Стремясь скорее покинуть подводный лабиринт, торпедой несется к выходу Дримм, полузатопленый зал уже близко. Иллюзии в зале сурово бафят себя, с помощью рун создают для себя индивидуальные стационарные щиты, общими усилиями ставят в зале усиливающий боевые заклинания полог. Четыре иллюзии достаточно сильно отстали от оригинала, но прикладывают все силы, чтоб его догнать. Впрочем нет, не прикладывают — примерно на 30 секунд они отвлеклись и серией мощных заклинаний школы Природы отравили воду за собой! Отрава стремительно распространяется... встречается с черными щупальцами! У порожденной магией отравы не получается их убить или хотя бы задержать, но все же соприкоснувшаяся с ней черная плоть страдает от яда, она гниет и теряет прежнюю подвижность...
Иллюзии гибнут одна за одной не в силах остановить поток щупалец магией или мечом, лишь один из фантомов смог вызвать похоронивший и его, и щупальца обвал, тем самым выиграв минуты две. Его жертва не напрасна! Элементаль Воды буквально выбрасывает Дримма на поверхность в полузатопленном зале (!), а сам мгновенно разворачивается и несется назад, разбухая и закручиваясь на ходу — страшный пусть и небольшой вихрь-водоворот прорастает сотнями ледяных лезвий, вода вокруг него способна убить при прикосновении. Дух спешит навстречу черной смерти, принять свой последний бой!
Дримм покидает зал, где под стационарными щитами и пологом готовятся к схватке четыре иллюзорных Дримма. За пределами зала его встречают два фантома дальнего дозора, но фейри не спешит бежать — сперва он активирует заранее поставленный рунный барьер на выходе из зала, усиливает его свежей кровью из грубо вскрытой клыками руки. Мощно подпитанный кровью барьер, который перед погружением поставил сам Дримм, куда мощнее чем ВСЕ, что могут позволить себе иллюзии. Дело сделано — барьер сияет несокрушимой золотой стеной! Только после этого три одинаковые фигуры уносятся по коридору...
Меньше минуты на элементаля! Еще минута с небольшим на, не откажешь, жестко встретивший заслон из четырех фантомов! А затем неутомимые конечности несокрушимого монстра ударились в рунный барьер... ударились в стены вокруг него! Камень не выдержал раньше рун — бесполезный в отсутствие стен барьер обтекают две черные, жадные реки! Трехминутная фора у Дримма это практически ничто...
Бегущий по коридорам и залам фейри чувствует гибель духа воды, чувствует гибель фантомов, слышит, как не выдержал-сдался камень стен, слышит, как преодолевшая все преграды черная смерть топит залы и коридоры за ним, неуклонно его нагоняя! Дримму так и не удалось оторваться от настойчивого сталкера-спрута и его черных рук, однако у фейри есть резервный план, план, основанный на знании исследованных им коридоров, залов и... их обитателей — он не собирается привести упорного преследователя к базовому лагерю, к големам, скелетам и вещам, но тем не менее он кой-куда его ведет. Лишь бы щупальца не нагнали его раньше! А это вполне возможный вариант...
Троица Дриммов, среди которых настоящий лишь один, влетает в огроменный зал... со страшным рыком на них бросается громадная, полностью седая мантикора с отрезанными крыльями! Мантикора настолько велика, что на каждый ее коготь можно как жука на булавку насадить быка! Тем не менее троица почти не обращает внимания на громадного бескрылого монстра, а поспешно пересекает зал. Седой зверь ярится, ревет, хрипит, забрызгивая все кровавой пеной из пасти, дерет искрящийся пол жуткими когтями... не может сорваться с цепи, что тянется от вмурованного в стену кольца. Кольцо, цепь и ошейник на шее мантикоры сделаны из мифрила — их не порвать даже столь могучему зверю! Цепь натянута как струна, лапы вытянуты до хрустящих суставов, когти выпущены на всю глубину, но мантикоре все равно не хватает пары метров.... брызги кровавой слюны добивают до бегущих вдоль стены фигур, а вот страшные когти все же не достают!
