Министр предпочёл ничего этого не заметить.

   - Как ты знаешь, профессор Слизнорт не так давно обратился к попечительскому совету Хогвартса, и лично ко мне с просьбой разрешить своему помощнику возглавить клуб танцев... Мне это показалось забавным, и я подписал нужные разрешения. И тут, не прошло и пары недель, как после первого же занятия мой секретариат завалило письмами от родителей. Весьма влиятельных родителей, - заиграл министр бровями. - Отец первокурсницы Пуффендуя, член палаты Лордов, один из заседателей М.К.М. Или мать второкурсницы со Слизерина, которая хоть и высказывалась об этих занятиях немного насмешливо, но просила помочь молодому клубу с его главой встать на ноги. Это кстати была Зиефирия Фокс. Понимаешь?

   - Та самая? - Удивилась Амбридж, заинтересовавшись. - Хозяйка половины виноградников Испании и Франции? Родственница магловской королевской семьи Англии?

   Фадж кивнул.

   - И ладно бы только это, - тяжко выдохнул Корнелиус. - Я не уследил и отдел магических игр и спорта скооперировался с отделом международного магического содружества. Они связались с другими министерствами и школами по всей Европе и теперь, в это самое рождество, нас ждёт первый за последние пятьдесят лет международный рождественский бал в Хогвартсе.

   - Неожиданно... - Не знала, что и сказать помощница министра.

   - Теперь ты понимаешь, зачем ты мне в школе? Мне с большим трудом удалось договориться с попечительским советом и назначить тебя помощником профессора, э-э-э... - посмотрел в бумаги на столе, Фадж, - профессора Вина Уайта. Будешь помогать ему вести клуб танцев и подготовишь студентов к мероприятию, осмотришь школу. Участники бала прибудут со всей Европы заранее и проживут в школе все праздничные дни, так что Хогвартс должен блистать! За последние годы мы уже стали посмешищем и я не потерплю повторения! Турнир трёх волшебников, чемпионат мира по квиддичу... Не подведи меня Долорес и награда не заставит себя ждать.

   - Я хочу лишь одного, - пристально посмотрела в глаза министра Амбридж.

   Видя неподдельную ненависть, Фадж мог только поблагодарить Мерлина, что этот гнев направлен на другого человека.

   - Мне тоже не нравится этот мальчишка, Поттер со своей компанией преступников и террористов, несущие бредни о приходе тёмных времён на каждом углу, но я не могу прищучить его за старое. Пойми меня! Но вот если ты что-то накопаешь, будучи в школе, - намекнул ей Фадж, - то руки у меня будут развязаны.

   - Положитесь на меня министр. Уж я прищучу эту тварь, - прищёлкнула она пальцами с длинными, покрытым красным, как кровь лаком, ногтями.

  ***

   - Вы уж... Это... Постарайтесь, - замялась Минерва, проглатывая слова и не зная что сказать. - Эх! - Возвела она глаза к потолку, просидев так целую минуту, словно, молясь. - Ладно, идите отсюда, профессор, Уайт. Боюсь после вас и рождественского бала в Хогвартсе, иностранные гости больше никогда к нам не приедут, а клуб танцев и всяческие балы отменят ещё лет на пятьдесят. Идите, - слабо махнула они мне рукой на выход.

  Уходил я из кабинета Макгонагал в расстроенных чувствах. Чёртов клуб танцев перерос в нечто несусветное. Рождественский бал, писки, визги. Или вот, посмотрел я на газету в руках, где на передовице рассказывалось о традиции балов в Хогвартсе, на фото же, перед публикой выступал Люциус Малфой, которому за большие деньги удалось уговорить спеть на открытии данного мероприятия саму Милано Этель Звенящий Ручей. В школе теперь только и говорили о бале. Учиться танцам теперь ходили все от мала до велика, и это несмотря на то, что я продолжал учить, как учил, внеся лишь небольшие правки. Дурдом!

  - Профессор, - кивали мне в коридорах.

  - Сэр, Уайт, - кланялись.

  Кто-то пустил слух, что это я буду решать, кто пойдёт на бал, а кто останется в своих гостиных, смотреть на пламя в камине, и мой авторитет в школе вырос до небес. Некоторые старшекурсницы даже пытались меня соблазнить! Так хотели на бал, разболелась у меня голова от всего этого.

  Передвигаться по школе стало куда сложней. Меня вечно все искали и если бы не карта. Да, карта... Невероятное изобретение. Я всё ещё разбирался с вплетённой в пергамент магией, но саму карту открыть удалось, раскрыла она мне поистине много тайн замка. Я всё ещё продолжать изучать все те помещения и коридоры, которые были изображены на старом пергаменте, не видя конца и края своим исследованиям. А уж возможность следить за всеми кто в замке! Немыслимо и очень, очень полезно.

  - О-о, - выплыл прямо на меня Дамблдор, шагнув, словно из стены. - Вас то я и искал, - улыбнулся он. - Пройдёмте в мой кабинет, помощник профессора. Нам нужно многое обсудить.

  Глава 23

  Молодой, да ранний, наблюдал я за помощником Слизнорта, пока тот хлебал чай в моём кабинете. И ведь не отказался паршивец. Уверен, что я ничего не подмешаю или каждый день пьёт антидоты к зельям правды и его аналогам? Хотя чего это я? Он ведь маглорождённый. До сих пор должно быть верит в сказку Хогвартс. Но, всё же... Он ведь уже десяток лет живёт в нашем мире, работая простым аптекарем, должен был поумнеть. Или нет? Хм.

  Сложно. Мальчишка имеет неплохое ядро, как говорят мне артефакты, вмурованные в стены ещё моими предшественниками на посту директора. Подмастерье, не меньше. Думаю, стоит подумать об этом и понаблюдать за ним и в конце года предложить присоединиться к ордену. Неплохое будет пополнение. Да, так и сделаю.

  - Прекрасный чай, - польстил мне мальчик.

  - Что ты, - отмахнулся я. - Пей на здоровье.

  - Спасибо конечно, но боюсь у меня много дел... - Выразительно посмотрел на меня этот Вин Уайт.

  Его намёк был понятен, хоть и был излишне дерзок. Не понимает мальчик, с кем говорит. Взмах руки и от него останется лишь пепел. Прощу ка я ему это по первости.

  - Я пригласил тебя обсудить уже анонсированный во всех газетах рождественский бал и...

  Он не дослушал, перебил меня и начал говорить: