Вдруг, неожиданно, в поле зрения, промелькнуло что-то. Так бы и не увидел, если бы не сработал вкус крови – по высвечивающемуся контуру я понял, что это зверь, двигается быстро, в мою сторону, полного визуального контакта нет. Кто бы это ни был, он еще скрыт или за деревьями или под землей, хотя в последнем сомневаюсь. Меньше, чем через минуту на открытом пространстве, возле дерева, появилась фигура животного, с виду, из семейства кошачьих. Под его кожей, при каждом движении, перекатывались сухие мышцы, верхние клыки сильно выпирали.

Повертев головой, осматриваясь, как мне подсказала система, вытянув из памяти, что это бооюн. Милый "котик", окрещенный мною как "кот баюн", дернул ноздрями и мягкой ленивой походкой, словно стелясь по поверхности, двинулся к лежащему на земле антиподу. Преодолев небольшое расстояние, бооюн замер и стал оглядываться. Потом снова двинулся к цели, снова застыл и вновь оценил обстановку вокруг себя. Так продолжалось несколько раз, и вот, он уже возле туши поверженного мною антипода – застыл на месте и завертел головой. Тело бооюна было напряжено, нос постоянно дергался, пасть оскалена, а из глотки, время от времени, лились рыкающие звуки. Наконец, взгляд бооюна встретился с моим, некоторое время мы смотрели друг другу в глаза – оскал с пасти у зверя не пропадал, шерсть, если таковое можно называть шерстью, встопорщилась.

Страха, как ни странно, я не испытывал, хотя понимал, что эта киска и сильнее, и быстрее меня, а, при желании, убаюкает и мяукнуть не успею! В гляделки играли не долго, шерсть опала, оскал с пасти сошел. Видя, что я ничего не предпринимаю агрессивного в его сторону, бооюн, потеряв ко мне интерес, стал рвать зубами тушу антипода, насыщаясь и, время от времени, поглядывая в мою сторону. А, через пару минут, вообще стал игнорировать меня.

Закончив трапезу, кот баюн, реально как кошка, только ну очень большая, начал вылизываться. Потом развалился рядом с тушей, время от времени, поглядывая на меня. Встрепенулся, поднял голову, потом целиком вскочил, собрался в напряженную пружину, посмотрел куда-то в сторону – я проследил за его взглядом, но пока ничего не увидел. Бооюн вглядывался не долго, выждав нескоько секунд, он сорвался с места и стремительно умчался в том направлении, откуда пришел.

Теперь мое внимание привлекло то направление, куда смотрел бооюн. Долго ничего не происходило. Затем, на периферии, едва-едва начало различаться движение. Кто бы это ни приближался, их было много – может десяток или полтора. На открытое пространство, с той стороны, высыпал целый выводок мелких животных – задранные вверх клыки верхней челюсти, массивный череп, короткие ноги, тело, покрытое мелкими пластинами, словно чешуйчатой броней, вдоль спины гребень шипов – что-то среднее, по виду, между носорогом и свиньей.

Рулаты – копытные животные, стадные, по одному не опасны, травоядные, проявляют агрессию. Не провоцируйте, если вы не уверены в победе.

Следом за молодняком, из-за деревьев, выскочил экземпляр побольше, да не один! С моим карабином даже и не стоит начинать – молодняк, может, и перебью, но вот те гиганты разорвут меня – как тузик грелку. Решил пока ничего не предпринимать и ждать.

Ждал не долго. Они, на какое-то время, рассыпались по поляне в поисках чего-то, потом одна из больших особей издала звук, и вся свора снова скрылась в лесной чаще.

Удачно прокачалась скрытность, но пока – только она и не более. Кроме очков характеристик, очки опыта, в этих случаях, не капали. Немного приподнялось восприятие.

Еще час просидел в наблюдении, но ничего нового не произошло. Время шло, а я бездействовал. С такими успехами – буду несколько лет поднимать уровни. Мое оружие – для таких зверушек, что дробина для слона – почешутся, так и не поняв, что это было. Есть две гранаты, но с них толку мало. Не с голыми руками же идти! На мелочи сильно не разживешься, да и патроны закончатся быстро. Здесь нужна хитрость, мозги нужно включать!

Во второй половине дня я не решился идти вглубь леса – много пройти не получится, не хватит времени. Занялся делами по хозяйству: восстановил сигнализацию, убрал труп, правда он был все еще порядком тяжел, пришлось орудовать топором, и убирать кусками. Сделал разметку для ловчих ям и принялся ковырять твердый грунт, помогая взрыхлять топориком. Дело двигалось медленно. Притом повышались характеристики выносливости, силы и, иногда, телосложения. Жаль, не было лопаты, тогда бы можно было в разы ускориться. Решил – не лениться, успеть сделать одну – до ближайшего выброса. Я очень сильно надеялся, что выброс скроет все следы, и ловушка не будет бросаться в глаза. Примерно сопоставив увиденное, старался задать наиболее подходящие габариты для ловушки. Трудился дотемна, сверху грунт был твердым, но чем глубже я окапывался, тем было легче. Удалось сделать больше половины от задуманного.

Худо-бедно наполнив желудок, проверил свои плюсики в характеристиках за день:

Сила: 7

Телосложение: 19

Выносливость: 33

Скрытность ур 23: 46

Восприятие: 18

Глава 5

День 4

С утра пораньше, отправился в лес, исследовать ближайший, из намеченных секторов. Заодно поискать подходящие толстые ветки – для кольев и на перекрытие ямы ловушки. Дважды удачно миновал небольшие стаи Деодонов. Наткнулся на большую нору. Размер ее входа навеял на мысль о норе антипода. Постарался бесшумно обогнуть ее и изучить, издалека огибая по дуге. Не обнаружив больше ничего интересного, решил на этом закончить на сегодня, и заняться заготовкой материалов.

Конечно, я не лесоруб, потому топором намахался изрядно, руки и плечи ныли от усталости, шкала выносливости указывала на необходимость отдыха. Тяжело было вдвойне, потому как все приходилось делать, не снимая с себя разгрузку с оружием. Потом, еще битый час, стаскивал все заготовки в одну кучу. Небольшая передышка, накидал в желудок еды, и – снова за дело. К вечеру яма была готова, колья торчали под разным углом с большой кучностью, оставалось накрыть все это дело и замаскировать. Завтра, главное, успеть до выброса, а послезавтра – можно выступать приманкой и загонять дичь покрупнее.

День 5

С утра слышал шум и треск деревьев, и около часа провел на своем наблюдательном пункте, но движений в сторону убежища не было. Занялся делом, укладывал жерди, в промежутках использовал ветки потоньше, затем густо накрывал это все ветками с листвой, присыпал землей. В общем и целом, все это заняло времени до полудня. Местами, где смог дотянуться, натыкал травы. Со стороны смотрелось ничего, хотя огромное темное пятно резко контрастировало на общем фоне, но лучше я сделать не смог. Как, впрочем, и яма рассчитана не на людей. Спокойно, закинул свой сухпаек в рот, и стал разглядывать окрестности. Иногда активировался навык крови, и получалось разглядеть отдельных экземпляров живности, в небе иногда замечал птиц – хищников, охочих до свеженького мяса, хватало и в небе.

Приближается выброс, найдите укрытие.

Вздрогнула земля, прокатилось звуковое сопровождение, все повторялось, с точностью один-в-один. Уже зная, что у меня есть время, не торопясь, спустился в убежище. Как быстро человек привыкает к новой среде обитания! Еще неделю назад шарахался от любого шума, а теперь все воспринимаю за норму. После еще нескольких предупреждающих сообщений, появилось и контрольное:

ВНИМАНИЕ: Выброс

Сам выброс длился от десяти до пятнадцати минут и, затем, все затихало. Делая умозаключения у себя в голове, пришел к выводу, что это – как волна огибает поверхность планеты, с определенной скоростью. Потому и отслеживается ее цикличность. Зная из прошлого опыта, правда не столь большого, стоило приготовиться к активности со стороны мертвяков. Этот выброс словно активирует их из спячки, заставляя двигаться. Вот интересно: сколько на этот раз мне попадется их.

ВНИМАНИЕ: Выброс окончен

До вечера время еще было, и я отправился наверх, созерцать окрестности.