- Ладно, потороплюсь, - кивнула покладисто. – Но что делать-то?

- Тебе придётся побыть проводником, принцесса, - вздохнул эльф. – Ореливий должен напитаться магией вороники, и только тогда она сможет своей мощью сокрушить металл.

- Но… - попыталась представить процесс, и нашла нестыковку.

Ответил мне Себастьян:

- Это будет очень неприятно. Возможно, я почти умру. Но не бойся – я силён, и магия растений тоже. У оков нет шансов. И я обязательно выживу. Или воскресну.

Но я чувствовала фальш. Если б было столь безопасно, то мы бы не отправились в этот мир за Серёжей Котовым.

Риски, очевидно, есть. Но выхода нет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Нервно сглотнув и посмотрев в глаза Себастьяну, произнесла тихо, чтобы даже в этой лесной зимне-осенней тишине мой голос смог услышать только колдун:

- Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, Вороника, - также едва слышно ответил Себастьян.

Уверена, чуткий слух эльфа уловил наш диалог, но изгнанник промолчал по этому поводу.

Хреново. Значит, всё хуже и опаснее, чем я думала, раз Алмариан не отпустил ни одной шуточки, услышав наши признания.

60

Ощущения оказались странными, и я даже не смогла бы сказать точно, приятны или неприятны они мне были. Учитывая, что настраивалась я н нечто ужасное, всё оказалось не так уж и страшно.

Растение отозвалось на моё прикосновение сразу же, стоило мне не просто погладить его веточки, а мысленно обратиться и попросить помощи. Стоило сделать так, и что-то внутри меня так же быстро откликнулось на пробуждающуюся магию.

Совершенно некстати вспомнился Серёжа. Наверно, в нём было тоже много спящей магии, как и во мне, только его способности какие-то не такие или просто были разбужены невовремя. У меня же сейчас были прекрасные условия для раскрытия своего магического потенциала: на нашей проталине вороники оказалось полно, плюс проталина эта начала увеличиваться, но теперь уже, казалось, не от моей листопадной магии, а от самой вороники. По крайней мере, снег таял не равномерно вокруг нас, а извилистыми узорами, которые как раз образовывали кустики шикши.

- Очешуеть… - пробормотала я, наблюдая за стремительным таяньем снега и тем, как из-под него показываются зелёные веточки.

- Не отвлекайся, принцесса, - посоветовал Алмариан. – Роза легко отыщет нас, стоит проталинам расползтись на большую территорию. Так что надо спешить!

- Да, Вороничка, - поддержал его дядюшка. – Поспешать надо…

Жаль, никто мне так и не сказал конкретно, что от меня требуется.

Себастьяна оказалось крайне сложно взять за руку, но именно это я считала правильным сделать, чтобы послужить проводником.

- Хватайся за оковы, принцесса, - вновь пришёл на помощь эльф.

Точно! Романтичная душа рисовала совсем не те картинки, и на деле совершенно не нужно держаться за руки, чтобы уничтожить магические цепи!

Смутившись, прикрыла глаза и сосредоточилась настолько, насколько это было возможно. Понимала, что получается-то хреново, но всё же запас нерастраченной годами магии был мне на руку и сыграл решающую роль.

Тело моё охватило жаром, словно резко подскочила температура, и от того, что воздух теперь показался ужасно холодным, я задрожала. Нестерпимый жар длился всего несколько секунд, но потом тело привыкло к новому ощущению и впустило в себя магию, растёкшуюся по венам приятным теплом.

Голова немного кружилась, но это было скорее приятное ощущение, как после нескольких бокалов шампанского. Появилась лёгкость, уверенность и неожиданно хорошее настроение.

- Магия опьяняет, принцесса? – насмешливо поинтересовался Алмариан, и я улыбнулась, не открывая глаз. Если изгнанник шутит, значит, всё идёт хорошо.

Так думала я до тех пор, пока не коснулась оков и пока ореливий не начал обжигать холодом мою руку настолько сильно, словно собирался прожечь кожу. Металл впитывал мою магию, и приятное тепло начало покидать меня, забирая с собой и лёгкость, и уверенность, и хорошее настроение.

