И сейчас мой мозг интенсивно работал, пытаясь найти мою нишу. Мешало одно – не хватало информации. Её я сейчас и пробовал получать.
Я ездил с дядей по его торговым делам, вникал и сравнивал, откидывал неудачные идеи. Когда сошёл лёд с Волги, дядя взял меня с собой сходить до Нижнего Новгорода на их судёнушке.
Это была небольшая парусно-гребная расшива метров 18 длиной и около 5 шириной. Вниз мы довольно лихо спустились, подгоняемые попутным ветром и течением. Останавливались на ночёвку в заранее в определённых местах, сторожились и выставляли охрану. Иногда останавливались в небольших городках. До Нижнего около 200 вёрст и мы прошли их за 4 дня. А вот назад телепались 10 дней. Бурлаки тянули не более 10-12 вёрст в день. Георгий Иванович хвастался, что их новомодние коноводки проходят это расстояние вдвое быстрее.
По возращению я начал собираться в поездку. С утра Мария Александровна отловила меня и посадила рядом с собой в гостинной.
– Николай, мы переживаем, как ты такой неприспособленный будешь сам управлятся там, – и тётушка приложила платочек к повлажневшим глазам.
– Ты же нам как сын, будь там осторожнее,– и женщина обняла меня.
Как приятно, что меня любят в этом доме.
– Мы с Георгием Ивановичем решили подарить тебе наш старый тарантас с кобылой, ну ты же должен как-то передвигаться. Да и совсем без дворни нельзя, Тихона и Марфу перепишем на тебя. Ещё Дуньку, девку дворовую, пусть помогает там.
– Тётушка, спасибо вам огромное. Я ненадолго, поклонюсь матушке. Разберусь с деревенькой и вернусь.
– У меня просьба к тебе. Не дело разлучать мать с сыном, отпусти Прошку с Марфой.
– Да пусть езжает, ну давай иди собираться.
Обрадовав Марфу скорым отъездом, начал продумывать гардероб. Ну парадный фрак ни к чему. Возьму два повседневных костюма, а вообще пусть Марфа думает об этом.
На следующий день, после обильного завтрака выехали на фазенду. Тихон сзади приторочил сундук с вещами и корзины с провизией, тётушка лично складывала нам на первое время.
На улице было уже тепло, начало мая. Обдуваемые ветерком мы спокойно катились по дороге. У тарантаса был довольно мягкий ход и ничего не мешало мне любоваться окрестностями. Прошка сидел на облучке с Тихоном, уговаривая его дать порулить. Дети всегда дети. Некрасивая рябая Дунька притулилась там же, что бы нам не мешать. Марфа скромно забилась в угол, лицо было спокойным и удолетворённым. Наверное её несладко приходится с дворнёй. Завидуют ей женщины, что барин благоволит. Мне передавали такие слухи. Часа через два я попросил Тихона остановиться около речки. Захотелось размять ноги. Марфа сразу начала организовывать нам перекус, я пошёл к небольшой речке. Мелкая, шириной метров 10 не более. Пощупал рукой, тёплая, уже прогрелась. И вдруг захотелось искупаться, сил нет. Смыть с себя все тревоги. Ну, барин я или нет. Скинув одёжку, оставшись только в кальсонах прыгнул в речку.
Какое блаженство, вода чистая, видно стайки рыбок. Мелко, особо не поныряешь. Течение несильное, я лег на спину и начал дрейфовать. Небольшие облачка на ярко синем небе, лес вокруг. А воздух, так бы и пил бы его. Так, надо плыть назад, а то унесёт – иди потом пёхом по жаре в одних подштаниках. На берегу встревоженная Марфу с куском материи в руках. Выскочил из воды и сразу попал в сильные руки. Меня тщательно вытерли до красна, при этом Марфа ворзмущённо смотрела в глаза, но молчала. Одевшись, с удовольствием перекусил свежим хлебом с ветчиной.
