Аберфорт был жив. Яд василиска не убивает мгновенно, так что я рассчитывал успеть.

   Углубившись в запретный лес, я по памяти нашел одно неприметное место. Полянка, плотно окружённая деревьями с россыпью камней в центре, пришел я куда надо, пристроив брата директора на земле и даже немного подлечив, не дай Мерлин умрёт раньше, чем нужно и вся подготовка пойдёт насмарку.

   Достав из кармана карту Хогвартса и прошептав ей, что замышляю только шалость, она раскрылась, показав мне множество точек в Хогвартсе, но интересовала меня только одна, уже шла она сюда от своих теплиц.

  - Помона Стебль, я не забыл о тебе, - облизал я солёные от пота губы, вспоминая, как устроил за ней слежку, в чём мне очень помогла эта самая карта.

  Кто будет подозревать в чём то нехорошем - доброю, отзывчивую, улыбашку Помону? Если её отлучки в лес и были замечены, то никто не придал этому значения. Травки собирает, что может быть проще?

  И так, прямо здесь, недалеко от школы, под прикрытием вечно укатанного мраком леса культ "прихода ведьминого пастуха" творил свою мерзость уже не один год, наблюдал я за ними каждую неделю, слушая и запоминая. Готовясь.

   Прошло двадцать минут нервного ожидания и на поляне стали появляться люди. Все со скрытыми лицами, натянули они на головы капюшоны или надвинули длиннополые шляпы до глаз. Всего одиннадцать членов культа, пришли все (пересчитал я их). Прежде чем заговорить твари проверили место своего сбора на слежку, но я давно укрепил окружность в пару метров, где сейчас сидел таким нагромождением скрывающих заклинании, не забыв вырезать руны скрытности на коре деревьев рядом и используя зелья необнаружимости, что найти меня было ещё той трудной задачкой. Мантии - невидимки, когда я всё это начинал, у меня не было.

  - Все здесь? - Спросила Помона, встав в круг и откинув капюшон с головы. - Тогда начинаем.

  Остальные присутствующие последовали её примеру и показали лица. Я знал их всех. Их имена, место работы, всё. Два работника министерства. Держатели лавок. Хозяйка борделя. В этой ячейке культа были разные волшебники, но объединяло их одно. Жажда силы, не считались они ни с чем, ни с моралью, ни с законами божескими, творя гнусь на земле. Они язва, которую нужно вырезать.

  - Всё готово, Пол? - Спросила одного из непримечательных служащих министерства, Помона. - Накладок в этот раз не будет? - Нахмурила она брови.

  - Нет, - мотнул головой тот самый Пол. - Завтра, как и условились. Роддом святой Елены в городе Манчестер. Детей будем забирать оттуда.

  - Тогда... - Продолжали они обсуждать свои планы, но мне уже было не до этого. Аберфорт был на последнем издыхании.

  - Твоя жизнь послужит доброму делу, мразь, - измазал я свою палочку в его крови, вытягивая магию и жизнь этого отброса, дабы вложить всё в одно единственное заклинание. - "ПРОТЕГО ДИАБОЛИКА"! - Прогрохотал над поляной мой уверенный голос, и скучковавшихся в круг культистов окружило на первый взгляд не слишком опасное синее пламя, клубилось оно вокруг них, создавая завихрения, пока лежащий у моих ног Аберфорт усыхал на глазах, питая собой силу вызванной мной магии.

  - Кто это?!

  - Нас раскрыли!

  - Уходим!

  Разносились крики по поляне, но уйти им, было не суждено. Взмах палочки и страшное в своей силе защитное заклинание, применённое мной для атаки начало сжиматься вокруг Помоны и остальных. Аппарировать отсюда нельзя, слишком близко к замку, а пройти сквозь пламя... Ну что ж. Пусть попробуют.

  Нужды скрываться больше не было, и я вышел из-за деревьев.

  - Уайт? - Удивилась Помона. - Ты не так всё понял. Отмени заклинание. Уайт!

  - "Авада кедавра"! - Послали в меня несколько смертельных проклятий окруженные пламенем люди, но ни одно не смогло пройти сквозь огонь, жадно проглотило оно их, лишь набирая мощь.

  Ветер в лесу гудел. Трава, камни, земля - трещали.

  - А-а-а-а, - не выдержал жара, один из культистов, прыгнув прямо в пламя, и его не стало.

  - Вин, пожалуйста! - Кричала мне сквозь огонь Стебль, пытаясь перекричать гул жадного до жизни и магии огня. - Я сделаю, всё что хочешь. Только спаси!

  - Без пощады, - прошептал я одними губами, почти бесшумно, но Помона смотревшая только на меня пока волшебники рядом с ней умирали, всё поняла и расплакалась, закрыл я глаза, направив палочку на Аберфорта, и телекинезом бросил его в пламя. Следов оставлять нельзя, дождался я, когда он вспыхнет, обратившись в пепел, и развеял "протего диаболика".

  Я не святой, совсем не святой, посмотрел я на выжженное пятно на земле, покрытое толстым слоем золы, но любому терпению есть предел. Если окружающие меня твари этого не понимают, это их проблемы.

  Умерщвлённые таким образом не рассказывают сказки, развернулся я на пятках собираясь уйти, ну а на случай если моё волшебство в запретном лесу засекут, по пути в замок я использовал палочку на каждом шагу, творя ей простые чары и забивая память, старясь не думать о перекошенных в муке лицах волшебников, растворившихся в этом дьявольском пламени, расплавившись словно свечи. Поделом.

  Глава 25

  - Так что, поможешь, Вин?

  - Без проблем, Джон, - пожал я плечами. - Проверю я твои домашние задания.

  - Не мои, а первых курсов чар, - поправил он меня. - Извини что прошу. Просто мне позарез надо в министерство, еле у Флитвика отпросился. Срочно наследство оформляю, пока набежавшие тараканы всё не разворовали, - скривился он.

  - А могут? - С любопытством спросил я.

  - Эти министерские способны из камня воду выжать, не то, что прихватить плохо лежащее добро, - гневно фыркнул Джон, помощник Флитвика над младшими курсами. Он в отличие от меня не ведёт занятия кстати. Проверяет домашние задания, готовит планы уроков, помогает мастеру Флитвику в личных исследованиях. Хорошо устроился короче.