Лиля оценивающе окинула взглядом эльфа и улыбнулась ему доброжелательно: кажется, его идея пришлась ей по душе.

- Да, эльф прав, - кивнула мама. – К сожалению, у нас нет возможности найти место, где много лилий… Живые растущие растения сейчас можно отыскать лишь в городских оранжереях, но никто не пустит туда нас такой компанией…

- Почему не пустит? Я вообще-то маг – мне в вашем мире все двери открыты! – напомнил дядя Коля.

Но мама снисходительно вздохнула и напомнила:

- Применишь магию – убьёшь Себастьяна. Даже если силы будут направлены не на него, ореливий поймает магию и напитается. Любая капля может стать последней, не стоит рисковать. Тем более в часе езды от города есть леса, где полно вороники. Я не просто так выбрала северный город, а не тёплый курортный городок у моря. Живя с Розой, учишься продумывать пути к отступлению.

Северный город вместо курортного, лилии в украшениях дома – мама и правда позаботилась о нашей защите в случае вражды с бабулей.

- Нельзя терять время и дальше! Пошли! – и Лиля первой направилась к незапертой входной двери.

Шаги мамы были решительными и широкими, а голова гордо поднята вверх. Лиля была уверена в своём решении помогать нам, и это меня, признаться, немного насторожило.

Она не убила Розу – это ясно, я бы тоже не смогла. Но больно просто мы заполучили такого союзника… Неужели, в нашем роду всё же есть те, кто умеет любить? И тогда, получается, мама просто любит меня, и готова помогать Себастьяну вопреки воле Розы!

Боясь разочароваться, всё же догнала маму и уже на выходе из дома призналась:

- Мам, а ты крута!

- А то! – Лиля нервно засмеялась,  посмотрела на меня и обняла за плечи, притянув к себе, но не замедлив шаг. Протиснувшись в дверь, мы так и пошли с ней в обнимку. – Сейчас спасём твоего Себастьяна, а потом отправимся в мой мир. У меня там тоже остался кое-кто…

Я помнила того, кто у мамы остался там. Мужчину, до сих пор влюблённого в неё, мне довелось впервые увидеть в прошлый Новый Год. И, думаю, они встречались после того случая ещё не раз.

Кажется, нам обеим стоит перебраться на мамину родину…

У калитки стояла машина, наспех припаркованная мамой, когда они с Розой спешно возвращались домой.

Лиля достала из кармана брелок и быстро сняла автомобиль с сигнализации. Красный внедорожник весело откликнулся и снял блокировку с дверей.

Подоспевший дядя Коля мигом открыл заднюю дверь, чтобы Басику было удобнее садиться. Сам же, не теряя времени, метнулся к пассажирскому месту рядом с водителем, поясняя:

- Не влезем иначе! Раздобрел я что-то, - и он похлопал себя по намечающемуся пивному животику. – Надо интенсивней демонов гонять, да, Бась?

Но Себастьян не ответил. Он был хмур и зол, к тому же явно не умел так просто отпускать ситуацию, как это делал мой дядюшка. Губы колдуна были непривычно белыми, плотно сжатыми в тонкую линию, а глаза метали молнии из-под нахмуренных бровей.

И всё же насчёт рассадки дядя Коля был неоспоримо прав: они с Себастьяном гораздо крупнее нас с Алмарианом, так что дядюшке действительно было лучше разместиться на переднем сиденье.

Мама уже завела машину. Алмариан захлопнул дверь за Себастьяном, пропустил меня в серединку на заднее сиденье, а потом запрыгнул в машину сам. Причём сделал это как-то очень бодро, словно проделывал не в первый раз.

- Что-то для лесного жителя ты совсем не поражён, - заметила я, прижимаясь к Себастьяну и обжигаясь о его цепи. Так что пришлось вжаться в эльфа, сидящего от меня по другую руку.

Тот подмигнул:

- Ты многого обо мне не знаешь! Порасспроси потом Колю – он такое может обо мне рассказать! Только, Коль, ты это…. ты только хорошее рассказывай!

- Тогда ему придётся молчать, - неожиданно усмехнулся хмурый Себастьян.

Я посмотрела на него и тепло улыбнулась: всё-таки понятно, почему дядюшка с этим колдуном сработался. Эти двое не так уж и не похожи, как могло показаться на первый взгляд.