Услышала рычание, а затем стон Себастьяна, и вздрогнула, начав нервничать ещё и оттого, что эльф никак не прокомментировал ситуацию на этот раз.

Но едва я успела испугаться, что что-то пошло не так, как по той руке, что прикасалась к воронике, вновь пошло тепло. Магия потекла более мощным потоком, будто первый раз лишь разведывала путь, а теперь могла смело идти по нему.

Или это ореливий обладал столь мощным притяжением, что тянул магию вороники через меня?

Как бы то ни было, металл не рассчитал свои силы. Возможно, потому что и не мог их рассчитать, поскольку не имел собственного сознания, а лишь обладал свойствами, которые делали его нашим врагом. Он просто забирал магию, как стекло крадёт свет. Не со зла и не осознанно. Ореливий крепчал, но в какой-то момент я ощутила в себе невероятную силу: слишком много магии отдали мне растения.

Распахнула глаза и первое, что увидела, как вокруг на сколько хватает видимости простирается моя проталина. Кустики вороники зеленели со всех сторон, а справа от меня скрючившись сидел Себастьян, и его оковы светились изнутри синими огнями.

Кажется, металл не успевал расти, не мог так быстро обрабатывать поступающую в него магию. Интересно, у физиков с родины ореливия есть в учебниках какая-нибудь закорючка, обозначающая что-то вроде магииёмкость металла? Что-то вроде теплоёмкости в наших учебниках….

Меня настолько поражало всё происходящее, что страх за Себастьяна отсупил. Или это и правда магия так опьяняла, что лишала возможности бояться и паниковать? Что, если все маги сражаются столь отчаянно именно потому, что магия притупила страхи и подарила то же, что сейчас дарила мне: желание применить свои силы и победить!

Словно прочитав мои мысли, Алмариан прокомментировал:

- Магия всегда желает быть растраченной, как любое другое чувство или дар… Не сдерживай её, принцесса.

Я и сама поняла, что надо просто выпустить её всю через вторую руку, дав возможность смести ореливий своей мощью. Он не успеет обработать магию, и я смогу направить её против него самого, ведь за мной силы всей местной вороники!

Правы были те, кто считал растительных ведьм сильными и опасными! И главная опасность в том, что нас легко недооценить! Ведь растение, да ещё какого-то одного вида – это кажется столь мало, что трудно поверить, какая сила скрыта в такой магии! Корни деревьев и трав способны побеждать даже камень, так что растительная магия вполне сможет победить металл!

- Басик, мы справимся! – заявила я громко, потому что голова моя гудела от мыслей так, что трудно было поверить, что в лесу царит тишина.

Я улыбнулась, отпустила все мысли и позволила магии беспрепятственно нестись через меня к оковам и впитываться в металл, пока его не разорвёт на части.

61

Закричала от боли, когда ореливий действительно разлетелся на мелкие частички. Меня отбросило в сторону неведомой силой, похожей на взрывную волну, и я отлетела к дереву, больно ударившись о землю боком и рукой, а о само дерево приложившись головой.

Зажмурилась, поскольку всё равно перед глазами мелькали точки и отвратительно медленно плавали полупрозрачные цветные круги.

Чьи-то сильные руки помогли мне подняться. Алмариан.

И голос мамы тут же обеспокоенно поинтересовался:

- Как ты, Вороничка?

Хреново. Так что отвечать не стала.

- Круто было? – поинтересовалась, потирая ушибленный затылок.

- Очень круто! – ободрила мама.

- Не зазнавайся, принцесса, - хмыкнул эльф, придерживая меня.

Даже не стала спорить. Пусть поддерживает, а то голова идёт кругом, могу упасть.

Круги и точки, наконец, оставили меня в покое, и я смогла оглядеться в поисках Себастьяна. Если он опять куда-то исчез, то я очень сильно разозлюсь!

Но он не пропал, а лежал на земле. Его тоже отбросило, но в другую сторону, и около него уже суетился дядя Коля, который то и дело звал его по имени и требовал незамедлительно прийти в себя: