За мертвой баталией отработанными стрелковыми уступами движутся спецназ и эльфы-стрелки. Среди них тоже хватает игроков, а многочисленные глаза в небе позволяют им на полную использовать возможности эльфийской природы — задолго до того как к передовой баталии подойдут враги, на них обрушится пущенная навесом лавина из эльфийских стрел. Опытные, прошедшие не одну компанию лучники готовы работать и с остановкой, и прямо на ходу. Когда придет время, эльфы-стрелки готовы оттянуться назад, а спецназ выступить вперед и встретить прорвавшегося врага гранатами, пистолями, жезлами и клинками.
За стрелковыми частями двигаются универсалы, королевские войска, игроки, кровавые стражи, личные заготовки игроков — подразделения хоть и многочисленные и вполне серьезные, но по решению отцов-командиров не предназначенные для линейных боев, каждому из этих подразделений отведена своя собственная, уникальная роль.
Войсковые порядки замыкают пехота и абордажники. Вот они это безусловно линейные части — 22 тысячи контактных бойцов. Тем не менее они находятся в тылу... и тому есть серьезная причина...
Армия клана не жмется ни к холмам, ни к реке — нагло и уверенно держится в центре и в то же время не стремится растянуться, держит плотный, комфортный для себя строй, не боится, что по флангам могут просочиться их враги. И еще: постепенно между коронованной застрельщиками баталией из мертвецов и частями из живых появляется и увеличивается разрыв — мертвецы, духи, свитковые твари прут вперед, основные силы тормозят...
Обозревающий армию Дримм вздымает над головой загудевший и заискрившийся когтистый посох, другой рукой активирует вспыхнувший зеленым пламенем свиток — в небе над армией возникает гигантская травоцветная пентаграмма со стилизованным рисунком пятипластинчатого клевера в центре! Пентаграмма неспешно, но заметно вращается на одном месте, освещает всю армию каким-то теплым, даже ласковым светом, звучит приятной душе и слуху мелодией свирели и лютни, необъяснимая радость наполняет сердце всякого, кто лишь мельком взглянет на нее. Через несколько секунд пентаграмма тает, исчезает без следа... однако ее свет, ее звучание, ощущение ее присутствия остаются на поле боя, проникая в каждого, на кого ложился ее зеленый, мягкий, добрый свет, даже в бесчувственную нежить и големов.
*
''Великое Эпическое Призвание Удачи'' это царский подарок от Главы клана всем его бойцам, и не важно бьются их сердца или нет!
*
В это же самое время сброшенные с грифонов силы обживают холмы. Часть из них осваиваются на вершинах, но большинство спускается к основанию по пологой западной стороне. В каждом из оставшихся на вершинах холмов отряде есть опытные маги-игроки, есть не менее опытные снайперы из рейнджеров-игроков, есть спецназовцы, эльфы-стрелки, универсалы, снова маги, но не игроки, а ни в чем не уступающие игрокам маги из личных заготовок, в каждом отряде обязательно есть жрец Трооатэны — по размеру и составу отрядов легко догадаться об их предназначении. Спустившаяся к подножью холмов часть десанта в основном состоит из ''Смеющихся мертвецов'': лучшие воины королевства Шина-ар несколько возбуждены и выбиты из равновесия непривычным для них способом прибытия на поле боя (по воздуху), но как юные пионеры они всегда готовы... резать глотки! Их радостный гомон звучит совершенно неуместно на фоне жуткой черной пирамиды, затянутых грозовыми тучами небес и огромной армии Инферно, но отмороженным на всю голову бойцам поссать и на первое, и на второе, и на третье! К пяти тысячам ''Смеющихся мертвецов'' прилагаются две тысячи универсалов и более трех сотен друидов. Все, включая друидов-игроков, нагружены как мулы.