Еще прежде чем Дримм с сопровождением покинул зал, появляются черные щупальца... они несутся к беглецам — у разъяренной мантикоры появляется плоть, в которую можно-нужно вонзить когти и клыки! Игнорировать ТАКОГО зверя щупальца не могут — завязывается яростная борьба! Все новые и новые щупальца проникают в зал. Беглецы наоборот его покидают...
Через пару сотен метров после зала с мантикорой от бегущих отстает один из фантомов. Иллюзорный Дримм перекрывает коридор пробкой из искусственного камня, отступает по коридору и вновь произносит то же заклинание — возникает белый туман и быстро начинает твердеть, ну а его создатель снова отступает по коридору и снова произносит те же самые слова...
Камень первой пробки жутко трещит под градом ударов разогнавшейся плоти! Нет, мантикора еще не повержена, но даже столь могучий зверь не в силах остановить ВЕСЬ черный поток, часть щупалец продолжают погоню!
Чтобы разбить первую, полностью сформировавшуюся каменную преграду конечностям монстра потребовалось не больше 15 секунд. Вторая преграда тоже успела сформироваться — еще 20 секунд. Третья не успела до конца, и черные щупальца, пятная красной кровью недокамнь, прорывают ее сходу, также сходу прорывают почти совсем не уплотнившийся туман четвертого заклинания. Иллюзорный Дримм встречает окровавленные щупальца заклинанием Огненный шар и мечом! Иллюзия гибнет... но дело сделано — ее создатель получил то, что желал, почти минуту форы! Цель Дримма уже близка...
Да, близка! По сути Дримм и последний оставшийся у него иллюзорный боец уже достигли ее — две фигуры молниями несутся по широкому и прямому как стрела коридору! Своей пробежкой они приводят в действие древний механизм, под потолком коридора слышится гул и лязг, он нарастает...
Дримм и фантом вбегают в зал за коридором, когда по нему уже несется черный поток! Секунда-две и поток в зале! Но что это?! Дезориентированные щупальца замирают — вместо зала и беглецов мешанина звуков и запахов, цвета и тени, отсутствуют пол, стены и потолок! Щупальца словно попали в царство абсурда или в какой-то совсем не предназначенный для нормального разума мир!
Цепная молния и молния золотого огня обрушиваются на черных преследователей, причиняя им боль, но и вновь давая им цель! То укрытые под заклинанием магии квелья Дримм и фантом атакуют застывший моток щупалец с двух сторон!
Конечности твари корчатся под ударами, но немедленно бросаются в сторону своих обидчиков! Иллюзии квелья по прежнему сбивают их с толку, но не могут остановить их движение вперед, черный поток разделился на две жаждущие мести волны!
Неожиданно щупальца замирают, а затем стремительно втягиваются назад... Слишком поздно! Проросший стальными лезвиями огромный пресс, по сути весь потолок прямого как стрела коридора, опускается вниз со страшным грохотом — лезвия протыкают не успевшую ускользнуть черную плоть, пресс тяжестью в сотни тонн давит на них сверху! Ловушка захлопнулась! Твари на том конце не до погони, ведь даже ей не совладать с мощью древнего механизма!
Злорадная улыбка прорастает на лице у Дримма, когда он подходит посмотреть на кончик не успевшего втянуться в коридор щупальца! Из-под пресса бойко течет багровый поток, слышится хруст, щель между полом и прессом становится уже и уже... А еще чуткие уши фейри улавливают доносившийся оттуда же из щели далекий вой — огромная мантикора продолжает свою безнадежную борьбу. Прямо на глазах у Дримма щель исчезает, слышится глухой шаркающий стук, когда пол и потолок стали одним, через пару секунд прерывается и кровавый поток. Что же касается отрезанного кончика, то он изгибается еще пару раз, разбрызгивая кровь, и застывает похожий в своей неподвижности на дохлую змею без головы.
Вид черной конечности и вполне обычный запах крови на полу наводит фейри на неожиданную мысль, он новыми глазами смотрит на неподвижный кусок черной плоти, тыкает его мечом, пинает, убеждается в отсутствии реакции, затем он взваливает его на плечо. Дримм и фантом уходят... чтобы через пару часов очень-очень кружным путем вернутся в базовый лагерь. Полный заплывов и беготни день вымотал фейри, а еще он очень голоден...
