- Непременно дочери? – насмешливо глядя на сестру, перебил Николай, а потом и вовсе рассмеялся, однако смех его ничуть не смутил женщину.

- Да, непременно, – подтвердила она свои слова. - Наша мама приготовит нужные снадобья. Видишь, как просто можно устроить свою судьбу, если не допускать лишних эмоций?

Николай всё смеялся, не до конца веря, что всё, что он слышит сейчас от сестры, она говорит на полном серьёзе.

Роза, конечно, оставила свой отпечаток на воспитании сестрицы, но не настолько же всё плохо! Коля на миг вспомнил о парне, что остался в родном мире и до сих пор был влюблён в Лильку. Ну, вот почему она не осталась там с ним, а сбежала сюда с Розой? Всё могло быть по-другому, и с племянницей он мог бы быть куда ближе, а не познакомиться с ней только накануне семнадцатилетия.

Николай вздохнул. Надо будет как-нибудь организовать Лильке встречу с тем парнем. Может, вспомнит тогда, кто она есть на самом деле. И больше никогда не станет с таким умным видом нести подобную чушь!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Не, Лиль, это твоё расчётливое счастье для Вороники -  перекос... Да и вообще, чего хорошего в том, что вы все одиноки? Я вот с папой общаюсь, он нормальный мужик. Жена у него новая - тоже нормальная. Это вы с мамой какие-то замороченные, и Воронику хотите такой же сделать! Подумаешь, ты родила от какого-то подлеца. Это твоя проблема. Не Вороникина и тем более не Баськина!

Лиля так не считала, но аргументов не нашлось, и потому она, схватив брата за руку, потянула его к лестнице, что вела наверх. Там Роза. Уж она-то сможет найти нужные слова. Хоть, скорее всего, это будут слова угрозы…

46

/364 дня до Вороникиного совершеннолетия/

Я проснулась поздно: выходной же. А для чего ещё нужен выходной, если не для полноценного отдыха?

Сегодня весь дом был в моём распоряжении. И завтра – тоже. И послезавтра.

Мама и бабуля освободили мне дом, разрешив пригласить гостей и закатить что-то вроде праздничной вечеринки по поводу дня рождения. Я даже соврала, что уже пригласила кучу народа, хотя, если честно, было ужасно лень что-то организовывать, да и пускать в дом посторонних, даже если и только в гостиную. Второй этаж и бабушкин любимый двор были под запретом для посещения посторонними, и я бы не пустила туда никого.

Бабуля, правда, уверяла, что никто  и так не зайдёт дальше отведённых под празднование помещений, потому что на прочих комнатах охранные заклинания, подпитанные специальными травами, что болтались под потолком практически по всему нашему дому.

Что ж, я давно привыкла: у нас все немного не в себе. А один, особенно яркий представитель нашего рода, помещён в лечебницу для душевнобольных в Австралии. Дядя Коля. Вроде бы даже где-то фотка с ним была, где я совсем маленькая, но сама я дядюшку не помнила.

- Развлекайся, - миролюбиво посоветовала бабуля перед отъездом. – Нам как раз на растущей луне надо кое-какие сборы успеть сделать. А то уж осень скоро, последний шанс поди.

Так я смекнула, что оставили мне дом вовсе не для празднования, а потому что так сошлись звёзды. И Луна, очевидно.

Но всё равно вышло замечательно!

Я проснулась в пустынном доме и отправилась на кухню, не утруждая себя даже накидывать халат. Моя розовая пижама с милыми фламинго прекрасно подходила для дня, который я намеревалась провести дома, так что в ней я и прошествовала на кухню, зевая и не зная, поспать ли ещё или сварить себе кофе и взбодриться.

Выбрала в итоге второе, и вскоре уже сидела за столом, любуясь садом через панорамное окно и лениво поворачивая ручку кофемолки. Она была не то декоративная, не то для эгоистов: кофе за раз в ней можно было намолоть только на одну чашку. Но мне как раз хватило, и вскоре в красивой турке начал готовиться бодрящий напиток, поглядывая на коробки от подарков, что лежали в углу кухни после вчерашнего дня рождения. Надарили мне много всего, хоть близких друзей у меня не так и много… Надо всё же как-то отметить с ними. Но сейчас хотелось просто отдыхать и ничего не делать все два дня, и я не стала отказывать себе в этом удовольствии, наврав друзьям, что у в выходные отмечаю праздник с семьёй.

Я варила кофе, наслаждаясь своей находчивостью и прекрасным утром…

И тут произошло то, чего я никак не ожидала, и оттого мигом растеряла остатки сна.

Появление в моей кухне двух незнакомых мужчин бодрило куда лучше кружки крепкого кофе!

- Очешуеть… - пробормотала я растерянно.

Наверно, могла бы заорать, схватиться за нож или броситься к телефону вызывать полицию, но… но мужчины имели при себе роскошный букет самых разнообразных цветов, огромную украшенную пышным бантом коробку и подарочный пакет. Мужчина постарше и покрупнее широко улыбался, второй выглядел менее восторженным, но тоже приветливым, был молод и симпатичен.

Именно всё это делало их не похожими на грабителей. А также то, что одеты они были вполне прилично. Молодой так и вовсе походил намажора в своём пальто цвета охры. Тот, что постарше, одет был нарочито неряшливо, под курткой виднелась толстовка с капюшоном, а из-под неё в районе ворота торчала футболка.

- С днем рожденья, дорогая моя племешечка!!! – возопил тот, что постарше, сунул огромный букет в руки своему приятелю и двинулся на меня.

Опомнившись, начала отступать, но быстро наткнулась на барную стойку. Висящие вверх ногами бокалы звякнули, а я вцепилась одной рукой в столешницу, а второй всё же принялась нашаривать нож. Он где-то там лежит всегда, около хлебницы…

Дядька замер, заметив мой испуг, обернулся на сообщника, а потом вновь уставился на меня, но на этот раз растерянно.

- Ты что, дядьку родного не узнаёшь? – поразился он.

- Нет у меня дядьки, - сообщила я, желая смутить этих типов. Пусть знают, что прикинуться моим несуществующим дядей надо ещё постараться.

- Да как же нет-то! – возмутился мужчина, разводя руками. – Лилька что, не рассказывала про меня? Вот коза! Так и знал ведь! – он досадливо качнул головой, а потом с надеждой спросил: - А Роза? Роза точно должна была рассказывать! Гадости какие-нибудь! Ты получше повспоминай! Я свою мамашу хорошо знаю – точно наплела про меня всякого!

Ну, если про психушку и Австралию – это гадости, то да, рассказывала.

Наш странный диалог меня успокоил. Мужчина знал имена моих родных, так что вполне мог оказаться дядей Колей. И ведёт себя как раз как умалишённый. Вот только откуда он тут?

- Никому не верь про меня, Вороничка, - вздохнув, проникновенно заговорил мужчина. – Я тебе сейчас всё расскажу! Без утайки выложу всё, о чём спросишь! Чай давай поставим и посидим, агась?

Кофе на плите начало убегать, но едва я услышала характерное шипение стекающей по внешним бокам турки жидкости, как сообщник предполагаемого дяди ловко метнулся и выключил конфорку. Ловкий. Но психи вроде и должны быть такими.

Я тоже кинулась к плите, но замерла, когда меня опередили. Подняла благодарный взгляд на незваного гостя и встретилась с его удивительными глазами: тёмными, как сама ночь, в глубине которой мерцали зелёные всполохи, словно там, в этой чёрной ночи таилось северное сияние. Холодное, но завораживающе прекрасное зрелище.

Зависла.

Наверно, было некрасиво, но оторвать взгляда от этих глаз было невозможно, тем более, что с каждой секундой, что я всматривалась в них, они теплели и больше не создавали впечатления холодной красоты, окутывая какой-то необъяснимой нежностью.

- А я кофе не пью! – заявил дядюшка, разрушая странное волшебство.

Я обернулась на говорившего. Мужчина шагнул и забрал из рук своего сообщника букет, потом сунул его мне:

- С днём рожденья, Вороника! Восемнадцать – это ж самый крутой возраст! Ну, кроме шестнадцати, семнадцати, двадцать…. – неожиданно задумался он, а потом, стоило мне принять букет, резко стиснул меня в объятьях. – Эх, Вороничка! Как же соскучился по тебе твой дядька!