Самое обидное, что я заблудился – в темноте потерял ориентир и теперь не знаю, куда меня занесло? Карта, без точных привязок конечной точке, бессовестно меня обманывала. Только шагомер указывал, что я прошел всего порядка пятнадцати километров, а это прилично по такой местности, особенно в темноте. В темноте, когда – шарахаешься от каждого шороха и изображаешь из себя статую, каждый раз замирая. Продолжаешь двигаться, когда понимаешь, что очки скрытности не накапливаются, а значит – никого нет рядом и зря напрягался и замирал.

Когда небо посерело, и лес боле или менее наполнялся красками, я немного взбодрился и зашагал веселее.

"Страшно", ребята, это – ни когда смотришь фильм ужасов в темноте, страшно это когда ты один в темной комнате, чихнул, а тебе за спиной сказали – "Будь здоров!". Примерно так и произошло со мной, когда я остановился во второй раз. Осмотрелся по сторонам, активировал карту и понял, что отклонился от намеченной цели в сторону и придется делать не маленький круг. Так вот, закрываю карту, верчу головой, лезу, зевая, за водой, чтобы хлебнуть водички, а сзади:

– Что? Тяжелая была ночка?

Прямо за моей спиной! Ну, я со страху-то и – струхнул, да очень громко, хорошо не обгадился. Тот, кто стоял сзади, сделал шаг в сторону, попадая в поле моего зрения, – фу, парень, ну ты и навонял,

– Разве ж можно, так пугать! – съязвил, еще не найдя свое сердце, которое упало куда-то вниз и не спешило возвращаться. Понимая, что меня не пытаются пока ни ударить, а тем более убить, я продолжил, – так ведь и заикой можно остаться и то, в лучшем случае! Я, наверное, лет на пять сейчас постарел!

– Не преувеличивай, – сказал мужик, став ко мне лицом, – новичок?

– Да, – утвердительно кивнул головой,

–Давно сюда попал?– продолжил задавать вопросы незнакомец, разглядывая меня. Ну и я успел его рассмотреть. Капюшон его плаща сейчас был скинут с головы, и передо мной стоял мужчина, на вид лет пятидесяти, в руках автомат, ствол которого был опущен в землю. Мужик источал уверенность и спокойствие, его цепкий взгляд словно прожигал меня, а лицо смеялось. Сразу видно, беседует он непринужденно, но в любой момент может из спокойного состояние перейти в боевой режим, и уж точно – ничего хорошего, для его врага, это не сулит!

– Около трех дней, плюс минус день, – ответил я ему.

– Заблудился?

– Да, в темноте сбился с пути и ушел в сторону от поселения, в которое двигался.

– Рано тебе выходить к поселению, разорвут, пережуют и только косточки обглоданные выплюнут. Тебе лучше, сначала, поднять уровень да умения понатаскать, а там глядишь и выкарабкаешься.

– Да я, так или иначе, собирался этим заняться. Думал сначала в поселение зайти, разжиться информацией, да может – знания какие почерпнуть?!

– Спрашивай, может я чем-то смогу помочь?

– А что, много об этом месте знаете?

– Много-немного, но на твои вопросы смогу ответить.

– Хорошо? Вы кто?

– Да, прости, меня все Проводником зовут, – и протянул мне руку.

– Ну, а я – по паспорту Гриша,– ответил ему, пожав руку.

– Я вижу, Безымянный, Гриша, – и усмехнулся.

– А вы, как погляжу, давно уже тут?

– Да, побольше чем ты, – не снимая улыбки с лица, – как там, на Матушке-Земле сейчас?

– Ну, последнее что было, так это то, что там сейчас весна.

– М-м-м-м-м-м , -потянул он носом,– черемуха цветет, – в глазах промелькнула грусть,– идем за мной, расскажешь мне что там было хотя бы за последние десять лет, а я постараюсь тебе помочь с тем, что тебе нужно.

Дальше двигались, молча. Проводник словно был призраком, трава и листья под его ногами не шелестели и не шуршали, ни одной веточки не хрустнуло у него под ногой. Двигался он, абсолютно бесшумно, даже не изменяя скорости. Мне, чтобы не создавать шума, приходилось идти со скоростью черепахи, а этот Проводник даже Леснику фору даст. А как он оказался рядом со мной так, что я его не увидел, не почувствовал, даже ни одна из способностей этой драной системы никак не отреагировала на него!

