- Эта скотина сказала, что я ничего не понимаю в сражениях между существами! Когда я сказал, что надоело читать справочник в третий раз! Он даже не смог ничего ответить про моих гоблинов, если вызвать все три карты, можно ли управлять ими как единым отрядом, а не двойками! И не стал меня слушать, когда я сказал, что можно. Прикинь, он выгнал меня, типа все равно бесполезно учить перед турниром!

   Хм, парень воспользовался нашими знаниями. Мы провели эксперименты с зелеными человечками и выяснили, что они отлично работают все вместе, даже из разных карт. Я все больше подозревал у них наличие зачатков внутривидовой телепатии, но в описании существ и в справочнике ничего такого не было. Ладно, Синдор мог этого действительно не знать, зачем Аландор стал ему что-то доказывать? Так и вижу эту картину, как старикашка багровеет от попыток перечить ему и, брызгая слюной, орет на пацана, чтобы тот выметался из класса.

   - Так он прав, - я сделал крохотную паузу, наслаждаясь опешившим призывателем. - Он действительно тебя ничему уже не научит. Если он даже не знает возможности твоих личных карт, как он может тебе подсказать тактику и стратегию поединков на турнире? Так что он себя идиотом выставил, не парься. Смотри, ты свободен от него, можешь делать, что захочешь. Тащи книги, почитаешь мне.

   - Да в жопу эти книги! - возмутился Аландор. - Я с картами работать хочу, а не бумажками заниматься! Урод этот еще вспомнит, кто талантливее. До второго круга только поднялся и там активатор слил.

   Дальше пацан стал ругаться на дедка, вспоминая свои унижения и рассказывая, как поставит его на место, когда пройдет турнир первого круга. В его мечтах мне уделялось центральное место в качестве боевой единицы, жаль, что о собственном деятельном участии в схватке он даже не упомянул. Этого дурака еще надо долго учить, вбивать мысль, что призыватель - центральная фигура любого сражения и никакая сильная карта не заменит грамотного использования ресурсов. А доступ к ресурсам есть только у Аландора, я же не могу командовать существами или использовать заклинания.

   - Все нормально будет, - уверенно сказал я, воспользовавшись паузой в монологе пацана. - Мы вполне подготовимся за оставшиеся полгода. Тебе ведь столько ждать турнира?

   Носившийся по спальне и забывший, что нельзя громко ругаться призыватель, остановился, чуть не снеся тумбочку и неловко вытащил активатор из-за пазухи, едва не выронив.

   - Сейчас, - сказал он, открывая первую страницу и вчитываясь. - Во! Можно уже завтра участвовать.

   - Как завтра? - не понял я, подходя ближе и заглядывая в книгу, но увидел там лишь непонятные символы. - Ты ж про шесть месяцев сказал.

   - Да блин, они каждые три месяца идут. Примерно. Просто дядя планировал меня позже выпустить, но ближайший вот-вот начнется, поэтому чего ждать? Мы уже сейчас там всех раскатать можем!

   Я похолодел. Кипучая энергия тела и постоянный оптимизм от идеальной настройки гормональной системы не смогли остановить поднявшийся страх перед идиотской идеей этого придурка. Стараясь сдерживаться, я попытался подобрать аргументы, благодаря которым он не сможет участвовать:

   - Так не успеешь же добраться, да и не отпустят тебя.

   Он поднял на меня голову от книги и удивленно посмотрел, а потом вспомнил о чем-то.

   - Ааа. Все нормально, успеем. Мне надо любую карту первого круга преобразовать в портал на турнир и сразу там окажемся. Ни у кого отпрашиваться не надо и идти тоже. Мне уже дядя давно дал мусорную карту для этого. Завтра и запущу, всех там уделаем и вернемся в ту же секунду сюда. Никто и не заметит, а я такой хоп и уже с нормальным набором карт. Может даже на второй круг заработаю...

   Аландор прикрыл глаза, вся его физиономия выражала блаженство от приближающейся мечты. Это требовалось срочно исправить, жестко спустив его на землю. Молодой дурак собирался рискнуть своим и, главное, моим будущим, чтобы доказать старому хрычу собственную исключительность! Я на это не подписывался.

   - Аланд...

   И распался на искры. Время вышло, я даже не обратил внимание, что истекала последняя минута, настолько был поражен сумасбродной идеей необученного призывателя. Я потерял все шансы как-то его образумить и ушел в безвременье, где погасли чувства, мысли, желания. А ведь все шло неплохо.

   С того времени, как он начал общаться со мной минула неделя. За это время мы встретились раз пятнадцать, то разговаривая, то уничтожая призванные карты. Трижды я уходил на перерождение из-за собственной гибели, но большую часть схваток выиграл. К сожалению, долго с ним вести беседы не выходило, он то оставлял меня в комнате, уходя по делам или просто сбегая от скучных для него разговоров, то мне приходилось сражаться с существами.

   Самым большим достижением стала информация о всех его картах в активаторе и их характеристиках. На это и на наброски возможных тактик их применения пришлось истратить скудные минуты общения, когда он был в настроении. Но я не торопился, вел себя, как мудрый змей, считая, что времени достаточно...

   Мое ожидание внутри карты прервал вызов, и я сформировался в реальном мире. Здесь меня встретили новая обстановка, непривычное окружение и осознание, что пацан исполнил собственные планы, вытащив нас на турнир. Рядом со мной последовательно возникали контуры еще нескольких существ, первым из которых оказался Шимунсин. Остальных уже не разглядывал, контролируя краем глаза, а знакомился с локацией, по другому ее не назвать.

   Под ногами была голая земля, без всяких следов растительности, на ней кое-где лежали камни размерами от гальки до здоровых булыжников. Поверхность ровная, с плавными изменениями высоты. Взгляд непроизвольно хотел подольше задержаться внизу, цепляясь за пустынную местность, потому что смотреть по сторонам оказалось страшновато.

   Твердь составляла неровный круг, диаметром метров сто пятьдесят. Затем она обрывалась и не было ничего, только темнота глубокого космоса, без звезд, туманностей или иных источников света. В то же время, все вокруг было видно хорошо, освещение давал застывший на высоте квадрат из четырех шаров холодного огня. Он проецировал перекрестные тени от всех объектов, резко очерчивая их форму и выделяя структуру поверхности.

   Никакого ветра, посторонних звуков, движения. Только безжизненный клочок тверди, парящий в темноте под мертвенным светом. Он полностью просматривался, на нем выделялись два полупрозрачных барьера в противоположных концах, имеющие вид купола. Ближайший к нам располагался в десяти метрах сзади и в нем я увидел Аландора, листающего страницы активатора и вызывающего существ рядом со мной. В дальнем виднелась фигура его соперника, который занимался тем же самым. Контуры противников вспыхивали один за другим, формируя отряд, с которым предстояло сражаться.