– Прости. Я понимаю…

– Ясно. Удачи. Game over[5], – Сокол кинул телефон на заднее сиденье, вышел из машины, взбежал по ступеням к парадному входу “Феникса” и рывком открыл дверь, до боли сжав челюсти: – Мастер, привет. Пойдём потреним.

Вова завис с кружкой кофе и медленно приподнял бровь:

– И тебе привет…

Дима набрал стакан воды из кулера и залил его в себя одним глотком:

– Пойдём-пойдём. Уложу тебя на лопатки.

– Пфф… Никогда такого не было и не будет.

– Ставлю сотню тысяч.

– По рукам.

В спортзале абсолютно все побросали свои занятия и подошли к рингу.

– Что случилось? – из раздевалки появился Денис.

– Не знаю… – Джокер ошарашенно следил за своими приятелями. – Решили поубивать друг друга.

Дима и Вова метались по рингу, поочерёдно нанося такие сильные удары, что звук от них разносился гулким эхом по помещению.

– Зубы хоть не повыбивайте!

– Дэн, такое ощущение, что тут прям… шерше ля фам.

– Да ну нет… У каждого из них своя “ля фам”. С чего вообще всё началось?

– Ни с чего… Оу! – Джокер поморщился при виде очередной яростной атаки Мастера. – Вышли из раздевалки, запрыгнули и как начали…

Через две минуты Сокол с размаху рухнул на спину и медленно хлопнул ладонью по рингу, запрокинув голову и тяжело дыша. Над ним навис Морок:

– И как это понимать?

– Срочно захотелось… проиграть сотку…

Запыхавшийся Вова присел рядом и похлопал его по плечу:

– Красавчик. Мне безналом. На карту.

– Ладно…

– Что случилось-то?

Дима отстранённо смотрел в потолок и, казалось, не собирался вставать.

– Расстался с Санькой.

– Из-за чего? – Денис подал ему руку, и тот нехотя поднялся.

– Проиграл конкуренцию её амбициям.

– Нет, Сокол. Ты проиграл здравому смыслу, начав отношения с девчонкой, которая младше тебя на двенадцать лет.

– И это тоже…

– Лера, добрый день! Я получил повестку, – голос Волохова в трубке телефона звучал бодро, словно он говорил не о суде, а о некоем предстоящем торжестве.

– Здравствуйте, Даниил. И когда же день “Икс”?

– Предварительное заседание через пять дней. Удивительно. Если честно, я был уверен, что ваш муж постарается затянуть дело. Но, кажется, ему очень не терпится поскорее встретиться.

Лера напряжённо вздохнула:

– Я уже ничему не удивляюсь… А нам теперь каждый раз придётся устраивать автомобильное шоу после встреч?

– Надеюсь, нет. В прошлый раз намёк был максимально явный. Но вашу доставку к зданию суда я снова организую через Дениса.

– Хорошо… Я буду готова.

Лера медленно сходила с ума в четырёх стенах гостиничного  номера. Она попеременно впадала в печаль по ушедшему малышу, напрягалась от страха быть найденной Стасом, зависала в ступоре от мысли о дальнейшем побеге за границу…

“В какой момент судьба поставила на мне крест?” – перед её глазами проносились разрозненные воспоминания: тот чёртов корпоратив, когда она рассталась с Радосом и пьяная оказалась во власти Стаса; подстроенная премия; поездка из офиса до вокзала… Как тонко он выстраивал свой путь к Лере. Терпеливо, расчётливо. Кирпичик за кирпичиком расковыривал её оборонительную стену… “Проклятая стройка и проклятый дождь!” – Лера вычислила точку невозврата. Принц на синем коне вручил Золушке туфельки за восемьсот фунтов Стерлингов и соблазнил её в отеле. Нет. Она сама. Сама отдалась ему. Сама потребовала, чтобы он завершил начатое.

“Представляю, как ты ликовал внутри… Господи! Какая же я дура! Ведь всё было ясно, как день! Все меня предупреждали. Идиотка… Расплачивайся теперь за свою высокомерную самоуверенность!” – Лера порывисто встала с кровати, уже привычно замаскировалась под блондинку и вышла из отеля.