- Сейчас зима, растения спят, - уже давая по газам, начала мама, - так что придётся тебе использовать своё природное волшебство, ведьма листопада.

- Принцесса, - привычно поправила я и пояснила: - Мы договорились, что я буду принцессой листопада.

Мама рассмеялась звонко и посмотрела на меня с неким одобрением.

- Ты времени зря не теряла, да? – развеселилась она. –Хотя, это было ясно сразу, как только я увидела тебя в такой компании! Моя девочка!

Мы выбрались на широкий прямой проспект, мама нажала на педаль газа ещё сильнее, и машина помчала нас по разукрашенной огнями дороге в сторону выезда из города.

58

Несясь по трассе в знакомом красном внедорожнике, я размышляла о том, как всё-таки хорошо, что моя мама в итоге оказалась нормальным человеком и легко приняла нашу сторону! Возможно, она и сама давно хотела вернуться к привычной жизни в своём родном мире, но не хватало решительности. И потому появление возможности в виде нас с Себастьяном она не собиралась упускать.

Я посмотрела на неё.

Сосредоточенное лицо водителя не могло обмануть меня: глаза у мамы задорно горели, она рвалась к приключению, и ситуация с Розой не омрачала её настрой.

- Вы все знали, что бабуля бывает жестока? – зачем-то произнесла я в форме вопроса, хотя подразумевалось утверждение с нотками упрёка.

Мама обернулась и мельком посмотрела на меня, принимая упрёк на свой счёт.

- Вороничка… - вздохнула она. – Да, Роза не самая приятная женщина и способна на многие подлости. Но она наша родная кровь. Так что у неё был шанс остаться хорошей для нас. Но она им не воспользовалась. Отныне мы по разные стороны.

Чем-то её рассуждения напомнили мне ситуацию с Отисом. Примерно такой же логикой руководствовался эльф, когда убивал только что спасённого  им демона.

Видимо, в их мире так принято. Но это и не плохо! Второй раз эта странная логика оказывалась мне на руку, и я искренне надеялась, что не возникнет ситуаций, когда она выйдет мне боком.

- Мне жаль, что всё так вышло, - тихо произнёс Себастьян. Так тихо, словно опасался быть услышанным кем-то, кроме меня. Вроде как это было несколько постыдно: сожалеть об этом, когда все рвутся в бой.

Я посмотрела в чёрные с зелёными всполохами глаза и улыбнулась колдуну. Если бы не он, ничего бы не произошло… И если бы не Таверна, что забросила меня в мамин мир. Возможно, не случись того неожиданного перемещения под нос Абалю, Себастьян бы ни за что и никогда не рассказал мне о своих чувствах и тем более не вернул воспоминания.

В любой другой ситуации от подобных мыслей проснулось бы непреодолимое желание огреть колдуна чем-нибудь потяжелее, но только не сейчас.

Бывают моменты, когда с поразительной ясностью приходит осознание, что находишься на своём месте и что бы там ни происходило прежде, всё не зря и всё к лучшему.

- Спасибо вам всем, - произнесла я с чувством, прощая каждого из присутствующих.

Впрочем, пожалуй, Алмариан был вообще ни в чём не виноват передо мной. Он вообще с самого начала играл открыто, и потому я смело могла назвать его своим другом, хоть порой его шутки и раздражали.

И я даже не удивилась, что на мою благодарность первым отозвался именно он:

- Не за что, принцесса. Лично я всегда готов защитить тебя и прийти на помощь! И даже на помощь колдуну, раз он тебе дорог! – и он приобнял меня за плечи, что оказалось весьма уместным, поскольку на заднем сиденье было тесновато, учитывая, что нельзя прикасаться к оковам Себастьяна.

Дядя Коля тоже отреагировал на мою благодарность. Он обернулся и принялся извиняться за то, что стал соучастником преступления по стиранию мне воспоминаний. Но я не слушала его.

Случайно поймав мамин взгляд в зеркало заднего вида, я не могла думать больше не о чём. Озорство в глазах Лили сменилось тревогой, машина ускорилась.

Что-то пошло не так, но обернуться и посмотреть назад я не могла: мне мешала и лежащая на моих плечах рука Алмариана, и оковы Себастьяна, которые я рисковала задеть при движении.