Вершины и крутые восточные-южные-северные склоны холмов едва ли не кипят! Маги в темпе устанавливают на вершинах пологи и стационарные щиты от разных видов атак, закапывают в землю амулеты и рунные камни-артефакты. Спецназовцы, эльфы-стрелки, снайперы из игроков готовят позиции для стрельбы, собирают стойки для оружия, стрел, болтов и жезлов, достают из мешков, располагают, распечатывают ящики с разнообразным воинским имуществом, на скорую руку проверяют их содержимое. Универсалы облагораживают, приспосабливают вершины холмов для боя, готовят места медитаций для магов, места для раненых, помогают стрелкам, складируют ящики с гранатами и бочонки с зажигательными смесями по окраинам вершин, туда же несут толстые вязанки пистолей, устанавливают раздвижные стальные щиты для прикрытия арбалетчиков и метателей гранат, на веревках спускаются вниз по крутым склонам и копают в них норы для мин и фугасов направленного взрыва, где-то с помощью лопат срезают-обрушивают часть земли с целью сделать крутой склон еще более крутым, где-то топорами срубают деревья и кусты (способные укрыть врагов от взгляда сверху и помочь им при подъеме). Жрецы благословляют землю и трудящихся бойцов, собираются с душевными силами, готовят себя к противостоянию демоническому колдовству, словами доброй проповеди и примерами былых войн и великих воителей приободряют соратников — их роль в общем деле велика и заметна.
Точно такой же суетой бурлят и западные подножья всех без исключения холмов! ''Смеющиеся мертвецы'' и универсалы дружно вырубают способные им помешать деревья и кусты, с помощью взрыв-пакетов, лопат и топоров корчуют пни, засыпают ямы, потрошат безразмерные сумки и мешки. За несколько последних дней воинам королевства объяснили, что такое гранаты и пистоли, дали оценить и попробовать и то, и другое, а потому ящики гранат и вязанки пистолей на позициях у подножья холма это такое же обычное дело как и на его вершине. ''Смеющимся мертвецам'' не терпится испробовать забавные ''игрушки'' в настоящем бою! Подножья холмов стремительно отгораживаются от вырубок дикой мешаниной из живых стен, зарослей колючей проволоки, минных грибниц! В отличие от магов друиды не так искусны в установке защитных пологов и стационарных щитов, но кое-что могут и они, к тому же среди ''Смеющихся мертвецов'' есть собственные маги, и они не тратят время зря.
Не забыты и теснины меж холмов — как по волшебству и без того трудно проходимые ущелья превращаются в смертельную ловушку для любого, кто захочет их преодолеть! Закопанные в стены фугасы направленного взрыва с гарантией сметут любое количество врагов... если те враги сумеют преодолеть занавес из мин, растяжек, стального чеснока, корней-ловушек, огромных комков колючей проволоки (отравленной), густо затянувших узкие ущелья лиан и ветвей. Если же кто-то сумеет преодолеть напичканные смертью ущелья, то больно уткнется в опутанные колючей проволокой рогатки и трехметровые стены из кольев, туго и густо стянутых живыми корнями и морскими канатами, за которыми сколько хочешь искусных лучников (в паре ущелий оставляют тщательно замаскированные проходы на ту сторону, но их крайне сложно найти, если не знать, что они вообще есть).
В результате стараний своих многочисленных и трудолюбивых обитателей каждый холм с невероятной, немыслимой скоростью превращается в настоящую крепость, а все вместе они надежно прикрывают левый фланг армии Драконов со стороны старого тракта и восточных лесов. По числу бойцов отряды на вершинах примерно одинаковы, а вот силы у их подножий разнятся и довольно существенно: наибольшее число ''Смеющихся мертвецов'', универсалов и друидов на самых крайних-южных, ближайших к демонам холмах; у подножья самого северного холма в цепочке всего 200 эльфийский отморозков, 100 универсалов, 3 друида. Впрочем это не значит, что мешанина из живых стен, колючки и мин у подножий северных холмов будет тоньше-слабей, а позиции стрелков за ней плоше, просто в связи с меньшим количеством сил их укрепление займет несколько больше времени... Поправка: не займет — от приближающейся армии к холмам уже спешит дополнительная тысяча универсалов и у каждого из них в руках лопата или заступ, а за плечами туго набитый безразмерный мешок...
Немалую лепту в обороноспособность всех девяти холмов внес и снизившийся на драконе Глава клана — три необычайно широкие и протяженные трясины квелья прикрыли холмы с восточной стороны как гигантские рвы! Могущественный маг-фейри вполне потянул бы и одну единую трясину нужной многокилометровой длинны, но все же решил оставить проходы для вылазок, при том сумел расположить разрывы так, что тем, кто в них пройдет и захочет достигнуть одного из рассекающих холмы ущелий, придется долго брести вдоль склона... брести, беспрерывно получая сверху разнообразные ''вкусняшки''!
