– Думаю, не стоит списывать Дориана со счетов, – перевела тему Лина, увидев, что Вальтер вновь принялся расхаживать по комнате.

– Не стоит, – подумав, все же согласился лорд.

– Один подозреваемый – это не так плохо, – немного приободрилась ведьма. – Возможно, записка внесет окончательную ясность.

Часы на стене пробили восемь вечера, и это означало, что первый день из четырнадцати почти подошел к концу.

– Нужно забрать ее, – встрепенулся Вальтер. – Надеюсь, стражники еще не нашли мое тело.

И он вновь направился к двери. Кажется, любое ожидание было для него нестерпимым.

– Я пойду одна. – остановила его Лина.

Она знала, что так будет лучше. Вальтер сейчас занимал тело принца, и ему нельзя было никому попасться на глаза. И уж точно ему нельзя было шляться по подворотням, обыскивая мертвые тела.

– Нет, – отрезал лорд, сверкнув глазами.

– Но вы не можете…

– Не смей мне перечить! – бастард снова начал закипать. – Я могу и сделаю то, что необходимо.

Интересно, у него вообще имеется хоть капля терпения, или вспыльчивый нрав – наследство матери? Кэриас-то уж точно был спокоен, даже находясь при смерти.

– Мы ходим по кругу, – вздохнула Лина. – Я, как и вы, хочу помочь принцу…

– И ты предлагаешь мне прятаться за твоей спиной?! – продолжал возмущаться лорд. – Мне, пусть и незаконнорожденному, но сыну короля, предоставить жизнь брата в руки какой-то ведьмы?!

Возможно, мотивы Вальтера были благородны, да вот выражения и все остальное…

Почему он просто не может послушать ее? Его вспыльчивость сейчас совершенно не к месту.

Лина вздохнула, поняв, что одними словами ей не обойтись. Да и устала она уже спорить с этим несносным бастардом.

Быстро пошептав на свои пальцы, ведьма коснулась ими губ, а после заставила замолчать Вальтера поцелуем.

Лорд оборвался на полуслове, словно она ударила его по щеке.

– Что ты сделала? – уже совершенно смирно спросил он.

– Заклятие спокойствия, – пояснила Лина. – Сейчас оно вам явно не помешает. Нам нужно тщательно обдумать наши действия, ведь второго шанса у нас не будет, а на споры лишь уходит драгоценное время.

– Хорошо, – ответил лорд. – Значит, ты думаешь, что тебе стоит пойти одной? Это не будет слишком опасным для тебя?

«Заклятие подействовало на него лучше, чем я ожидала», – подумала Лина, не замечая проскочившие в ауре бастарда розовые искры.

– Меня знают горожане, и все они относятся ко мне с уважением, ведь я помогаю им, – ответила ведьма. – К тому же, у меня есть защитный амулет, отпугивающий людей с недобрыми мыслями.

– И что, мне просто ждать тебя здесь? – спросил лорд, как-то странно взглянув на Лину.

– Да, но сначала вам надо показать мне то, как вы спрятали записку, – проговорила ведьма. – Это несложно. Сейчас я коснусь вашего лица, вы подумаете об этом, и я все увижу своими глазами.

– Что ж, хорошо, – Вальтер зажмурился.

Однако ничего не получалось, сколько бы ведьма не пробовала.

– Сосредоточьтесь на бумаге, – в очередной раз устало повторила она, прикладывая пальцы к вискам лорда.

И в очередной раз вместо записки увидела саму себя.

Такими темпами они не успеют закончить и за все четырнадцать дней.

– Нет, не могу больше, – выдохнул Вальтер.

А после резко прижал Лину к себе и крепко поцеловал.

Это было слишком неожиданным. Лина бы удивилась гораздо меньше, ударь он ее, но поцелуй…

От изумления девушка растерялась, безвольно обмякнув в объятиях Вальтера, однако спустя несколько секунд взяла себя в руки, от души приложив наглого лорда простеньким заклятием оглушения.

Ведовство оказалось сильнее, чем ожидала Лина, и лорд потерял сознание.

Что-то это напомнило ей.

Чары, действующие сильнее, чем обычно, навязчивый поцелуй…

– О, нет… – простонала ведьма. – Только не это.

Простое и работающее без осечек заклятие спокойствия имело один малюсенький огрех.

В редких случаях предрасположенности обоих объектов, оно могло действовать на целуемого, как мощнейший приворот, мгновенно и навсегда связывая его с ведьмой силой нестерпимой страсти. Но случалось это только… в неделю перед праздником Рождения Года, которая сейчас и шла.

Это называли «эффектом новогодней магии», и обычно чародеи старались не пользоваться заклинанием в опасные дни. А вот Лина, несмотря на большой от природы дар, смогла об этом позабыть.

– Что случилось? – спросил очнувшийся лорд, потирая затылок.

– Беда, – покачала головой ведьма.

– Кэриас? – Вальтер встревожено подскочил.

– Нет, душа принца все еще за чертой, привязана к земле. Но… тут вышла ошибочка… я случайно приворожила вас к себе.

– Лина, что это значит? – спросил Вальтер, и это был первый раз, когда он назвал ведьму по имени.

– Мне очень жаль, – девушка старалась сохранять спокойствие, хотя ее сердце колотилось как бешеное. – Попробуйте держать себя в руках. Совсем скоро все закончится, а пока нам надо спасти Кэриаса.

Ох, что же она наделала? Бастард и без того был невыносим, а уж сейчас, после действия приворота… как бы он не натворил чего-нибудь.

– Да, ты права, – ответил Вальтер. – Я уже говорил, что записка лежит в потайном кармане плаща. И раз уж мне не удалось показать, то гораздо проще будет принести сам плащ сюда.

– Действительно, – закивала Лина и пулей выскочила из дома.

Только пересекая площадь, ведьма вспомнила, что так и не успела узнать у Вальтера, где лежит его тело.

Ладно, она как-нибудь разберется. Прошло не так много времени, возможно, она сможет почувствовать следы его ауры.

Лина добрела до того места, где столкнулась с бастардом впервые. Отсюда и следовало начинать поиски.

Небо уже давно потемнело, на город опускалась ночь, но свет был ведьме ни к чему. Зажмурившись, Лина прошептала заклинание, а после вновь открыла глаза. Прекрасно – она нашла то, что нужно.

Тонкой, едва заметной струйкой, по земле стелился остаточный отпечаток ауры Вальтера, и Лина пошла по следу.

Быстрым шагом девушка миновала одну из улиц города, свернула в переулок, кончавшийся тупиком. Вокруг пахло отбросами и кровью.

Здесь след прерывался и по тьме, заметной лишь ведьмовскому глазу, Лина поняла, что это нужное ей место.

Именно тут убили Вальтера и его слугу. Вот только тел не было.

Как же так?

Магичка пару минут кружила по тупику, обследовав его со всех сторон, но не нашла ничего полезного.

Хорошо, ей надо немного успокоиться. Случайный приворот совершенно выбил ее из колеи. И как же замечательно, что действовал он только в одну сторону – иначе, вместо спасения принца, они бы с лордом сейчас самозабвенно занимались любовью.

Так, убийцы обычно всегда оставляют четкий след, а значит, нужно попробовать найти его.

Лина вновь зажмурилась, приготовившись читать заклинание, когда услышала шорох позади себя.

– Эй, кто там! – прокричал незнакомый мужской голос.

В свете факела, который держал прохожий, ведьма смогла разглядеть белую крестообразную нашивку на его плаще.

О нет, служитель храма! Только этого ей сейчас не хватало.

Определенно, сегодняшний день пошел наперекосяк с самого утра, и неприятности лишь нарастали.

– Простите, господин, – Лина вышла из тени, покорно опустив голову.

– Что ты делаешь здесь, дитя? – тепло улыбнулся храмовник.

Он не особо походил на чистильщика, впрочем, не все служители церкви были ими.

– Я просто шла мимо, и мне показалось… – запинаясь, невнятно пробормотала Лина.

Обычно она была смелой, но храмовники внушали ей настоящий ужас – слишком уж много она видела ведьм, сожженных на кострах их веры.

– Здесь творилось зло, это не место для юной девушки, – все так же добродушно ответил служитель. – Хочешь, я провожу тебя домой?

– Нет, спасибо, – ведьма помотала головой. – Я живу недалеко.

Плотнее запахнув плащ, Лина прошла мимо храмовника.

– Постой, – он положил руку ей на плечо.