После небольшой паузы, утолив немного голод, я оглянулась по сторонам, рассматривая праздничные украшения.

Утка приятно согревала мой желудок изнутри, даря покой и умиротворение.

Неловкая ситуация в холле «Kartner Incorporated» невольно отошла на задний план и забылась, и на бизнес партнера шефа я уже смотрела более уверенно.

Мистер Картнер разговаривал размеренно и крайне понятно, часто шутил. Его «английский» был легким, но насыщенным красивыми сравнениями и эпитетами. Когда он принимался описывать свой родной город, то я невольно улыбалась, представляя, что он просто экскурсовод, а я одна из миллионов туристов Нью-Йорка.

Эдакий сексуальный, двухметровый… миллиардер — экскурсовод!

— Оливку съешь Ксюш! — шеф протянул мне пиалу с огромными ароматными оливками, но вот беда… я терпеть не могу оливку! Ни их запах, ни вкус! Я просто не могла себя заставить положить эту гадость себе в рот! А шеф настаивал! — Очень полезно! И для поддержания кожи в тонусе и для уровня холестерина в крови! Тебе обязательно понравится!

«Понравится! Скажет тоже!»

Я, вновь стушевавшись, все таки протянула вилку к оливке… как отказать шефу? И, как на зло, Мистер Картнер уставился на меня с моей вилкой и тоже выживает!

«Западня»…

— Рукой бери! Это же оливка! — настаивал шеф.

Я прищурилась, набралась храбрости и засунула зеленую огромную штуку в рот.

«Кисло то как!»

В носу предательски защекотало, в уголках глаз проступили слезы.

Беседа снова полилась за столом, а я просто не в силах была проглотить «это»!

Мама говорила, что если я настолько не люблю «вкуснейшие» оливки и маслины, то мужу нужно искать непременно обожающего все такое… безобразие.

Дэрек Картнер с шефом уплетали за обе щеки гигантских зеленых монстров… как и Маша, одобряюще посматривающая в мою сторону и переводящая обоим боссам одновременно, давая теперь мне возможность перекусить.

Затолкав языком не разжёванную до конца оливку за щеку, я подскочила с места.

— Простите, пожалуйста! Я на минутку! — бросила я на английском и русском и поцокала каблуками в сторону уборной.

Прижатая зубами зеленая хрень пустила сок, обжигающий гортань, а меня начали одолевать рвотные позывы.

Выйдя из туалета, я сполоснула лицо, вытерла потеки туши с глаз, и вся бледная вышла.

— Господин Гринблатт поехал в отель с Марией. Но не переживайте, он в хорошем расположении духа, ругать вас не будет! Мэри проведет небольшую экскурсию. — Возле барной стойки, удерживая свое серое шерстяное пальто, стоял босс Маши и внимательно смотрел прямо мне в глаза.

— Как жаль! Мне ужасно неловко! Может быть, я успею их еще догнать? — я уже шагнула в сторону выхода, собираясь набирать на сотовый телохранителю шефа Сёмке или нашему водителю, но легкий смешок и небрежное: «Поздно», пригвоздило меня к полу.

— Теперь вам, Ксенья, прийдется сопровождать меня. — забавно коверкая мое имя сказал Мистер Картнер. В ресторане была романтическое, тусклое освещение, но даже при нехватке свете, его почти черные глаза сверкали!

— Но вам же не нужно переводить? — нервно хмыкнув заметила я.

— Не нужно, но со мной можно просто поговорить.

Слишком загадочный взгляд. Слишком красивый мужчина. Сказать по правде? Я растаяла! Ну правда!

«Через три недели я вернусь домой, ну а пока почему бы и правда, не поговорить с приятным человеком? Может опыта наберусь!» — Наивно размышляла я, забирая свою сумочку с кресла у столика и выходя за Дэреком Картнером на улицу, где уже во всю, крупными хлопьями, шел снег.

Хорошо что я тогда не имела ни малейшего понятия, какого именно опыта я наберусь!

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????Глава 5. Учись красиво падать

— У вас очень красивое имя Ксенья — греческое? — мы шли пешком на пересечении 4-й и 5-й авеню, по направлению к «Rockefeller Center» (Рокфеллер центру).

Мистер Картнер решил отказаться от машины и показать мне культовую елку и каток Рокфеллера.

