Муллкорха проняло, у него резко поубавилось уверенности в глазах — рейнджер пытался представить себе, смог бы он сам также с завязанными глазами отбивать брошенные в него предметы с разных сторон (различные по весу, по размеру, по текстуре). С досадой, но вынужден был признать — нет, не смог бы, а значит как минимум на клинках (и не только на них) он в чем-то уступал тому калмыку, вполне реальному человеку, реальной Земли.

- Мда-а, огорчил ты меня, Папаша, я то по простоте душевной думал, все схвачено, за все заплачено, а вон какая параша на горизонте маячит, - протянул рейнджер.

- Ну-ну, не расстраивайся — все при нас : летуны, магия, спецназ, умения вирт-тел, варги, - Альдарон бросил взгляд на лагерь, - но и относиться к землянам как к мальчикам для битья все же наверное не стоит. -

Муллкорх взъерошил волосы на голове, задумался, через минуту криво улыбнулся:

- Значит на Земле будет интересней: собственная земная магия вот уже обнаружилась, твой калмык намекает на немалые неприятности — какими еще сюрпризами порадует нас Матушка-Земля? -

- Какими-то да порадует, - вздохнул Альдарон. На глаза ему попался всадник на варге, на здоровенном ночной масти варге-заготовке и Альдарон отыграл чуть назад, вернувшись к ранней теме: - Так как насчет варгов-заготовок? -

- Нормально все, - неохотно отвлекся от своих мыслей задумавшийся Муллкорх, - сильно похожи на баги по поведению, только уже неплохо обученные, примерно как тяжелые кони, которых при покупке выдают вместе с кавалеристами. Жрут много, но это и понятно — волк размером с коня и должен жрать как волк размером с коня. Слух и обоняние прекрасные — волчьи. Я придумал по десятку варгов с их наездниками ставить каждую ночь в дозор. Получается как бы два кольца вокруг лагеря: внешнее — эльфы-стрелки и спецназ, внутреннее — орки на варгах. -

- Есть причины так страховаться, вроде бы все зачищено вокруг?

- Все-таки лес: вдруг какая-нибудь ошалевшая тварь из мощных прорвет внешнее кольцо, проникнет в спящий лагерь и, прежде чем ее завалят, подавит сколько-то щенков — они еще долго не смогут за себя постоять. В общем подстраховываюсь — никогда не лишнее. -

Некоторое время обсуждали проблемы и нужды лагеря, воспитание щенков, грядущий переезд в Восточный замок, перспективы лесного лагеря у озера с учетом того, что существовать ему осталось меньше года (до переноса), затем как-то незаметно вернулись к теме Земли. То что ожидает их ТАМ, как магнитом притягивало мысли всех без исключения игроков...

- Большинство рассматривают наших будущих соседей как угрозу, Элеммакил, понятно, глядит как сквозь прорезь прицела, ну а я смотрю на них как на буфер, прекрасный многослойный буфер. - Умиротворяющая обстановка озерного рая и сложившаяся доверительная атмосфера беседы сподвигли Альдарона поделиться некоторыми своими мыслями, вроде как порассуждать вслух. - Я так подозреваю, что после переноса у нас возникнет масса проблем и нам потребуется время, чтобы их решить, преодолеть последствия переноса, встроиться в мир Земли, много времени, возможно даже годы. -

- Так уж и годы? - засомневался Муллкорх. - Стрига вон приспособился на раз. -

- Есть разница между одним заготовкой, тем более таким нестандартным, и куском вирт-мира, с городом, замками, десятками тысяч живых существ? - ответил вопросом Альдарон.

Муллкорх пожал плечами, он не знал, впрочем никто не знал и не мог знать.

- С учетом того где мы окажемся, нам крайне необходим этот буфер, и мне кажется, он у нас есть. Буфер защитит нас от внешнего мира и его угроз, самая большая из которых конечно же европейцы, что как раз в то время начинают проникать в Азию и строить свои колониальные империи. Вторая угроза — мусульманский мир, активно наступающий на традиционные языческие верования по всей Сибири. Самая маленькая из угроз — Москва, нарождающееся русское государство. Эта угроза на перспективу, поскольку вначале 16-ого века Москва без остатка занята покорением Великой Перми и противостоянием с такими тяжелыми противниками как Великое княжество Литовское и Большая орда. Но орде недолго осталось и весь 16-й век шел очень буйный дележ ее наследства — что нам тоже на руку. -

- Китай значит не рассматриваешь как угрозу, а ведь Поднебесная это Держава? - полюбопытствовал рейнджер. - И поясни поточней, кого ты обзываешь буфером, да еще многослойным. -

