– Все мы заложники обстоятельств,– сплюнув на землю, сказал Лесник, – тебя чего шкивает? Может, есть хочешь?

– Пока не нет, спасибо, просто нога повреждена вот и, тяжело стоять,

– Ясно держи аптечку, – и протянул мне маленькую пластиковую коробочку, – бери, денег не прошу, да и нету у тебя их, сразу видно, потом как появится, отдашь, а может и, меня когда выручишь.

Протянул руку и принял аптечку, вскрыл и обнаружил три ампулы с иглой на кончике. Не зная что делать и как использовать -вопросительно посмотрел на Лесника.

– Приставил к телу и нажал, дальше само – куда надо попадет. Коли – все три, подстегнет регенерацию, а там и аппетит появится, – подсказал мне Лесник, – и давай шустрее, пора уходить мало ли кто еще заявится?!

Затягивать не стал и поднес одну ампулу к руке, воткнул иголку надавил – раздалось "пшик", и содержимое попало в тело. Приставил вторую, за ней третью. Боль отступила, и я попробовал опереться на ногу. На удивление, получилось опереться на нее, но все же, полноценно ей я еще пользоваться не мог. Лесник выжидающе посмотрел и, усмехнувшись, сказал:

– Ничего, в первый раз – всегда так медленно, подрастешь в уровнях, и собственная регенерация будет помогать, а пока, потерпи дружище, и давай сваливать отсюда, пока ветер без камней.

Положив топор на плечо, прихрамывая, двинулся за Лесником.

– А куда мы идем? – полюбопытствовал я,

– Ко мне, пока, а там дальше посмотрим, – спокойно и не оглядываясь, ответил мне он,

– Ты давно здесь? – продолжил я общение,

– Уже третий год, – со вздохом ответил мне он, – а такое ощущение, что всю жизнь,

– А выбраться не пробовал?

– Бесполезно, – хмыкнул он,

– Почему?

– Долг висит перед корпорацией – видите ли, благодетели нашлись, спасли заблудшую душу! Как только здесь очутился, сразу нарисовались – не сотрешь, прописали долг за спасение жизни, вот и отрабатываю. Поверь, кабала похуже ипотеки.

– Так серьезно?

– Еще бы!… Средняя продолжительность обитания здесь от трех до пяти лет, потом либо нарвался и обнулили, либо планета наказала и вон, как те, что возле самолета были – безмозглым становишься. Жить приходится одним днем!

– А дополнительные жизни можно добыть?

– Можно, почему нельзя?! Только дорого. А еще не забывай о долге, который возвращать нужно. Отморозки разные сами не могут заработать честно и предпочитают обнулять нерасторопных слабаков, раздевая их и забирая чужую добычу. Так что, не верь ни кому, даже мне. Иначе будешь на точке возрождения пустой и минус одна жизнь.

– А всем одинаковое количество жизней дается? – продолжал я наводить справки у словоохотливого Лесника,

– Обычно, да, у всех по полсотни жизней. Только, в самом начале, они тают быстро! Когда же наберешься опыта и станешь матерым, то, уже, и их становится мало.

– Обидно. И сколько стоит дополнительная жизнь?

– Где-то, с сотню тысяч. Но тут, если у кого и наберется лишняя двадцатка и то хорошо! Редко, когда удача на стороне проходчика, и удается удачно хапнуть хабара. Обычно, всё – по мелочи. Вот, и сегодняшние зомби были пустышками, только зря патроны потратил. Первого уровня, медленные, тупые – с них взять нечего. С матерых можно разжиться немного, ну а с подросших и того больше получается взять.

– Можешь объяснить, а то я ни чего не понял – что взять, чем они там располагают таким ценным?

– Прокачивай восприятие, тогда при взгляде на мертвяка или мутанта, сможешь видеть, что в них ценное. Эти – были пустышки. Вчера вот убил мертвяка шестого уровня, так у него в теле было новообразование, своего рода опухоль, вот там и скрывается, чтони-будь ценное.

– И что, например?

– Артефакты разные, шарики органические, разного диаметра, разного цвета, светящиеся и нет, и каждый, в зависимости от цвета и формы имеет разную цену. Вот эти артефакты ты и сдаешь приемщику в корпорацию. Там это все оценивают и начисляют тебе на кпк деньги. Только, сволочи, курс делают намного ниже, чем у свободного торговца, и еще половину -списывают в счет долга.