Я видела, как зажигали эту ёлку… ролики разлетелись по инстаграмм и тик — току… пропустить было нереально!

— Да, греческое. В России очень распространено! — я улыбалась, Дэрек Картнер улыбался, прохожие улыбались, когда наши взгляды пересекались! Американцы казались до невозможного дружелюбными и милыми!

— Сколько вам лет? — изо рта у мужчины шел пар, белоснежные снежинки оседали на черных волосах и ресницах. Он шел слишком близко, задевая периодически меня плечом или касаясь рукой моего бока.

Я уже успела рассказать, где я училась, как устроилась переводчицей к Александру Гринблатту, где живу, кем работают мои родители. Партнер шефа был очень уж любопытным!

Я посильнее завернулась в пальто и поправила кашемировый шарф.

— Двадцать три, а вам? — сердце немного подпрыгнуло, со сверстниками разговаривать намного проще. Хоть с парнями мне не везло, но друзей-мальчиков еще со времен универа осталось много!

— А вы не знаете? — хитро сощурился бизнесмен, проведя ладонью по волосам и обдавая меня крохотными брызгами растаявших снежинок.

Дэрек уже явно был не мальчиком… язык бы не повернулся его так назвать!

— Нет! — Машу подставлять не хотелось, так что я решила прикинуться «белым листиком»… ничего не знаю!

— Мне тридцать шесть лет, Ксенья. Удивительно, что в ваши годы, вы уже работаете! Жили бы вы здесь, то, скорее всего, еще учились в колледже. Веселые вечеринки до утра, потом лекции с жутким похмельем, больной головой…

— Веселое студенческое прошлое? — я засмеялась. — Я закончила школу в шестнадцать, получила университетский диплом в двадцать один. Иной раз мне кажется, что и правда, стоило еще пару лет поучится, прежде чем начинать работать!

Тринадцать лет… он старше меня на тринадцать лет! Много это или мало? Лихорадочно билось у меня в голове.

Большая разница в возрасте, это когда мужчина уже седой и ему за пятьдесят, ведь так?

Господи, и о чем я только думаю?!!!

Еще пару часиков прогуляемся, я уже в белом платье буду себя рядом рисовать!

Так забавно, я даже толком с парнями то и не встресчалась! С моей первой влюбленностью мы поцеловались, а на меня накинулась сзади девушка, которая оказалось его… забыл парнишка предупредить о такой малости, как живая девушка!

Я долго страдала, потом решилась на знакомство в клубе. Что было еще одной моей ошибкой. Парень казался очень милым, но вот стоило моим подружкам скрыться в салоне такси, как он накинулся на меня и прижал к грязной стене. Порвал мое платье и чулки, получил коленом по причинному месту и свалил в закат.

Я шла по мокрым улочкам родной Москвы, ревела, и зареклась больше никогда не знакомиться в клубах! Вообще нигде не знакомиться!

Ледяной ветерок заскользнул мне за шиворот и я опять поежилась. Не люблю вспоминать весь мой печальный опыт с мужчинами, стоит затолкать эти воспоминания подальше.

Надеюсь Мистер Картнер не окажется «Господином Греем» под прикрытием из нашумевшей книги? Мы просто прогуляемся, хорошо проведем время?

Из моих мыслей меня вырвал громкий рев сигнала автомобиля, а за плечо больно дернули, разворачивая на все триста шестьдесят грудусов!

Визг тормозов…

Я уткнулась носом во что то колючее… Серое шерстяное пальто Дэрека Картнера. От испуга мое дыхание сбилось, в ушах зашумело.

Чуть не сбившая меня машина остановилась чуть в стороне и из нее вышел кричащий ругательства водитель.

Я отстранилась, пытаясь вернуть дистанцию между мной и партнером шефа, но у меня не вышло.

Мой затылок крепко перехватывала широкая ладонь, и не давала сдвинуться и на миллиметр.

— Митч, Рэт — разберитесь! — Мистер Картнер крикнул своим охранникам, незаметно шедшим на расстоянии десяти шагов от нас. Голос его изменился, налился металлом, а темп увеличился.

— Эти, чертовы, праздники напрочь лишили горожан мозгов! — Все также не давая мне оторвать носа от колючего пальто, сказал биснесмен. — Все хорошо?