- Китая не боюсь совершенно — в начале века он буквально даже не погряз, а утонул во внутренних проблемах и так до самого конца и дальше. Императоры или не интересуются делами государства, пуская все на самотек, или сплошные педофилы, ищущие бессмертия мистики, или постоянно воюют со своими же родственниками. Если не воюют с родственниками, то подавляют частые крестьянские восстания. Евнухи, несмотря на отсутствие одного места, непрерывно и жестко дерут раком весь Китай — всякие клики вроде ''восьми тигров'' не только душат Поднебесную коррупцией, но и систематически оттесняют от власти и уничтожают ученых, более-менее толковых придворных и военных, всех кто недоволен существующим положением дел. Снаружи Китай безостановочно грызут монголы и ойраты, японские и собственные китайские пираты. Минский Китай действительно Держава, раз сумел просуществовать в таких безумных условиях постоянных набегов и тотальной коррупции почти до середины 17-ого века, при этом как-то умудрился выиграть несколько войн и обеспечил рост населения. Но никакого экспансионистского потенциала у него нет — для нас он не угроза, а внешний слой нашего буфера. -

- О как, целую Поднебесную ты опустил до роли буфера! Кого еще присобачил, поподробней-поподробней? - захотел большего Муллкорх.

- Внешний буфер: с востока и юга — Китай; с юго-запада — узбекские ханства, Бухара, Самарканд, Хорезм и казахи; с запада — Сибирское ханство. Внутренний буфер: с востока и юга — маньчжуры, монголы, ойраты; с юго-запада — телеуты, киргизы; с запада — никого серьезного, лишь всякие ханты и селькупы, но там нам никто и не нужен почти до конца века. -

- Как так? - не понял Муллкорх.

- Русские пока еще слазят с печи, а Сибирское ханство, оно же Искерский юрт, так велико, разноплеменно и непрочно, что им не до натиска на восток — самим бы не распасться + там идет беспрерывная гражданская война. -

- А, знаю! - перебил его решивший блеснуть знаниями Муллкорх. - Я тоже на лекциях Улиса не спал и кое-что вынес! Сначала черти какие-то Тайбурины (Тайбугины) свергли и замочили какого-то хера Ибака... - Муллкорх на секунду остановился задумавшись, затем продолжил: - Наверное все-таки Ибака, а то с Е больно неприлично получается, я бы такое ни в жизь не забыл. Ну вот, захватили ханство, а потом все время воевали с внуком этого не на Е. -

- А звали внука Кучум, - продолжил Альдарон.

- Тот самый Кучумка, которому потом насовал наш Ермак! -

- Да, только не стоит его недооценивать — очень неприятный кадр: хитрый-фанатичный мусульманин, несмотря ни на что довольно неплохой полководец, по крайней мере Тайбугинов он все же разбил, хоть и с серьезной помощью своего родственника хана Бухары. Война между ним и Едигером шла до 1563, то есть до второй половины века, а через 18 лет, когда Кучум только-только укрепился и начал поглядывать по сторонам, пришел Ермак со товарищи и вежливо попросил его погулять. -

Муллкорх захохотал на ''вежливо'' и ''погулять''.

- По настоящему осваивать территорию Сибирского ханства начали сильно позже гибели Ермака, а там и Смута подоспела и все процессы застопорились лет на 30, а то и на полвека. -

- С Сибирским ханством понятно, но вот остальные... За Китай не буду говорить — возможно ты прав. Узбеки далеко. А степняки — тот еще буфер — как бы они нам самим не попытались насовать. И если сложить то, что Улис рассказывал про битву при Туму, а ты про своего замечательного калмыка, то кой-какие шансы у них есть. А? -

- Конечно попытаются, еще как попытаются, - не стал спорить с этим утверждением Альдарон, он не спорил, он кое-что дополнил: - НО, все там, не только Сибирское ханство, но ВСЕ абсолютно погрязли в междоусобных войнах: казахи воюют с узбеками; узбеки беспрерывно воюют с персами из-за Хорсана и веры, но больше между собой, выясняя где сидит главный узбек в Самарканде или в Бухаре, а может и вовсе в Хорезме, есть и еще варианты вплоть до Индии; ойраты постоянно пытаются покорить казахов, ну и Алтай до кучи со всеми хакасами, татарами, шорцами, телеутами, уйгурами; монголы страшно режутся друг с другом, судорожно пытаются удержать в орбите своей власти ойрат и маньчжур, регулярно ходят за хабаром в Китай, почти так же регулярно получают ответные-карательные экспедиции из Китая. Вот такая там веселая обстановка будет весь 16-й век, да и 17-й пройдет не лучше, только к веселью постепенно подключится Москва, а к середине века недорезанные монголами маньчжуры станут серьезным игроком. Все заняты делом, все заточены под конкретные цели. Давить частную инициативу все эти зайсаны, тайши и ханы конечно не станут — так что набеги без вопросов будут, но и полностью сосредоточиться на нас они просто не смогут — в этом случае их быстро сожрут ''товарищи по играм''. -