уже по двадцать пять лет по меркам людей. Одногодки, имеющие много общего, которым нравятся Анемоны. Они часто прогуливались по морскому дну, касаясь этих "чудовищ".

Эбби почувствовала некую привязанность к своему другу, которого звали Эллиот. Даже имена у них начинались на одну и ту же букву.

Родители Эбби, король Лайон и королева Файла, пытались объяснить дочери дочерний долг. Она должна им принести наследника. Да, понятие о долге у русалок несколько иное. Долг для них – прежде всего обязанность. Малейшее ослушание и ты будешь жить в рифах.

Морское дно было полно разнообразием рыб. Что порадовало бы не только русалок, но и людей.

Эбби плывет рядом с Эллиотом в их тайное место, где они спокойно могут обо всем поговорить. Там нет навязчивых охранников русалов.

Хвост Эбби переливался холодными оттенками синего и фиолетового цветов. У Эллиота же хвост был иного цвета – зеленый с полосами желтого цвета. Довольно необычное явление среди жителей Русалии. Да, дом Эбби назывался Русалия. Где господствовали её родители по сей день.

Тайное место

Когда мы плыли туда, я сказала:

– Давно мы здесь не были.

Мы приплыли к нашему месту. Оно было каменистым и немного вблизи с поверхностью. Но я все еще боялась всплывать наверх. Родители рассказывали кучу "сказок – страшилок" о жизни на поверхности.

Это место не изменилось за две недели. Эллиоту нравилась Эбби, но он никогда напрямую этого не показывал. Он ценил их дружбу. Для него она была важнее всего на свете.

Я села на ближайший камень, виляя хвостом, Эллиот сел на камне, что стоял рядом.

– О чём ты хотела поговорить?

Меня смутил этот вопрос, не по самому вопросу, а по причине нашего будущего разговора и я сказала:

– В общем…

Я не знала, как правильно начать и вообще, не хотелось бы обидеть своего друга. Кроме него и родителей, у меня никого по сути и нет. Да, когда – нибудь я стану королевой Русалии, но пока… Я просто принцесса. Меня угнетает эта, так называемая, "должность", которая несёт в себе такое большое количество ответственности, на которую я не готова пойти. Тот же самый пример нашего разговора…

– Мои родители хотят, чтобы мы…

Я запнулась на последнем слове и смущённо отвела взгляд…

– Чтобы мы, что?

– В общем, они видят в тебе моего будущего супруга и я… Я не боюсь уйти на рифы хоть и сомневаюсь, что они это сделают, но…

Он внимательно меня разглядывал, что меня немного обеспокоило.

– Но я не готова к ответственности. Мне двадцать пять лет. Родители, слава богу, здоровы. Почему они требуют от меня продолжения рода?

Где – то в глубине души я понимала почему, но не хотела себе в этом признаваться.

Эллиот задумался над моими словами и, через некоторое время, прервал молчание:

– Может быть… Может они хотят понянчить внуков – русалов и русалок?

Мы вместе засмеялись. Это так глупо прозвучало. Эллиот приобнял меня за плечи. По моей коже пробежали тысячи мурашек, от плеч и до хвоста.

– Не переживай, всё будет хорошо, мы решим эту проблему.

– Но… Как?

Он тяжело вздохнул:

– Безвыходных ситуаций же не бывает?

Рядом с кончиком моего хвоста пристроилась морская звезда, но я не обращала на неё особого внимания. Хоть она и была очень красивая. Эллиот предложил:

– Можно просто какое – то время не видеться…

Я хмыкнула:

– Думаешь, это поможет?

Он улыбнулся:

– Придёт время и выход обязательно найдётся.

Они встали с камней и поплыли в сторону своих домов. Перед домом Эллиота, Эбби обняла его на прощание. Вильнула хвостом и поплыла к своему замку, где её уже ждали родители с неутешительными новостями, к сожалению…

Лайон, отец Эбби был весьма мягким и простодушным русалом. Конечно, как король, он показывал себя сильным правителем. Но всё, что было связано с его единственной дочкой… Смягчила его только дочь. Он её с рождения любил, холил и лелеял.

Даже сейчас, в связи со сложившейся ситуацией с королем Тритонии (это своеобразный русалочий город, которым тоже правит король)…

Данное море разделено на несколько городов. 1/4 моря принадлежит Лайону, следующая часть Болдуину из Тритонии. Третья часть принадлежит королеве Колиостии из "города" Файлентинии (Файлентиния). Четвертая же часть принадлежит королю Гоану из "города" Колпария.

Сейчас Лайон думал, как бы избавиться от навязчивого внимания Болдуина к его единственной дочери. Болдуин однажды увидел его девочку, выплывающую из дворца, и в тот миг он совершенно потерял голову. Лайон не знал, любовь ли это, но… Болдуин стал помешанным на Эбби. Это нужно было прекратить. И единственно верный способ – это выдать ее замуж и поскорее. Иначе, как король, он будет обязан сослать собственную дочь на рифы, но… Он не может знать на 100%, что там она будет в безопасности…

Файла, мать Эбби, была жестокой и черствой женщиной. Как правительница, так и как мать. Она не позволяла себе лишних нежностей к взрослеющей дочери, потому что думала, что отец ей и так в полной мере дает ласку. Она долго ждала этого ребенка, но… Видимо поэтому она так к дочери и относится.