В полной мере осознав, что точно проснулся и нормального сна больше не предвидится, Арчи инстинктивно потянулся к смартфону. До того, как встать, умыться, одеться, позавтракать и выполнить прочие утренние «обряды», надо проверить активные аккаунты: телегу, инсту, вк, ютубчик. Иногда позволяешь себе немного порубиться, если настроение боевое или дома никого.

Вчера перед сном присоединился к вирусным комментариям под официальным первым трейлером сериала-приквела к «Властелину колец»: «Зло не может создать ничего нового, оно может только испортить и разрушить то, что изобрели или создали добрые силы». Вот только написал его правильно: с «ничего» вместо «нечего», как было у большинства. Русский давался Арчи легко: когда ему было три, родители переехали в Нижний, так что можно считать русский вторым языком. Третьим – английский. Им он увлёкся ещё мальчишкой, решив прочитать в оригинале сначала «Хоббита», а потом понеслось и остальное…

Арчи на своей шкуре испытал, каково быть чужим в чужом мире. Пришлось учиться, подстраиваться, терпеть, иногда унижаться. Но жить и рваться вперёд. В пятом классе мальчишки стали уважать его – не зря ещё с садика папа записал на кружок по футболу. Сейчас девчонки стали искоса поглядывать на подтянутого смуглого паренька.

Но то, что творят в американских кино и сериалах сейчас, невыносимо. Наверное, скоро и про свою Гражданскую войну снимут фильм, где рабовладельцев будут играть актёры с афроамериканской внешностью. Почему не дать шанс, если «актёр хорошо играет»?

Они как взбалмошные дети, не понимающие, что нельзя научить друзей любить ириски, засовывая их в обёртки от жвачек. Обёртка должна соответствовать содержимому. Иначе – обман, а потом – ненависть. Так не добьёшься толерантности. Так убьёшь толерантность…

Он помнил, как стыдно было, когда Мишка (так в классе звали Михаила Васильевича, историка и по совместителю их классрука) по каждому поводу и без него начинал отвлекаться от темы и спрашивал: «А у вас в Грузии как это проходит?» или добавлял: «У Арчила дома наверняка это поняли бы по-другому». Стыдно становилось, что вот так выделяют. Как ущербного…

К бескрайней радости, «грамотный» коммент Арчи на ютубе получил полтысячи лайков – такого и во сне не пожелать. Настроение поднялось настолько, что он даже вскочил с кровати и поскакал в ванную умываться. Плюс пара ответов в личку ютубовскую. Поддержка, один хейтер и один… привет.

«Привет!» – написало ему создание с аватаркой эльфийки и после оставило три смайлика-сердечка.

Арчи остановил танец восторга, а сердце почему-то застучало в предвкушения чего-то волнующего, словно сам Гэндальф вдруг постучал в дверь посохом.

Привет…

Надо, наверное, ответить?

Это же эльфийка всё-таки, а не работник банка…

Хотя надо бы к ней на страницу зайти: скорее всего, что-нибудь продаёт. Или она фейк.

Арчи привёл себя в порядок, выполнил все «обряды», даже кота покормил, хотя Феня и не просил этого, лениво устроившись в кошачьем домике из фанеры на втором этаже, предварительно взбив хлопковую подстилку. Просто настроение с утра великолепное, вот и хотелось всем вокруг угодить. Брат спал в зале на диване, и Арчи, стараясь не шуметь, прокрался на кухню и засел в смартфоне, похрустывая крекерами со вкусом краба.

Что же сказать на «Привет»? И стоило ли вообще отвечать? Слышал, такие переписки заканчиваются просьбами куда-то перейти, за кого-то внести пару тысяч.

Но…

Это же сразу будет ясно по её ответу. Личный канал ютуба пуст – она юзер, не блогер.

«Привет! Ты кто?»

Ответил пока так. Коротко и по делу. А дальше решат обстоятельства.

Пальцы отбили простецкий мотив по столу в ожидании ответа. Конечно, она не сидит 24/7 онлайн, так что надо пока занять себя чем-нибудь. Неожиданно для себя Арчи решил, что хочет приготовить бутерброды брату. Тот проснётся – а ему сюрприз!

Порылся в холодильнике: нашёл моцареллу, ветчину и салат Айсберг. Осталось дело за малым: сладкий чай и более-менее сдобная булка, куда можно накидать, порезав, найденные сокровища. В хлебнице как раз томилась от скуки чиабатта с оливками с относительно хрустящей для вчерашней выпечки корочкой.

