Дмитрию опять везло. Как когда-то в игре в преферанс. Он согласился тут же, без колебаний.

В то время качественная печатная пресса страны съеживалась, как шагреневая кожа. Лучшие издания уходили от бумажной версии в интернет, где их практически никто не читал. Некоторые просто закрывались. Такая судьба постигла еженедельник «Итоги», журналы «Коммерсантъ – Деньги», «Коммерсантъ – Власть», «Нефть России» и многие другие. Богатые люди и корпорации пытались продать свои печатные медиаактивы, а когда это не получалось, прекращали финансирование. Как они сами признавались Дмитрию, никто из них не хотел, чтобы отвязные журналисты подставили их перед… – и они обращали взгляд куда-то наверх.

Дмитрию понадобилось две недели, чтобы урегулировать формальности и выйти на новое место работы. Как и полагается политическому обозревателю, ему выделили небольшой кабинет с тяжеленным, но пустым сейфом, оставшимся еще с советских времен.

Новые коллеги понравились. Сразу стало ясно, что сотрудники делятся на две возрастные группы, между которыми не было антагонизма. Молодежь, только что пришедшая со студенческой скамьи, уважительно именовала ветеранов мэтрами, а те, в свою очередь, с доброй улыбкой называли юных «детским садом».

Мэтры, имевшие за спиной бесценную школу ТАСС, с честью прошли безвременье девяностых, оставшись верными профессии. Испытание было нелегким. В те годы журналисты мало зарабатывали, а их более молодые коллеги по главному агентству страны, уже состоявшиеся профи, ушли в бизнес, в западные и российские компании, в PR-службы естественных монополий и банков.

Судьбы ушедших сложились по-разному. Кто-то дослужился до высоких постов в представительствах иностранных и российских компаний и банков. Кто-то так и остался в этой же сфере на побегушках, превратившись в офисный планктон. Ну а кто-то – это были бизнесмены первой волны – получил даже пулю в лоб. В общем, журналистов среднего возраста в еженедельнике не было.

Ветераны охотно делились с молодежью богатым опытом, потаенными секретами мастерства, любовью к русскому слову, ответственному отношению к каждой фразе. Молодежь внимательно прислушивалась к советам, руководствовалась принципами качественной журналистики и быстро набиралась опыта. Это было совсем другое поколение. Многие из начинающих помимо работы вели блоги в социальных сетях. Главный не противился. Он понимал, что молодым хочется высказаться по тем проблемам, которые журнал практически не освещал, и всегда признавал право журналиста на свою точку зрения. Тем более что журнал, как правило, не затрагивал внутреннюю политику.

– О ситуации в России пишут десятки печатных СМИ и сотни интернет-ресурсов, – говорил главный редактор. – Ничего качественно нового мы не скажем. Поэтому давайте сосредоточимся на огромном, многоликом, сложном и прекрасном мире за пределами наших рубежей. Причем мы должны освещать все регионы планеты, а не только Украину и Запад.

Исключение составляли развернутые интервью с ведущими политиками нашей страны, официальными лицами, аналитиками, но только в том случае, если их деятельность была связана с мировой политикой и экономикой.

К каждому интервью в редакции тщательно готовились. Сначала кто-то из молодежи внимательно изучал бэкграунд интересующего человека. В помощь были интернет и блогосфера. Затем он составлял примерные вопросы, а потом показывал их одному из мэтров. Тот нещадно правил заготовку, высвечивая самое главное. И только с тщательно проработанными вопросами молодой журналист появлялся на пороге высоких кабинетов.

Политическая элита страны с удовольствием давала интервью еженедельнику. Это была хорошая возможность блеснуть эрудицией, глубокими знаниями и даже юмором. Куда интереснее, чем давать коротенькие ответы теле- и радиожурналистам. А также непонятным для людей старшего поколения блогерам, пробившимся на вершины посещаемости.

На самом верху журнал высоко ценили, хотя время от времени настоятельно советовали главному редактору поподробнее освещать ситуацию в Донбассе и на Украине.

