Розу пошатывало – она и так выложилась, чтобы поставить врага на колени. Можно ли было надеяться, что ореливий уничтожит её раньше, чем Себастьяна? Выпьет всю магию до дна?

Помотала головой. Что это со мной? Может, дурная генетика во мне и правда есть? И именно потому сейчас я не обдумываю, как мирно разрешить ситуацию, а всерьёз размышляю, как устранить бабулю раз и навсегда? Она ведь не оставит нас с Басиком в покое. Будет вечно преследовать, и никакие слова о моей любви к нему не тронут её расчётливое сердце…

Её рука почти дотянулась до оков, когда я всё же попыталась воззвать к её чувствам:

- Я люблю его! – наивно крикнула я, словно это могло что-то поменять.

- Любви не существует, моя дорогая, - качнула головой Роза. – Её придумали слабые, как ещё один способ защиты. Очень удобно, правда?

И рука её не дрогнула.

Но тут случилось нечто, чего никто из нас не ожидал. За этот день вообще я поняла, что в подобных приключениях ожидать не следует ничего и никогда...

Дверь распахнулась с такой силой, что все присутствующие, кроме почти бессознательного Себастьяна и шатающейся Розы, подпрыгнули на месте и обернулись на источник звука.

Это была моя мама.

57

Разъярённой фурией Лиля влетела в комнату и, казалось, ей потребовалась всего секунда, чтобы оценить ситуацию и определиться, на чьей она стороне.

- Колька, болван, твоего помощника сейчас убьют! Чего вы все стоите, как истуканы?

И она взмахнула руками, после чего произошло нечто неожиданное: все лилии, что были изображены на занавесках, прикроватном коврике и люстре, ожили. Они зашевелились и устремились к Розе со всех сторон, источая аромат, кружащий голову и сводящий с ума. Такое количество лилий просто нельзя было бы держать дома живыми, и потому, видимо, мама держала их замаскированными.

Розы попыталась отмахнуться от удушливо благоухающих растений, но они лишь плотнее смыкали круг.

- Лиля, не глупи! – прошипела бабуля. – Ты пожалеешь об этом предательстве!

Лиле потребовалось несколько мгновений на размышления над услышанным и, видимо, она, как и я, поняла, что от преследования Розой будет не скрыться.

Мне совершенно некстати вспомнился мамин ухажёр, которого она бросила и сбежала в этот мир много лет назад.

Оказалось, что точно также некстати его вспомнила не только я.

- Я уничтожу Себастьяна, а потом примусь за твоего любовника. Ни одна женщина из моего рода не отдаст своё сердце одному единственному недостойному мужчине! Видеть перспективы, рассчитывать последствия – вот чему я пыталась научить вас обеих все эти годы!

Мама и дядя Коля переглянулись. Дядюшка уже отошёл от ступора и теперь был готов действовать. Он посмотрел на меня и, заметив, что я по-прежнему в шоке, обратился к Алмариану:

- Выведи Воронику. Мне надо немного поработать.

Я поняла его сразу. Охотник на демонов собирался убить главного демона его жизни – собственную мать. Мою бабулю.

И самым ужасным было то, что и я, и мама понимали, что иного выхода у нас нет.

Выбирать между стоящим перед Розой закованным в магические оковы Себастьяном и сумасшедшей бабулей было на удивление просто.

И я позволила Алмариану мягко развернуть меня в сторону двери и вывести из комнаты. Эльф закрыл двери и посмотрел мне в глаза:

- Николай отлично знает свою работу. Профессионал. Думаю, он всегда знал, что однажды придётся это сделать…

Они все знали больше меня, и им легко было говорить. Для меня же всё перевернулось с ног на голову совсем недавно, и потому я пока не могла поверить, что всё происходит по правде.

Всхлипнув, ощутила, что руки эльфа притянули меня к его груди. Уткнулась в грубую ткань туники и разрыдалась, чувствуя, что совершенно не в состоянии больше думать и анализировать. Аромат трав окутал меня, опьяняя и успокаивая.

Мне показалось, прошёл всего лишь миг, но дядя, пошатывающийся Себастьян и Лиля вышли к нам.

Лицо колдуна было непроницаемым, на коже по-прежнему виднелись очертания чешуек, которые теперь стали отливать изумрудным цветом.

