У Северуса вертелось много слов на языке, но все они были матерными, от того он и промолчал.

   - Готовить его к грядущему. Охранять его.

   - Вы будете учить его лично? - Удивился Римус Люпин, бывший преподаватель защиты от тёмных существ и тёмная тварь. Он был оборотнем.

   - Я уже готовлю его, - проникновенно заметил я, умолчав, что вся его подготовка сводится к просмотру моих и чужих воспоминаний о детстве Тома. Нужно же кому-то уничтожить крестражи которых Том создал, чуть ли не десяток? Учитывая же что сам Поттер один из них, найти их ему будет гораздо легче. Одно тянется к другому. Они хотят соединиться. Это их заветная мечта. Одно кольцо, чтобы править всеми, э-э-э, зря я, похоже, прочитал вчера ту книгу маглов, что мне посоветовал на днях Фламель в ответ на просьбу изучить его философский камень, теперь вот глупости в голову лезут.

   - Думаете Поттеру по плечу справиться с поганцем Томом? - Хмуро задал вопрос Аластор "Грозный глаз" Грюм. Чёртов параноик, который вечно всех подозревает, включая меня. Рядом с ним приходится всегда быть настороже.

   - У Гарри много талантов, - сказал я, про себя продолжив, "но ни один из этих талантов не связан с магией". Этот подросток только и умеет, что летать на метле, да подглядывать за девочками в мантии невидимке. Может и хорошо, что им стёрли память? Сомневаюсь, что узнай они правду о том, что произошло с ними в той злополучной ванной, ребята не наделали бы глупостей. Девушек тоже можно понять, но как они изощрённо отомстили "герою" магического мира.

   - Рано или поздно Поттера достанут, - вот ещё одна проблема подумал я. Раньше я был рад иметь в ордене сильных и умелых волшебников, но теперь мне думается иначе. Слишком много они вопросов задают, слишком умные. - Если он не научится защищать себя сам, никто ему не поможет, - говорил рублёными фразами Кингсли Шеклболт, негр из захудавшего рода Шеклболтов, чей отец дабы разбавить кровь взял в наложницы негритянку и на свет появился он. Сильный вудуист, спасибо маме и сильный проклинатель, спасибо семье.

   - Я сделаю всё возможно, дабы обучить его, Кингсли. Поверь.

   - Если Поттер вообще способен к обучению, - язвительно вставил реплику Снейп.

   - Не будем ссориться, - остановил я вновь готового вскочить с места Сириуса. - Мы должны быть едины, если хотим защитить себя, свои семьи и наконец, расправиться с Воландемортом.

   - Что тебе известно, Северус? Чем ещё занят тёмный Лорд? - Начали расспрашивать его сидящие за столом.

  ***

   - Перед вами три котла, профессор Уайт. В первом вам надлежит сварить зелье "наперстянки кровавой", во втором "зыбкую топь", в третьем же должна бурлить мазь "хрустальной пирамиды". Времени у вас час, - демонстративно постучал палочкой Снейп по механическим часам на столе, начали те после этого громко тикать. - Отсчёт пошел, - безучастно отошел он за свой стол, присев и начав проверять домашние работы студентов.

   Кивнув, я быстро прошел к шкафу с ингредиентами, прокручивая в уме всё то, что нужно взять. Все три зелья были мне известны, тренировки и старая память в помощь, не видел я проблем в приготовлении всех трёх настоев за отведённое мне время. Огонь под котлами бы разожжен палочкой. Основа, вода из быстрого ручья, молоко, и моча козла разлиты по котлам.

   В классе стояла рабочая атмосфера, резал, рвал и толок я травы, грибы или гниль с пяток необходимую для зелий. Монотонно или резко помешивал варево, что того и гляди выльется за пределы котла. Вливал свою магию, как в ингредиенты, так и в кипящую основу, и резал, резал, резал, только и сменялись ножи в моих руках. Серебряный, медный, грязное железо.

   - Время, - с ленцой встал со своего места Снейп, подойдя ко мне, и лишь мельком осмотрел все три котла. Такому профессиональному магу не требовалось много времени, чтобы понять бурда перед ним или качественно сваренные зелья. - Поздравляю коллега, - кивнул он. - Я отправлю сову в министерство сегодня же, так что в списки подмастерий зельеварения вас зачислят в течение двух недель. Перстень, подтверждающий звание придёт после.

   - Моё уважение, - поклонился я Снейпу, что был не обязан мне помогать. Да, я мог сдать экзамен в самом министерстве, только вот это было совсем не бесплатно. Две тысячи галлеонов у меня нет, как нет и желания отрабатывать эти деньги. Никто в здравом уме не сдаёт экзамены на подмастерье там. Все получают звания через друзей (мастеров), семью (род), преподавателей Хогвартса, а уже потом копят деньги, но главное знания, чтобы получить звание мастера, которое уже придется подтверждать, хочешь ты того или нет, в министерстве. Пять тысяч галлеонов.

   Те же подарки, которые выпрашивал у меня Слизнорт нормальное дело в таком случае, только вот вручают их по доброй воле, в благодарность мастеру, а не вымогают, без ясного согласия принять экзамен.

   - Прошу принять, - положил я перед Северусом промасленную сосновой смолой тряпицу, раскрыв её.

   - Это-о-о, - осторожно прикоснулся он к редкому компоненту одного хитрого зелья, - это ведь то, что я думаю? - Спросил он.

   - Окуклившаяся королева плотоядных светлячков, - кивнул я.

   Такие вещи не продают. Никогда, знал я это наверняка.

   - Дар принят, - бережно завернул он подарок в тряпицу и мы распрощались.

   Возвращаясь в свои покои, я испытал чувство хорошо выполненной работы. Ни больше, ни меньше. Слишком уж много завертелось дел вокруг. Нет времени праздновать.

   Пройдя в свой кабинет-прихожую, я надел на голову шапку, на улице уже похолодало и шарф гриффиндорских расцветок, после чего выглянул в окно. Квиддичный стадион уже был заполнен. Гриффиндор - Слизерин. Первая игра сезона. И болеть я будут за львов, очень уж мне хочется поболтать со знаменитой командой избранного. А в особенности мне хочется узнать, где находится тайная комната.

  Глава 24

   - Это здесь, профессор Уайт, - оповестили меня, пока я шел следом за ребятами, неся в руках купленный по случаю чемоданчик.