Степан лишь беззлобно отшучивался, но свою линию гнул. На этом дело и кончалось.

Дмитрий упивался счастьем. Любимая жена и любимая работа… Что еще надо? Он приходил в редакцию на Тверском бульваре к 11:00 и иногда, когда был сложный или срочный материал, засиживался там до глубокой ночи. С профессией и специализацией ему повезло. Прекрасное знание языков и ориентация на важные мировые темы ценились как никогда. Даже в суровые девяностые годы он был востребован и жил так, как ему хотелось.

Наш герой быстро привык к новому распорядку. Ему импонировал моральный климат в редакции. Примерно раз в час вместе с молодежью он выходил во внутренний дворик, чтобы выкурить толстенькую, «родную» сигарету «Ротманс». Ему привозили их друзья из Лондона. Другие мэтры давно уже бросили эту пагубную привычку. Ребята шутили, рассказывали последние анекдоты, обсуждали новости футбола России, Англии, Испании.

В работе все очень ценили тот драйв и синергию, которыми всегда отличалось издание. Именно эти качества помогали еженедельнику удерживаться на плаву и сохранять костяк подписчиков. Несмотря на ежегодное удорожание, постоянные читатели, завоеванные еще в далекие восьмидесятые годы, оставались верными любимому изданию.

А еще Дмитрий переговорил с главным и сделал доброе дело для своего бывшего шефа Владимира Павловича, который много лет назад посвятил его в секреты профессионализма и журналистского мастерства. Ветерана, знающего все о профессии, взяли в еженедельник в качестве консультанта. И тот ожил морально и физически. Дмитрий давно уже понимал, что мужчине, сколько бы лет ему ни стукнуло, мало просто сидеть дома, вперившись в ящик.

В качестве обозревателя Дмитрий писал о нефтяном и газовом рынке, об аравийских монархиях, о геополитической ситуации на Ближнем Востоке и в Африке, новой битве за природные ресурсы, деньги, власть и влияние на Черном континенте. Большинство других журналистов не обращались к этим сложнейшим темам, требующим не только профессионального мастерства, но и разносторонних знаний, и незаурядного такта. Порой его статьи перепечатывали солидные западные издания и интернет-ресурсы, что было кстати. Лишних гонораров не бывает.

Аравийские шейхи весьма ценили, как и что Дмитрий пишет об их странах. И приглашения от министерств и министров информации посетить государства Залива, как называют в шести монархиях Персидский залив, сыпались одно за другим.

Дмитрий писал об этих странах осознанно, без прикрас, но с симпатией. Ему нравилась экономическая и социальная политика, курс на рост благосостояния всех подданных. Баснословные поступления в госбюджет от добычи нефти и газа не осели в карманах вороватых чиновников и бесчестных посредников. Эти ресурсы обеспечивали высокий уровень доходов коренного населения монархий. И главное, они принадлежали государству, то есть всем жителям. Примечательно, что это обстоятельство не мешало странам и их госкомпаниям на равных сотрудничать с международными энергетическими гигантами.

Щедрые субсидии при рождении ребенка, бесплатные и высококачественные системы образования и здравоохранения, оплаченные государством стипендии для учебы в лучших британских, американских и французских университетах для самых способных выпускников колледжей, практически бесплатные газ и бензин – вот далеко не полный список добрых дел, которым может позавидовать любая страна.

Дмитрий считал очень разумным то, что главные богатства – нефть и газ – принадлежат государству, то есть фактически всем подданным. Как резко это все отличалось от ситуации с нефтью и газом, а впрочем, и с другими природными ресурсами, в иных регионах, да и в родных пенатах.

Правящие династии многое делали для повышения благосостояния подданных, и те отвечали им взаимностью. Несколько раз журналиста приглашали в регион в дни национальных праздников. Он видел, как толпы людей выходили на улицы с портретами монархов и национальными флагами, как водители тысяч роскошных автомобилей радостно клаксонили. Своей политикой шейхи создавали столь нужную для всестороннего развития стабильность. Хорошо живущий народ невозможно заманить на баррикады и антиправительственные выступления.