Я – человек одинокий, если не считать ленивого кота неизвестной породы да рыбок в аквариуме, глазастых, и молчаливых. Все бы ничего, да однообразное течение холостяцкой жизни внезапно нарушил шум на лестничной площадке. Оказывается, новые соседи приехали. На мое предложение о физической помощи они вежливо отказались, но смущенно попросили присмотреть за ребенком. Скоро стала понятна их искренняя неловкость…

Подрыгивая на одной ноге, передо мной появилось чудо – глазасто-щекастая девочка лет пяти, в коротком сарафане и с перьями на индейский манер в пушистых волосах. По всему видно – бойкая особа, для которой усидеть на одном месте – мука нестерпимая, тем более, когда вокруг так много чего интересного и неисследованного.

Она остановилась и склонила голову на бок, разглядывая меня, как доисторическое, скорее всего, вымершее животное – с удивлением, и неподдельным интересом. Желая произвести доброе впечатление, я неловко предложил девочке краснобокое яблоко. Та, на мою радость, без стеснения охотно приняла угощение:

– Ох, я яблоки прямо обожаю! До чего же вкуснющие!

– Как тебя зовут?

Она захлопала длиннющими ресницами и выпалила:

– Я как свекла!

Я впал в ступор. Ребенок оказался куда сложнее, чем предполагалось.

– Может, ты – Фекла? – проявил я чудеса дедукции.

– Надо же, отгадал! – удивился искренне ребенок.

– А, книжки читаешь?

– Я историй много знаю.

– Про что?

– Много, про что. Про карандаш, который устал и писать не хочет.

– Может, это рука устала?

– Нет, карандаш, он сам сказал. Потом еще, про зеленого кота.

– Разве такие бывают?

Фекла с жалостью развела руками – ну, что с меня взять, не понимаю очевидного.

– А, ты истории кому рассказываешь?

– Всем. Только они смеются и не верят.

– Расскажи мне.

– А, ты кто? – спросило разумное дитя.

– Детский писатель.

У Феклы заблестели глазенки:

– Честно? Ой, я много чего знаю! Я к тебе часто приходить буду, мы же теперь соседи.

– Буду рад.

– Хочешь, про лунных человечков расскажу? Они на луне живут… Могу показать.

– Я их тоже знаю.

Фекла недоверчиво покосилась:

– Правда?

– Честное слово.

Так я подружился с музой, по имени Фекла. Можно Свекла. Каждый вечер она прибегала на чашку ароматного какао и, как Шахерезада из «Тысячи и одной ночи», рассказывала по одному событию из своей жизни.

Послушайте и Вы…

КОГДА В СЕМЬЕ СОГЛАСЬЯ НЕТ

– Все! Я так больше не могу!

Красивая женщина свела брови на переносице, размахнулась и с силой бросила на пол тарелку. Раздался грохот. По периметру кухни разлетелись осколки сервиза.

Мужчина, сидевший за столом, вздрогнул и тяжело вздохнул:

– Ну, милая, перестань. Ты прекрасно понимаешь, у меня работа.

– Да? А, как же семья? Где обещанный отдых на море? Где ужин при свечах? Ты забыл про нашу годовщину…

Она сникла, как будто внутри нее сломалась пружина.

– Хорошо! Дай мне неделю, разберу завалы и махнем за границу.

– Сто первое обещание…

– Поверь!

– Тоска зеленая.

Женщина устало сняла фартук и вышла, не проронив больше ни одного слова.

За стеной, в детской спальне, попыталась заснуть пятилетняя девочка Фекла. Взрослые разговоры с битьем посуды ее не напугали. Скорее, заставили задуматься. Она совсем не хотела, чтобы отец и мать выясняли отношения подобным образом. Закутавшись с головой в одеяло, дочь решила, что было бы неплохо их помирить. Но, как? Словно отвлекая ее от невеселых мыслей, скрипнула входная дверь, и в образовавшуюся щель проскользнул… кот. Его раскосые медные глаза вспыхнули яркими прожекторами, высветив в темной комнате тоннель видимости. Фекла от неожиданности вскрикнула: – Ох! Котик!

Очевидно, кот привык удивлять, поэтому демонстративно потянулся гибким телом и высокомерно фыркнул:

– Фррр!