Дядя коля и мама выглядели понурыми, и я с замиранием сердца пыталась поймать взгляд хоть одного из них.

- Я не смог, - признался дядя Коля, повинно склоняя голову. – Не смог, и всё тут…

- И я не смогла, – вздохнула Лиля.

Алмариан глянул на них без осуждения и бодро произнёс:

- Это прекрасно. Значит, вы пошли не в Розу. У вас есть настоящие сердца, способные любить и сострадать!

Он сказал это без сарказма. Видимо, и правда так считал.

Я отстранилась от Алмариана, и мы с Себастьяном переглянулись, ни капли не разделяя восторга эльфа по поводу добрых сердец. Нет, я бы тоже не смогла, это факт, но… Но что теперь делать-то?

Впрочем, Басик явно тоже не осуждал дядю и маму за мягкотелость. Чувствовалось, что он предпочёл бы лично расправиться с Розой.

- Времени мало, - словно ответила на мои мысли мама. – Роза придёт в себя и, скорее всего, отправится за помощью к Абалю…

- Мы его, возможно, убили… - скромно призналась я, потупив взгляд.

Кто знает, пережил ли старик ранение стрелой...

- Убили? Ох… - Мама, казалось, расстроилась, но по факту просто засомневалась: - Точно убили? От старого мерзавца так просто не отделаешься!

Теперь и я засомневалась. Кто его знает, этого проклятого старика. Может, он исцелился и снова бодр? Может, стоило как-то добить его магией? А то там же к нему подмога спешила, они могли успеть спасти его…

- Думаю, не убили, - нехотя признал Алмариан, тоже размышлявший о судьбе Абаля.

- Не важно, - отмахнулась Лиля. – Не его, так кого-нибудь другого отыщет! Мы должны будем отправить Розу в Северный Замок! Именно из-за страха попасть туда она сбежала со мной в этот мир. Так что, думаю, в её прошлом хватает преступлений, – она печально вздохнула, и посмотрела на виноватого дядю Колю, который был искренне опечален тем, что не смог уничтожить Розу. – Надо спасать твоего помощника. Ни один человек в этом мире не сможет снять с него оковы. В каждом дремлет магия, и её довольно много. Она копится, её не тратят и попросту не умеют тратить. Но ореливий явно может забирать её, так что вмешательство Котова только усугубило ситуацию. Металл не только крепчает от магии, но и растёт, словно живое существо. Он бездушен, но он убьёт Себастьяна, если будет и дальше напитываться магией.

Я схватилась за голову и застонала в голос. Как же всё сложно! Что, если без магии вообще не бывает людей? Или бывают, но какие-то уникальные, единичные случаи...

Мои мысли начали работать в направлении машин: раз нельзя использовать людей, то можно использовать машины! Пробраться на какой-нибудь завод, где на каком-нибудь станке какой-нибудь ушлый рабочий за небольшую плату распилит хотя бы одно звено цепи…

Озвучила свои мысли дядюшке, считая его нашим главарём.

- Идея хороша, - сказал он с таким сомнением в голосе, что стало очевидно: идея так себе. – Но повторного перемещения он может не выдержать, и на территории предприятий так просто не попадёшь… Очень сложно, не успеем…

Тогда я начала думать, как собрать какое-нибудь подобие станка из подручных средств. Конечно, точность будет ужасной и, скорее всего, Себастьяна мы тоже немного попилим, но это лучше, чем погибнуть от ореливия или в лапах своих врагов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И тут на помощь пришёл эльф. Он как никто другой отлично знал и всегда помнил о магии любого из миров, в котором есть деревья, травы и цветы. Кому как не эльфу было вспомнить об этом сейчас, в момент напряжённых раздумий о том, что делать дальше!

Алмариан посмотрел на меня долгим взглядом, рассматривая пристально и слегка насмешливо. Эти неуместные озорные искорки в его глазах и привлекли моё внимание, выведя из размышлений.

- Ты растительная ведьма, принцесса,  - напомнил мне он, стоило поднять взгляд на него. Ну да, кто ещё мог мне об этом напомнить именно этими словами! – Растения черпают силы из самой природы, так что их сил вполне хватит на разрыв оков. Все эти цепи – горстка магического металла по сравнению с мощью сил природы. Такой мощный прилив магии ореливий не сможет выдержать, его просто разорвёт.