– Так чего ж не сдавать свободному торговцу? – искренне удивился я,

– Смешной ты, – остановился и посмотрел на меня Лесник, – пока висит долг, нельзя. Могут обнулить принудительно и выкинуть за забор. А там – до первого выброса и пополнишь ряды мертвяков.

– Ясно, – призадумался я. И было над чем. Я, оказывается, свободный и у меня – больше возможностей перед многими, значит и перспективы для выживания выше, – значит, свободным дышится легче?

–А то! – усмехнулся Лесник, – у них и экипировка лучше и оружие.

– А других способов для заработка нет?

– Ну почему же, есть. Только такая альтернатива не всем подходит,

– Почему?

– Есть рудники, богатые на уран и плутоний. Только, кто в здравом уме полезет ковыряться в радиацию? Да и места там гиблые – чем выше уровень радиации, тем сильнее мутанты там обитают.

– Даже так, странно как-то,

– Радиация для них – как магнит, да и запах крови чувствуют за километр,

– С последним я уже и сам понял, когда те возле самолета собрались. Мои старые вещи, испачканные кровью, привлекли их внимание.

– Это да, – усмехнулся Лесник, – за ними станется, свеженьких привлек. Под выброс, наверное, попали – тут ведь постоянно открываются порталы перехода, и люди пачками прибывают на планету! Да вот, видишь, у хозяев не всегда хватает расторопности и многие мутируют. Выжигает им мозги, да и радиация свое дело делает.

– А выброс как можно пережить?

– Да никак! – остановился и посмотрел на меня мой спутник. Потом о чем-то подумал и пошел дальше, – есть один препарат блокирующий полностью всю нервную систему, говорят если его принять непосредственно перед выбросом, это спасает тебе жизнь. Но, все равно, потом долго и нудно нужно выводить остаточную радиацию. Да и тело потом, как не родное – час уходит, пока придешь в полную готовность. Лучше, конечно, спрятаться. Ьожно в поселениях, можно под землей – да везде, куда не дотянется выброс! Главное – поглубже и подальше от излучения.

– Кстати, почему Лесник? – прихрамывая, но, почти не отставая, я спешил за мужиком,

– Хех, да я еще на земле егерем был, вот потому-то и здесь в лесу живу. Лучше одного-двух мертвяков прикончить, чем постоянно быть начеку, чтобы пулю не словить. Отморозков хватает, тут ухо востро нужно держать – сильный пожирает слабого.

– А попал сюда как?

– Да, примерно, также, как и ты. Только я на автобусе ехал, к дочке, – тяжело вздохнул и покачал головой, – в институте училась, вез ей гостинцев, да вот не довез. Ты это, прости, но давай не будем об этом, тоска накатывает, могу в запой уйти.

– Я, пожалуй, сейчас выпил бы, – после моих слов Лесник остановился, так что я за малым не налетел на его спину, повернулся и посмотрел на меня.

– А почему бы и нет?! – сказал и продолжил идти дальше, – мне сейчас и самому не помешает немного расслабиться. Доберемся до моего убежища, а там и сориентируемся.

Дальше двигались молча, правильно, что за зря языком воздух сотрясать? В спокойной обстановке и поговорим. Появилась возможность приглядеться и рассмотреть окружающую обстановку. Лес как лес, деревья и хвойные и лиственницы. По пути попадались завалы и буреломы. Лесник, со знанием дела и умело, прокладывал дорогу, двигаясь в только ему известном направлении.

Через пару часов блужданий, мы остановились у опушки леса. Маленький луг, находящийся в центре лесного массива, неординарно контрастировал, выделяясь. У неприметного завала, поросшего мхом и грибами, был искусно замаскирован вход в землянку. Внутри оказалось очень просторно и уютно. Это была не просто землянка, а вполне укрепленный и защищенный бункер. Я не удивлюсь, если обнаружится и черный ход.

– Снимай свое барахло, подберу тебе поприличнее одежку, – и рукой указал в угол, – кинешь сюда свою сборную солянку.

Тело больше не отзывалось болью, так, немного ныло и саднило. Лесник ушел вглубь помещения. Я разделся до нижнего белья, снял повязку с груди и осмотрел бок. Справа красовался рубец неправильной формы. Следом полетела повязка с ноги. Опухоль сошла, края срослись, достал ножик и надрезал нитки. Попытался дернуть, но тут же передумал – срослись. Чувствовал себя слегка неуютно, расхаживая почти нагишом в подземном убежище. Минут через пять, в помещении стало светло, и появился лесник, неся перед собой ворох шмоток. Вывалив содержимое на появившийся из стены стол, он, с деловым видом, начал прикидывать на меня разные одежки.