Сейчас же на меня вылилась ушатом холодной воды реальность, и нужно было в ней как-то барахтаться.

— Мне нужно закончить мою работу. — Я заглянула в черные суровые глаза.

— Хорошо. — Дэрек с силой сжал челюсти и заиграл желваками. — Прошу!

Меня, словно тряпочную, встряхнули за плечи, развернули, и пропустили в переговорку.

— Господин Гринблатт! Как прошла ваша поездка? Погода подкачала, но шторма — это обычно дело для Атлантики. Океан приносит циклоны чуть л не каждый месяц! Мэри, садись рядом со мной! — Мистер Картнер пожал руку моему шефу, отодвинул мне стул рядом с ним, а сам занял места во главе стола вместе с Машей.

Если бы глазами можно было метать молнии, то он бы это сделал. И осталось бы от меня только мокренькое место!

— Ксень, ну что ты тут? Жива-здорова? Не съели тебя злобные америкосы? — Я отрицательно покрутила головой. — Вот и славно. Работай. — Шеф кивнул своей седовласой головой в сторону Картнера, и приосанился.

Все документы были подписаны. Я внимательно проверила двуязычный договор на соответствие и возможные ошибки. Все было в полном порядке, и моего участия больше не требовалось.

Шеф отлучился в уборную. Маша заваривала чай.

— Ксения! Иди сюда! Перекусим, поболтаем!

Я настроилась на рабочий лад, почувствовала себя лучше и увереннее.

— Семён? Идите к нам! Будешь чай или кофе? — телохранитель шефа остался с нами, так как уборная вплотную прилегала к переговорному залу, да и вообще все здание буквально ломилось от охраны.

— Ксюююш! Я скучал! Вот правда! — Начал Сёмка. А я так отвыкла от родного языка за эти дни, что немного туго соображала, и старательно подбирала слова.

— Хороший ты парень, Семён, да вот Ксюша не твоего поля ягода! — положила в рот кубик сахара Маша, и разлила по чашкам чай. — Возвращайся ка домой и мирись с Анжелой! Она тебя простит, приголубит!

— Так тебя девушка в Москве бросила? Ты не рассказывал! — Я глотнула обжигающего напитка, и улыбнулась, окончательно расслабляясь.

— Ты и не спрашивала. — Насупился Сёма. — А вот Машка…

— Но-но! Попрошу — Мария Игоревна!

— Ладно! Хитрая Мария Игоревна, ведет допрос похлеще любого ФСБэшника! Ничего утаить нельзя…

— Не обижайся! — по-дружески похлопала я телохранителя по плечу, и споткнулась взглядом о Дэрека.

Темнее тучи бизнесмен сидел во главе переговорного стола и смотрел на меня. Я поспешила одернуть руку от Семёна, но тот, как на зло, наоборот вцепился в меня клещом.

— Ксень… Анжелка то прошлое. Но вот ты… веселая, смешная, умная!

— Так, детишки, прекращайте ка на деловом мероприятии это все! — Маша перехватила мой взгляд, и побледнела. Картнер встал со своего места, и неспешным шагом двинулся к нам.

Маша принялась судорожно расцеплять Сёмкины пальцы, сжимающие мою ладонь. Совместными усилиями мы справились, и я, будто козочка горная, отскочила к Маше, которая по-матерински приобняла меня, прижимая к своему боку.

— Дурачок… останутся от него сейчас рожки да ножки. — Шепнула мне Мария на ухо. — Нас-то убивать не будут… женщины, как ни крути….

Не мигая, мы смотрели на приближающегося Дэрека, а его жертва, в лице ста килограмм живого, пока еще, Сёмки, ничего не подозревая, прихлебывала чай.

Глава 31. Ревность, это не всегда плохо

Телохранителя шефа было жалко. Да чего уж там! Шефа было жалко! Враз он мог остаться и без переводчицы и без охраны!

— Сейчас не встревай лучше! — Нервно зашептала Мария мне на ухо. — Попадешь под горячую руку!

— Маша, не нравится мне все это… мое шестое чувство подсказывает…

— Пусть оно подскажет тебе слиться с предметами интерьера, как это делаю сейчас я, и не отсвечивать! — Мария сделала шаг назад и потянула за собой меня. Я уперлась каблуками в ковролин.

