Хорошо хоть Макгонагал встала на мою сторону в этой ситуации и выговорила Слизнорту все, что она о нём думает, что впрочем, мне нисколечко не помогло, а создало ещё больше проблем с этим старым магом, что придирался к любое мелочи, выискивая мои слабости, пока я варил зелья и отвары в одной из подземных лабораторий Хогвартса под его непосредственным присмотром.
Руки я не опускал. Предмет я знаю, так что пусть этот зельевар исходит желчью сколько ему угодно. Так просто турнуть меня вон у него не выйдет.
В остальном всё шло нормально, перезнакомился я с другими помощниками профессоров Хогвартса, узнав много интересного о внутренней кухне школы. Оказывается, тот же Дамблдор, имеет пять помощников, только вот в школе их не видят и чем они занимаются никому не понятно. Хоть те и состоят в штате школы, получая зарплату, здесь они не появляются.
Помимо преподавательского состава школы, имеется в Хогвартсе и контингент слуг, которых возглавляет старый брюзга Филч. Он помимо прочего ведает не только слугами - людьми, но и домовиками, а также занимается всяческими закупками: провизия, предметы первой необходимости и другие мелочи, необходимые замку.
- Тук-тук-тук, - услышал я стук в дверь, что выдернул меня из приятной дрёмы прямо в ванной.
- Да? Да?! Секунду! - Выкрикнул я, чертыхаясь и быстро вытираясь полотенцем. Надев халат прямо на голое тело, я поспешил к дверям, узнать, кто там просится ко мне в гости этим поздним вечером. - Эмммм... - Не знал я что сказать, прикусив язык и поднимая голову всё выше и выше. - Хагрид?
- Профессор, Уайт, - кивнул тот, отчего с его головы на меня упало пара сосновых иголок застрявших в его волосах. - Вечерочка, это, того, сего, значится.
- И вам, - медленно кивнул я, не понимая чего ему от меня надо.
- Меня к вам профессор Слизнорт послал. Говорит, вы поможете, - протянул он мне руку, в которой лежала пустая склянка литра на два, принял я её из его рук, откупорив и вдохнув пары оставшегося внутри зелья.
- Настой лунной поступи? - Спросил я, будучи уверенным в ответе.
- Точно, - подтвердил Хагрид. - Так вышло, что я не уследил и настой, того, подошел к концу. А мне в лес нужно, а без него, сами понимаете, опасно соваться туда, куда мне это... надо. Вот.
- Угу, - угрюмо заметил я, одеваясь. - Идёмте в подземелья. В зельеварню. Буду варить...
- А-а-а...?
- Часа на всё про всё хватит, - ответил я на незаданный вопрос.
- Ладушки, - хлопнул меня по спине Хагрид на радостях, отчего я чуть не упал вперёд.
Вот так и живём.
***
Собрание профессорского состава Хогвартса. Кабинет директора. Тридцать первое августа сего года.
- Итак, - оглядел сидевших за длинным столом Дамблдор, осматривая своих соратников, одного за другим. Десять профессоров, десять мастеров своего дела. Помощников и слуг на такие собрания не приглашали. Их считали временными работниками. Грязерабочими. - Учёбный год вот-вот начнётся. Всё ли у нас готово к приёму студентов, Минерва? - Обратился он к своему заместителю и наиболее доверенному члену преподавательского состава.
- Кхм, - кашлянула она прежде чем начать говорить. Потом недовольно посмотрела на преподавателя прорицаний, Сивиллу Трелони, одетую в сотню шалей вырвиглазной расцветки, поджав при этом губы. Перевела взгляд на "профессора" Хагрида, копающегося пальцем в носу и явно не понимающего, зачем его приглашают на такие собрания, тяжело выдохнула, проклиная про себя Альбуса, при чьём попустительстве двое из десяти профессоров Хогвартса являются... шарлатанами. Одна явная шарлатанка, а другой... просто неквалифицированный работник. Не то что не имеющий мастерства, а просто не закончивший школу.
- Минерва? - Растеряно посмотрел на неё Дамблдор, когда пауза затянулась.
- Да, да, - качнула она подбородком, собираясь мыслями. - Задумалась. Простите, коллеги, - оглядела она остальных преподавателей школы.
- Пф! - Фыркнул вечно желчный, Снейп.
- Ничего, Минерва, - улыбнулся ей профессор Флитвик, который и сам частенько зависал в своих мыслях.
- Что ж, - открыла она толстую папку с бумагами, начав доклад. - Первокурсники в этом году...
Сухой доклад, цифры, цифры, цифры, продолжался двадцать минут и вот слово взял Дамблдор.
- Гарри в этом году...
- Блять! - Не сдержался Снейп.
Остальные преподаватели застонали. Нет, они ничего не имели против студента Гарри Поттера, но эта маниакальная привычка директора обсуждать своего протеже на протяжении последних шести лет у всех уже в печёнке сидит.
***
Большой зал. Торжество. Парящие в воздухе свечи, призраки, летающие по залу и гомон детей. Первое сентября наступило.
- Тишина! - Строго посмотрела на стол Гриффиндора декан этого факультета, проведя за собой стайку из будущих первокурсников, что с любопытством, а кто и со страхом осматривались по сторонам, не зная чего ожидать.
Я присел за один из боковых столов находящихся как будто в тени, за которым помимо меня сидели другие помощники преподавателей и слуги замка. На рыцарском щите, что висел над нашими головами, можно было смело выгравировать слова - не привлекай к себе внимание.
С любопытством осматривая столы четырёх факультетов Хогвартса, первым кого я увидел, был, конечно же, Гарри Поттер. Помню его ещё с тех времён, как я работал кондуктором автобуса (ну вы понимаете). Даже взгляд у него не изменился, такой же пришибленный как и в ту нашу встречу, смотрел он в сторону профессора Снейпа, явственно прищурившись и с подозрением во взгляде. Впрочем, как и вся компания его друзей, сидевших с ним рядом. Незаметный взмах палочки под столом:
