За все время учёбы, ректора я видел только на посвящении. Этот мужчина олицетворял власть и могущество на своей территории. Даже мысли ни у кого не возникнет с ним спорить. Естественно мне показалась даже абсурдной мысль идти к нему. Но заслоняющая меня спина декана, вселяла в меня надежду, сам даже не знаю на что. Это была просто надежда.

У кабинета ректора у меня невольно затряслись коленки. Но времени на моральную подготовку мне дали только длительностью в два стука в дверь.

На удивление ректор не вышвырнул нас, не воспринял как попрошаек, а предложил присесть и обсудить сложившуюся ситуацию. Даже поинтересовался не голоден ли ребенок.

В итоге было решено выделить мне бесплатную комнату в общежитии, даже, как потом выяснилось с собственным санузлом. Стипендию я и так получал, но ее повысили до размера социально незащищённых. Я рвался на заочное, но меня убедили остаться на очном, мотивируя тем, что доучиться мне всего три с половиной года, а заочное даст плюсом полтора. Но сделали мне свободное посещение. Так же предложили должность лаборанта и четверть ставки грузчика в столовую.

Я сидел ошарашенный. А такое бывает? Люди, которых я почти не знал, за какой-то час решили все мои самые страшные проблемы. Эдик забеспокоился, явно проголодавшись, да и в который раз подмочивши себе репутацию. Памперс был последним, поэтому на месте его снимать не стал. Я не знал, как благодарить ректора, полные ФИО которого запомнил только сейчас, в кабинете. Я растроганный со скопившимися в глазах слезами и Эдом на руках, под эмоциями подошёл и обнял Виктора Ивановича.

— Ну-ну, давай, всё образуется. Не бросим. Это были самые важные для меня слова за всю жизнь! Он похлопал меня по плечу. И даже приобнял нас в ответ.

Эд уже совсем стал беспокойным, и я поспешил удалиться, выходя скороговоркой повторяя бесчисленные слова благодарности.

На следующий день, хоть квартира ещё была проплачена, мы переехали в общежитие. Так было проще хоть на десять минут, но в промежутках забегать к Эду. Общежитие соединялось переходом с первым корпусом, где собственно я и должен был учится и трудиться.

Декан снова удивила и привела шестидесяти летнюю приятную женщину, которая была готова за размер моей стипендии фактически круглосуточно сидеть с ребенком. Позже выяснилось, что она бывший здешний преподаватель. Её дочь с семьёй уехали на ПМЖ в Австралию, если коротко, муж её настоял. А она все мечтала внуков понянчить, для этого пять лет назад на пенсию ушла, да вот посидеть с внуками только два года удалось. По большому счёту ей рассказали мою историю и это был больше жест доброй воли с ее стороны. В деньгах она точно не нуждалась.

Следующие пять лет прошли как зацикленный сон. Я работал, учился, забегал на десять минут проведать сына с бабушкой и уносился обратно. Даже ел на ходу, а когда и забывал. Няня не просто сидела с Эдом. К четырем с половиной годам, он уже бегло читал и немного говорил на двух языках. И его сказки были щедро разбавлены научными познаниями. К моему приходу всегда было сварено и прибрано. Хоть на час перед сном, я мог насладится обществом Эда и послушать как он с удовольствием хвастается своими подвигами за день!

Уже почти два года проучившись в аспирантуре, и уже как год занимаясь репетиторством, я начал понемногу преподавать. Виктор Иванович, часто ездил на конференции и изредка поручал мне провести лекции. Сначала правда ещё в должности лаборанта. Работу грузчиком я оставил сразу как защитился. Буквально через пару дней я был переведен в педсостав. Моими коллегами стали мои же преподаватели, которые очень ценили мою безвылазность на работе в должности лаборанта и упорство, с которым я двигался к цели. Но теперь я преподаватель на кафедре истории и археологии. Одна цель достигнута!

Теперь моя загнанная внешность нуждалась в корректировке. Это я почувствовал ещё тогда, проводя первые пары и получая смешки за свой внешний вид.