Закончив приготовление сюрприза брату, торопливо схватил смартфон и обновил страницу.

Есть!

Арчи закрыл глаза от волнения, а потом…

«Я Элентари. Не думала, что ты ответишь… Понравилась твоя активная позиция и твоя… грамотность .

А ещё мне часто бывает одиноко. Показалось, что и тебе…»

Арчи листал дальше, но дальше ничего не было. Сообщение обрывалось.

Что ж?

Чего Элентари, или кем бы она ни была, от него хотела? Что там ей могло показаться?..

Да и вообще, ютуб не место для переписки.

«Если хочешь дружить, лови мои аккаунты».

Перекинул ссылки на все, которые имелись. Арчи встречались разные девчонки: одни хейтили «В контакте», другие ненавидели «Инстаграм», были и такие, которые вообще соцсети считали попсой и ни за что не поддавались уговорам зарегаться, даже когда Мишка потребовал вступить в группу «Домашние задания по Истории России», они…

Пи-ик.

А вот теперь смартфон сообщил, что кто-то добавился в друзья.

Пришло время узнать: кто же ты такая, Элентари?

***

Кто же ты такая, Дашенька?!

Наваждение или Судьба?

Одно могу сказать точно: это был роскошный бал.

Его давал Андрей Петрович Верёвкин, отставной генерал. Как и всегда в Москве не хватало кавалеров, потому хозяин дома позвал всех мало-мальски родственных молодых людей, а также сыновей сослуживцев и их друзей. Именно поэтому я и попал туда: как знакомый сына премьер-майора, отличившегося вместе с Андреем Петровичем ещё в 13-ом году. Что ни говорите, а если тратишь огромные суммы на бал, то не надо скупиться и на веселье. Иначе всё будет напрасно, и вместо добрых слов по столице пойдут слухи о том, насколько скучно у Верёвкиных. Зачем тогда было вообще его устраивать?

И не стыжусь ещё раз упомянуть: это был роскошный бал. Пусть Андрею Петровичу зачтётся на земле и на небесах.

Дело не только в том, что залы со вкусом украшены, ярко освещены, а звуки вальса оглушали ещё с вестибюля. И не только в том, что дамы пестрели голубыми, розовыми, изумрудными и цвета слоновой кости платьями, украшения блестели на свету, а скромные кавалеры в чёрных фраках и лайковых перчатках жадно искали глазами тех, кого пригласят на котильон и мазурку.

Дело в том, что на этом балу я и встретил её.

Дашеньку.

Она просто чудо. Не я один – все: и дамы, и кавалеры, и родители, и хозяева вместе с почётными гостями – смотрели на неё с упоением. Как она изящно двигалась в танце, как оживлённо беседовала в перерывах, как сверкали её глаза, пылал румянец на щеках! Сгорая от страсти, я отчаянно бросил вызов Судьбе, подошёл прямо к ней и, глядя в неземные очи, попросил её станцевать со мной мазурку. Эти несколько секунд показались вечностью.

Дарья сомкнула ресницы и скромно согласилась.

Я был поражён: неужели ни один молодой человек не нашёл в себе сил подойти к богине и пригласить на танец? Неужели лишь я избранный её жрец?

Собравшись с духом, решил брать крепость штурмом – пригласил её и на котильон. К моему огорчению, на этот танец она уже была занята. Некий сержант Антонов подсуетился, едва Дарья вошла в бальный зал, сопровождаемая мамой и сёстрами. Я возненавидел этого Антонова, представив, как он поведёт её после танца к буфету, чтобы угостить шампанским, как они будут вместе смеяться над убожеством отдельных светских лиц…

Но ничто не должно было омрачать моего счастья. Всё-таки мазурка осталась за мной! Красота Дарьи настолько поразила кавалеров, что они и думать не могли подойти к ней пригласить на танец. А я смог. Даже осмелился завладеть её вниманием на оба главных танца – это что-нибудь да значит!

Значило же очень много, в чём вскоре я смог убедиться, танцуя с ней в эти незабвенные минуты. Мои руки выдавали меня с потрохами дикой дрожью, когда моя правая ладонь лежала на нежной гладкой ткани её аметистового платья, а левая сжимала её хрупкую ладошку. Когда я вставал на колено, а пышная юбка, задевая об него, мягко шелестела, мне чудилось: я житель вечности и смысл бытия проник под кожу, согревая кровь надеждой на бесконечное блаженство.