Самое интересное - это как мне быть в текущей ситуации? Ну, прямо сейчас придется привыкать к сражениям и смерти, Аландору это нравится. Затем меня могут направить на убийство обычных людей и это будет очень плохо, потому что одно дело куклы из карт или бандиты, нападающие на тебя, а другое дело выполнять приказы эгоистичного ублюдка, который руководствуется больными представлениями о правильном и неправильном. Но даже, если ничего такого мерзкого и не будет происходить, то что делать дальше?
Очень хочется вернуться назад и забыть все, как страшный сон, но это невозможно. Я раб карты, связан с ней, а значит могу существовать только в моменты призыва владельцем артефакта. Даже если удастся убедить Аландора перебраться в мой мир, я не представляю жизнь с часовыми появлениями в реальности и выпадениями из нее на два часа. Хотя так все же лучше, чем не быть дома вовсе.
Интересно, сколько всего времени прошло, как я там погиб? Что они думают, как пережили уход? Останутся ли в Канаде или придется возвращаться на родину? В принципе, проект, над которым я работал, успешно стартует, и я имел часть в нем, которую можно либо продать сейчас, либо выждать время и продать очень дорого. Кредиты висят, но только неделю назад с женой прикидывали, что если сменить дом и продать одну машину, то вполне можно закрыть оставшиеся суммы. Сошлись во мнении, что проще закончить выплаты и остаться в понравившемся жилье, чем затевать всю эту возню. Тем более она как раз работу нашла. Блин, на улице они не останутся, но как решат себя повести после потери, не понятно. Хоть бы как-то сказать, что я жив и думаю о них, чтобы подбодрить...
Настроение начало скатывать вниз, ничего интересного снаружи пока не происходило, а руки почувствовали усталость, поэтому я отпустил край стены и спрыгнул вниз. Чувство времени подсказывало, что осталось минут десять - пятнадцать до возвращения в карту.
Я хотел еще порефлексировать над прошлой жизнью, но как представил, что сейчас уйду в безвременье, а сразу после нового призыва начну драться, так сразу затолкал грустные мысли поглубже. Это было сложно, мозги тяжко переключались на текущие задачи, но всего за пять минут убедил себя, что если не буду активно исследовать происходящее, то назад в свой мир точно не вернусь, а скорее сойду с ума. И зачем было тогда соглашаться на контракт с картой, если после этого я дрался без смысла, умирал, а затем угас, не выдержав изменения обстоятельств?
Окончательно придя в себя, в чем мне помогло тело, как всегда готовое выпустить переполняющую его энергии, я подошел к стене, изучил участок на уровне груди и со всей силы ударил туда кулаком. Видимо, мозги не до конца прочистились от воспоминаний, раз я так опрометчиво поступил, потому что в пальцах что-то хрустнуло, боль прошила руку, а от камня отлетела крошка.
Медленно поднеся кулак к лицу, я плавно разжал его и пошевелил пальцами. Изучение пострадавшей конечности показало наличие перелома двух пальцев и растяжение в локте. Боль была уже вполне терпимой, и я даже мог бы еще раз ударить также, но не стал доламывать тело. Осмотрев стену, убедился в наличии сколов глубиной в полсантиметра. Не знаю, из какой породы сложили преграду, но явно не известняк или песчаник. Блоки были твердыми и суровыми на вид.
Итак, мои кости крепкие, но с дуру можно и их сломать. Удар сильный может сконцентрировать огромную энергию в месте контакта. Невольно вспомнилось лицо Эльзы, разлетающееся под моим кулаком.
Примерно выяснив границы собственной прочности, я поторопился перейти к другим экспериментам, потому что времени оставалось всего ничего. Выбрав место рядом с предыдущим ударом, я шлепнул по нему ладонью здоровой руки. Прислушавшись к телу и подсказкам образа, которым меня наградила карта, я еще множество раз хлопнул по стене, меняя силу удара, скорость, динамику, положение тела, угол и еще много разных вещей. На это я потратил практически все оставшееся время, не отвлекаясь, потому что чувствовал тот самый отклик, который ожидал перед началом испытания.
Хотелось мне сделать то, о чем только слышал в прошлом мире - передать энергию удара внутрь объекта. Тело прекрасно фокусировало потоки сокращений, проходящие по мышцам, распределяло баланс и подстраивало скорость, я только изучал результат прохождения импульса через камень. Буквально чувствовал, насколько удалось пройти за верхний слой, где было действие плотное, а где разболтанное, вернулась ли отдача или все зашло внутрь.
Мои попытки были на грани того, что все получится, но когда я уже подходил к нужному результату, то просто упирался в стену, фигурально выражаясь. Вроде импульс хорошо проходил внутрь камня, но был при этом очень слабый, а увеличение силы вызывало обратную отдачу в ладонь и за поверхностный слой вообще ничего не уходило. Я чувствовал, что близок, вот еще немного и получится, но нащупать правильное движение не мог.
У меня оставалась, наверное, минута, когда я прекратил попытки. Сосредоточившись на собственном состоянии, я уже мог чувствовать, как истекают секунды моего существования. Полезное умение, теперь переход в карту не будет так неожиданен. Бросив издеваться над стеной, я добрел до лавки и рухнул на нее, собираясь ни о чем не думать последние мгновения, а просто смотреть в голубое небо. Ладонь шлепнула по деревянной поверхности, и я осознал, чего мне не хватало!
Вскочив, развернулся к лавке, пару раз хлопнул в пол силы, примериваясь и изучая отклик древесины, а затем с размаху припечатал по сидению. С треском деревяха раскололась пополам, но главное - с обратной стороны вырвало здоровые куски, щепки с треском влетели в брусчатку, отскакивая во все стороны и рикошетя. Я радостно смотрел на разломанную мебель, понимая, что весь вопрос заключался в твердости материала. У меня не хватало физической силы, чтобы вызвать колебания поверхности камня, которые можно было бы использовать для передачи всей энергии внутрь. Дерево же прекрасно пружинит, по сравнению со стеной и у меня легко получилось вызвать нужный эффект.
Так и продолжал радоваться и восхищаться своей сообразительностью, когда последние секунды истекли и я вернулся в безвременье.
Глава 7
Хотелось бы сказать, что при возвращении я открываю глаза, но такого не происходит, ведь нахождение в карте - это не сон. Поэтому при появлении в материальном мире свет в глаза попадет резко и на полную, заставляя поспешно их прикрывать. В очередной раз обратил свое внимание, на этот момент и поставил зарубку, что надо бы заиметь привычку удерживать их открытыми и быть готовым к любым неожиданностям сразу после появления. А то, пока жмурю, какой-нибудь гигантский паук вцепится хелицерами в самое уязвимое место.