Минут через десять, мы добрались до небольшого оврага, в низине которого горел небольшой костер. Со стороны огня не было видно, а дым рассеивался, проходя через плотно уложенные ветки хвои, едва видно стелясь по земле. На треноге, в котелке, варилась похлебка. От жидкой горячей пищи я не отказался бы, последние несколько дней все, что принимал желудок, было тяжелой и сухой едой. Увидев, каким взглядом я смотрю на котелок, Проводник улыбнулся и жестом пригласил присесть.

– Рассказывай, – полутребовательно сказал он, разливая похлебку в миски, которые нашлись в его рюкзаке. Заодно и ложка для меня там нашлась. На мой вопросительный взгляд, ответ был не однозначный, – мало ли, кто в дороге попадется, про запас лучше иметь лишнюю посуду,– и, подмигнув, протянул мне миску. Обжигая губы и язык, почти как голодный зверь, я накинулся на горячее варево.

Начал рассказ о том, что творилось на родине и в мире, в целом, за последние десять лет. По мере повествования, мы мерно работали ложками. Иногда, Проводник перебивал, задавал дополнительные вопросы, охал и ахал – некоторые ситуации его смешили, а в целом, завтрак, за неспешной беседой, прошел вполне даже отлично.

– Теперь, настала моя очередь тебя отблагодарить. Вижу, ты парень нормальный, – мне на кпк прилетела информация о бестиарии этой планеты. О трофеях, которые можно получить, а также – их классификация и примерная стоимость, – информация, относящейся к размеру базовой, – тебе именно это сейчас нужно. Такую информацию бесплатно не достать, потом еще спасибо скажешь! На кпк не держи, перелей в свою голову и закодируй, эти кпк не очень надежные, можно взломать.

– Спасибо, – пребывая в небольшом недоумении, сказал, ему, – это действительно не помешает.

– Конечно, не помешает! Вот еще может пригодиться – вижу, пистолет есть, а навыка стрельбы нет, – и у меня, в верхнем правом углу, заморгало уведомление. Открыл сообщение:

" Объект Проводник переслал вам "Навык владения пистолет FN Fain-seveN", " Улучшенный навык владения пистолет FN Fain-seveN""

Активировать ДА/НЕТ

Отдал мысленную команду "ДА" и в голове ненадолго слегка заштормило, словно я выпил. Через десять секунд меня перестало шатать.

– То, что вы мне дали, даже больше, чем я мог рассчитывать. Откуда такая щедрость?– поинтересовался, я, – вам, что-то нужно взамен? В чем подвох?

– Скажу так, ты меня заинтересовал, это раз, второе- это не совсем подарки, а небольшие инвестиции. Да-да, парень, не округляй глаза – я, в свое время, не щи лаптем хлебам, а занимался делом и очень непростым, пока сюда не угодил! Так вот, – после небольшой паузы, продолжил он, – эти инвестиции, в моих интересах, нужно немного подстраховать.

Объект Проводник предлагает вам контракт:

Поднять опыт до 40 уровня, награда вариативно (уникальная)

ДА/НЕТ

– Соглашайся парень, не пожалеешь, – улыбнулся он, хитрой улыбкой,

– И в чем подвох?

Срок выполнения контракта один месяц

– Высветилось у меня дополнение перед глазами

ДА/НЕТ

Я за три дня поднялся до 22 уровня, думаю, за месяц – до 40 уровня – проблем не будет. И я сказал "Да". В ответ – увидел все ту же ухмылку и вспомнил слова Лесника, о том, сколько он тут и какого уровня достиг. Потому, я вздохнул с разочарованием, а ухмылка Проводника стала шире.

– Не парься парень, наберешь, – сказал он,

– Я бы не был так в этом уверен, – возразил ему, – там хоть штрафов нет, за просрочку?

– Нет, просто ничего не получишь, – и, сделав серьезный взгляд, добавил, – и меня разочаруешь,

Проводник встал, похлопал меня по плечу.

– Я вижу, что ты справишься, если не станешь тупить, закроешь контракт даже раньше.

– И как же?