— Если Мистер Картнер что-то задумал, то…

— То мешать ему — себе дороже! Ксюша… Понимаю, молодая, неопытная! Отойди в сторону Христа ради! Сколько лет я уже работаю с боссом! «Этот» убийственный взгляд не сулит ничего хорошего! Ну почему ты не осталась в загородном доме? Объяснила бы я все сама твоему Александру Марковичу! Слова бы плохого не сказал и в обиде не остался!

Вместо смятения и страха, я почувствовала всепоглощающую решимость.

— Сёмка, не боись! В обиду тебя не дам! — похлопала я телохранителя по плечу, но тот не оценил моих героических порывов, и продолжил жевать сэндвич, шумно прихлебывая свой чай.

— Мистер Картнер! — Чай, кофе, печенье? — Шагнула я вперед, переходя на английский язык, и загораживая телохранителя шефа собой. Вышло так себе. Хоть во мне и сто семьдесят один сантиметр, но до двухметрового Семёна и Дэрека я не дотягивала. — Хрустящие! Одно сплошное удовольствие! — Правой рукой я сгребла со столика корзинку с печенюшками, а на лицо натянула самую обворожительную улыбку, какая только была в моем репертуаре.

— Мария! — Некогда бархатный голос мужчины звенел от стали, но я не намеренна была сдаваться!

— Да зачем же вам Мария? Отдохнет ваша помощница! Покушает! — Я сделала еще два шага вперед, практически упираясь корзинкой в белую рубашку. Дэрек пах восточными пряностями, сандалом и мускусом. Его грудь тяжело вздымалась, натягивая планку рубашки с круглыми пуговицами. Мне захотелось окончательно избавиться от разделяющего нас расстояния. Возможно, уткнуться в его горячую шею носом, и вдохнуть дурманящий аромат, но было не время и не место.

— Ксюш, пусть этот господин… как там его. Американец в общем! Пусть даст нам поесть спокойно! — Повернулся к нам Сёма.

— Кушай, дорогой, кушай! — Отмахнулась от него я, не разрывая зрительный контакт с Дэреком.

— Почему этот увалень трогает тебя? А ты его? — Мужчина собирался обогнуть меня и потянуть руку к Семёну, но я перехватила его за локоть. Ни один мускул на его лице не дрогнул, но он не пытался сбросить мою руку.

— Мы друзья. — Спокойно проговорила я. — Просто хорошие друзья. — Я сделала еще шаг вперед, оттесняя Дэрека к дверям. Несмотря на напряженную ситуацию, он послушно поддавался. Черные глаза смещались с моих губ, к шее, блузке, потом обратно.

— Я хочу с ним поговорить. — Жестко и безапелляционно отчеканил он.

— Нет, не хочешь. — Плетеная корзинка треснула, и я отвела ее в сторону, чтобы она не развалилась окончательно, зажатая между нами.

Дерек сделал несколько шагов назад.

Я с облегчением вздохнула, только когда мы вышли из переговорной залы, отбросила корзинку на маленький столик, и провела рукой по волосам.

— Семён добрый, отзывчивый парень! Всегда готовый помочь, поддержать, выслушать! Именно он помог мне, когда я только устроилась к Александру Гринблатту! Подсказал, как себя вести! Познакомил со всеми в компании!

— Добрый значит? — Темные широкие брови вопросительно изогнулись, а улыбка, появившаяся на красивом мужском лице, была сродни хищному оскалу.

— Ты вычленяешь из моих слов совершенно не тот смысл, что нужно!

Мое преимущество испарилось, так и не успев утвердиться в своих правах, когда злющий Дэрек Картнер перекинул меня через свое плечо, ногой толкнул дверь, ведущую на пожарную лестницу и начал спускаться.

— Отзывчивый парень! — Хохотнул этот несносный здоровяк. — Быстро же вы «подружились»! Спелись!

— Дэрек, у меня голова закружилась. — Я обхватила руками его за талию, внизу мелькали ступеньки и крохотные аварийные огоньки, подсвечивающие их.

— Куда уж мне с моим кольцом! Ксения! Я уже документы все на тебя приказал оформлять! Что бы ты на меня работала, раз уж вообще работа для тебя так важна! Но нет! Этот тупенький… Сэм… Сэмион — Дэрек кашлянул. — Он добрый и открытый малый! С ним приятно беседовать. И работать, по всей видимости, тоже!

— У меня слабый вестибулярный аппарат. — Захныкала я, но «Остапа» уже понесло.

— У тебя слабое чувство самосохранения!

На мои бедренные косточки безжалостно давило его плечо. Выпитый, на мою беду, чай, так и норовил вырваться на свободу, а икры начали неметь под пальцами мужчины.