Москва, погрузившись в сумерки, нежно смаковала первый относительно тёплый весенний вечер. Можно было зайти в какой-нибудь ресторан, но Лере хотелось заглушить своё внутреннее бессильное бешенство громкой музыкой и хорошей порцией крепкого алкоголя. Издалека она заметила яркую неоновую вывеску. “Ммм… Стрип-клуб. Да и ладно. Какая разница, где пить?” – она улыбнулась стоявшему на входе секьюрити и уверенно зашла внутрь.

– Какие планы?

– Напиться всласть.

Денис с пониманием смотрел на Диму:

– Ладно. Возьми день на отдых. Но долго раскисать не разрешаю. Работы много, а у нас минус двое и Арчи на больничном.

– Хорошо, – Сокол благодарно кивнул. – Я в норме… Просто немного оттянусь.

– Один?

– Да вы ж все женатики. А Шутов на задании.

– Но-но! – запротестовал Вова. – Среди нас окольцованных пока ещё нет. Не гони лошадей.

– Правда? – Дима иронично прищурился. – Тогда погнали со мной в стрип-клуб.

Тот поперхнулся:

– Я не фанат таких развлечений.

– Да-да… Ладно, я без претензий. Любить круто, просто мне не повезло.

– Не загоняйся. Ты же красавчик-Сокол. Не успеешь опомниться, как встретишь ту самую, – Денис похлопал его по плечу и вернулся в свой кабинет.

– Вов, а ты нашёл того любителя ножей?

– Я в процессе.

– Маякни, как соберёшься на воспитательную беседу. Я с удовольствием присоединюсь.

– Хорошо. Давай, брат, – Вова крепко пожал ему руку. – Оторвись, выспись и возвращайся в строй. Работы реально много. Мне приходится гонять парней уже практически сутки через сутки.

– А что с расширением штата?

– Я пытаюсь этим заниматься, но профессионалов, сам знаешь, единицы. Придётся всё же брать зелень и самостоятельно их натаскивать.

– Согласен… Подключай меня в этих вопросах.

– Непременно.

Дима натянул куртку, вышел из офиса и поймал такси.

– Виски со льдом, – Лера села у барной стойки, кинула взгляд на сцену и невольно залюбовалась танцевавшей там обнажённой брюнеткой.

Бармен, улыбнувшись, поставил перед ней стакан и плеснул туда янтарный алкоголь с терпким запахом. Она сделала небольшой глоток и, почувствовав обжигающее тепло, плывшее вниз по пищеводу, попыталась расслабить спазмированные мышцы спины.

– Илья, привет. Кто сейчас свободен?

Лера слегка дёрнулась, услышав рядом с собой смутно знакомый хрипловатый голос. Спиной к ней стоял высокий широкоплечий мужчина в бежевой кожаной куртке. С его шеи на Леру хищно смотрел вытатуированный крайне реалистичный сокол.

Бармен протянул ему небольшую папку:

– Выбирай любую.

– Отлично. Зови Мэри. И я возьму бутылку Хейзелбёрн.

Тот кивнул и вышел из-за стойки, провожая незнакомца куда-то за сцену. Лера ещё несколько минут насиловала свою память, пытаясь понять, где слышала этот голос: “Вроде бы совсем недавно… Бесполезно. Хотя виски он выбрал самый лучший…”

Бармен вернулся на своё место со стопкой налички и по просьбе Леры налил ей ещё одну порцию. Допив, она расплатилась и неспешно вернулась в отель. Алкоголь, как она и планировала, отключил функцию самокопания и позволил ей быстро и крепко уснуть.

Дима решил не тратить время на лицезрение танцев у шеста и, зайдя в клуб, сразу заказал подружку “на час”. В слабо освещённой комнате он стащил с себя футболку, налил в стакан виски и развалился в большом мягком кресле.

– Привет, ковбой, – в комнату бесшумно вошла его давняя местная фаворитка. Мэри.

Она легко провела изящной ладонью по его плечам и обошла вокруг кресла. Дима оценивающе скользнул взглядом по её еле прикрытому тонким бельём телу, гладкой смуглой коже и блестящим чёрным волосам.

– Привет, Мэри.

– Давно тебя не было видно… – она взяла из его рук стакан и сделала маленький глоток. – С тех пор, как увёл нашу Пташку, так и пропал. Что же случилось?

Дима щёлкнул зажигалкой и закурил:

– Ещё слово – и я заменю тебя.

Мэри поджала губы и села к нему на колени:

– Ммм… Зачем так грубо? Просто я тосковала по тебе, милый… – она медленно провела языком по его шее и, приблизившись к губам, замерла.