Ну да, согласен. Мне даже побриться не хватало сил и времени. Так и ходил с бородкой, только следя что бы как у попа не отросла. Волосы я тоже стриг больше к праздникам, всё ещё экономя деньги. Сын рос, а вездесущие поборы и расходы на питание и одежду никто не отменял. В целях экономии я даже ел только дома. Единственное, что мне было доступно это личная гигиена, несколько рубашек, брюк и пиджак, которые каждый день тщательно выглаживались няней. Иногда казалось, что нас у нее двое. Хотя, по сути так и было.

Но я уже проработал месяц, через неделю первая достойная зарплата, плюс несколько новых учеников на репетиторство уже по повышенному тарфу, и я решил, что эту недельку как-нибудь дотяну.

Так вот, посчитав свои скудные финансы, я зашёл в недорогой, но все же салон. Мне предложили подстричь бороду и сделать стрижку, начали уточнять как я хочу выглядеть. Показали картинки. Вот честно, не работают мои мозги в этом направлении. Решил доверится мастеру. Молоденькая девочка сказала, раз так, пусть будет полубокс. Вот этот…, так полу- и получился. Посмотревшись в зеркало на рвано состриженные волосы, будто меня сын подстриг, я закатил скандал, но слушать претензии от такого как я просто отказались. Теперь я смотрелся совсем дебильно. Конечно, на ком же ещё практиковаться? Ещё и деньги, отданные по предоплате, не вернули. Выходя я со злостью хлопнул дверью, с удовольствием слыша, как по ее стеклу пошла трещина. Все же годы работы грузчиком и спорт, который я умудрился не выронить из жизни, сделали свое дело. Дешевле им бы было вернуть деньги…

Дома сам подравнял этот ужас как смог, да и бабушка, охая, но сзади подобрала.

Но на работу явился в кепке, вызывая недоумение старшего педсостава. Хорошее начал дня, ничего не скажешь. В итоге, я развернул кепку козырьком назад, решив для себя, что так головной убор меньше бросается в глаза.

Весь день чувствовал себя не уютно, продумывая как лучше поступить. Наверно лучше спросить у того, кто прилично выглядит — что он посещает. На четвертой паре заметил я одного паренька у себя на лекции. Я и раньше его замечал в коридорах. Он выделялся из пёстрой толпы студентов. И до конца пары я зациклено обдумывал стоит ли у него спросить и как это сделать.

Терять было уже нечего. Я попросил его задержаться после пары. Когда все вышли он вопросительно на меня уставился. И да, сейчас именно я себя чувствовал студентом на зачёте. Я немного помялся, как полагается студенту и набрал воздуха.

— Ну! Я вас слушаю, Ринат Валерьевич. У вас ко мне претензии? Вроде у вас как раз норм себя веду. Рассказываете прикольно, да и сам такой, — он выразительно провел глазами до моей макушки и снова вниз — интересный. — Не стал добивать меня он. Да, препод в кепке козырьком назад и бородой наверно смотрелся комично.

— Вот, впрочем, мне как раз и нужна ваша помощь, Виталий, чтобы стать более интересным!

— Мне уже интересно, похоже мы можем подружиться! И что от меня требуется?

— На счёт дружбы время покажет, а пока помогите мне с внешним видом. — Он явно не ожидал от меня такой просьбы. Ну да, кроме няни у меня друзей то не было. К кому мне с таким? А у него, явно с этим нет проблем.

— Что конкретно интересует? — Он ещё раз, более оценивающе меня осмотрел, я непринужденно выдержал взгляд.

— Всё. Хочу быть модным как ты! — Он не выдержав прыснул. — Точнее нужен модный, но деловой стиль.

— Стиль? Ого мы и такие слова знаем? — Сдерзил мне парень.

— Да, некоторые слова знаем, даже для защиты кандидатской наскребли…

— Тут конечно такой зашквар… Лады, помогу. Но думаю, это будет сложновато — он произнес последнее слово по слогам делая небольшие паузы. — Сейчас телефон дам, пиши. Сеструха моя старшая. Я ее предупрежу. А нет! Давай сейчас к ней и поедем. — Я, проигнорировав его переход на "ты" кивнул. Хоть в мои планы и не входила поездка. Первый раз за два года сказал няне, что в шесть уже дома буду. Наверно там праздник готовит.

— Хорошо, только няню предупрежу, что задержусь. — На меня посмотрели, как на снежного человека.