– Не бойся! Кыс-кыс-кыс…

Фекла решила такой случай не упускать – когда еще увидишь вот так рядом живого кота, тем более что мама категорически против любой живности в доме. Девочка немедленно выбралась из постели и опустила босые ноги на прикроватный коврик. Свободолюбивое животное навострило уши пирамидками и настороженно попятилось. Фекла подошла вплотную. Не успев ретироваться на безопасное расстояние, кот предстал перед девочкой во всем великолепии.

– Надо же! Зеленый…

«Полуночница» прижала пухлые руки к груди, не отрывая восторженного взгляда от ночного гостя.

– Бедненький! Я тебя помою!

– Мщаааааас! – испугался кот, нервно стуча длинным хвостом по паркету.

– Ты что, еще и говорящий? – округлила глаза девочка.

– Мяу! Кого это смущает? – огрызнулся кот, выгнув спину коромыслом.

– Здорово-о-о-о-о… – прошептала Фекла. – Только я таких никогда не видела! У нашей соседки кот рыжий, его Барсик зовут, у бабушки – черный Бегемот, а на улице полосатенький бегал, с кор-о-о-о-отеньким хвостиком.

Девочка даже продемонстрировала крошечный мизинец, как меру длины хвоста беспризорного котенка.

– Муррр… Примитив…

По всей видимости, зеленый кот был о себе более высокого мнения, к тому же он понял, что угрозы от девчонки не исходит и по-хозяйски разлегся на паркете.

– Тебя наверно мальчишки краской облили? На них надо пожаловаться! – погрозила девочка потенциальным хулиганам.

– Мяу! – сморщился котяра, как от кислого лимона. – Это порода такая, редкая.

– Порода? А, погладить тебя можно?

– Не люблю фамильярностей. И, не зови меня кысой.

– А, Пушком можно?

– Очень смешно! Зеленый Пушок…

– Ну, да, – опустила голову Фекла. – Может, Урмас?

Это имя показалось наиболее благородным из всех, которые она смогла придумать.

Кот прижал уши к голове:

– Мяу-у-у-у! Я Кот! Зеленый!

– А-а-а-а! – кивнула понятливая девочка. – Кот – это имя, а Зеленый – фамилия. Правильно? А, меня Фекла зовут…

– Фекла – Свекла! – срифмовал с сарказмом Зеленый. – Решено, буду тебя Свеклой звать.

– Подумаешь! – пожала плечами хозяйка комнаты. – Я свеклу люблю, а еще яблоки, печеные.

Кот захотел спросить, причем тут фрукты, как на кухне снова звякнула посуда, только теперь чешским стеклом.

– Стаканы бить начали, – догадалась дочь, на слух определяя объект, попавший под горячую мамину руку.

– Ругаются? – спросил кот с нескрываемым сожалением.

– Ага.

– Давно?

Девочка моргнула длинными ресницами и задумалась.

– Да с моего рождения. Прямо, как дети капризничают. Вообще-то, я их помирить хочу, только мне на ум ни-че-го не идет!

– Это им просто заняться нечем. – сказал со знанием дела Зеленый.

– Вот и не угадал! – замотала пушистой головой Фекла. – Папа на работе за-ши-ва-ет-ся, а на маме весь дом, и еще за мной – глаз да глаз!

– Вранье! – усмехнулся кот в усы. – Вот если бы ты…

Зеленый мягко спружинил ей на плечо и зашептал что-то, щекоча роскошными усами.

На следующее утро Фекла заболела. С температурой, насморком и красным горлом. Как говорится, по полной программе.

– Дорогой! У Феклы жар! – испугалась мама.

– Температуру мерила? – забеспокоился папа.

– И, кашель…

– Так! Я в аптеку, ты вызывай врача! – отдал распоряжения отец, забыв и про работу, и про аврал, и вообще обо всем, что не касалось ребенка. Родители, как по мановению палочки объединились в желании помочь Фекле и перестали ссориться.

К вечеру температура волшебным образом спала, а после чаепития с малиновым вареньем, да еще при свечах (мама настояла) прошел кашель. Фекле болеть даже понравилось. Перед сном она вспомнила, сколько удивительного произошло за день:

– Мама не разбила ни одной чашки. Папа остался дома и почитал сказку. В садик не пошла, кашу есть не заставляли… Я теперь часто болеть буду!