Через пару часов неторопясь вкатались в Селезнёво. Тихон провёз меня по деревушке. Мда, не впечатляет. Приземистые домишки с прилепленными к ним сарайчиками. Народу не заметно. Подкатили к одному из домов.
– А это значить староста местный тута живёть,– разродился немногословный Тихон.
Прошка, гордый отведённой ему ролью отловил какого-то пацанчика и велел отыскать старосту
– Барин приехал, бегом за старостой.
Староста прискакал на небольшой лошадке откуда-то со стороны леса.
Невысокий мужичёк, с какой-то непропорциональной фигурой – широкий таз с немаленьким брюхом. Плечи вроде не широкие, но чувствовалась немалая сила в них. Лицо округлое, бородка усиливала впечатление. Тихон мне подсказал его имя – Антип.
– Антип, как здоровье, семья не болеет? – попытался я наладить сразу отношения.
Удивлённый Антип даже подзавис
– Так все хорошо, все живы. Здоровы, спасибо за беспокойство, барин.
– Если бы я знал, подготовили бы ваш дом ещё вчера.
– Сейчас баб кликну, пусть приберуться там. Проходьте в дом барин, не побрезгуйте. Не знаю только чем угостить, у нас все по холопски.
– Да не надо ничего, Антип. Кваску холодного нальёшь?
Нас устроили в тенёчке, в дом не пошли. Запашок ещё тот. А вот квас хороший, с удовольствием выпил.
Бабы в количестве семи штук, возглавляемые Марфой с Дунькой в течении двух часов прибрались в хозяйском доме. По крайней мере в спальне стало чисто. Сам дом снаружи производил двойственное впечатление. Одноэтажный, с каменным цокольным этажом и деревянным основным. Вроде ещё крепкий, но явно неухоженный. Чувствовалось, что нужна мужская рука.
Бабы на улице вытряхивали ковры и подушки с одеялами. Марфа руководила со знанием дела и явно ей это нравилось. Решено, будет домоуправительницей.
На удивление в кладовках не было пусто. В ларе немало зерна, бочки с соленьями и на леднике даже свинная туша и крупные рыбины. По стенам развешаны пучки трав, их пряный аромат перебивал другие запахи. Молодец Антип, его заслуга, не дал растащить своим беспризорное хозяйство. Жирный плюс ему.
А мне в доме понравилось, после влажной уборки всё изменилось, стало нормально дышать. А то поначалу спёртый, пыльный воздух портил впечатление от помещений. Расчехлили кой-какую мебель, ковры почистили и неплохо стало. Ей, ей хорошо.
А уж когда Марфа подала на стол переданную тётушкой провизию, так совсем на душе похорошело. Марфа накрыла мне одному, но я заставил её присоедениться. Потом, прихлёбывая травянной настой, решил поговорить с ней:
– Марфуша, как тебе здесь, нравиться?
Женщина улыбнувшись кивнула.
– Я вот, что думаю. Жить здесь постоянно я не могу, придётся много ездить в Кинешму и Кострому. Хочу предложить тебе место управляющей в этом доме. Буду возвращаться и в доме всё должно быть в порядке, что скажешь?
– Николай Васильевич, ты не хочешь что бы я была подле тебя?
Мы давно договорились с Марфой – наедине без чинопочитания.
– Марфа, очень хочу, потому и оставляю тебя здесь. В Кинешме ты всегда будешь дворней, а тут хозяйкой. Смекаешь?
Женщина ненадолго задумалась, покраснела, разулыбалась – видать представила, как будет тут всех строить.
– Воля Ваша, Николай Васильевич.
– Ну и прекрасно, Дунька остаётся с тобой, а Тихона забираю – тарантас нужен самому, хотя буду отсылать его к тебе, когда будет нужен.
– И ещё, милая, завтра часов в 10 пусть Антип придёт сюда, есть разговор.
На этом тему закрыли. До конца дня женщина буквально летала по дому покрикивая на местных клух. Угадал я с нею, за дом, думаю можно не переживать.
Ночью сама пришла ко мне, чему я был несказанно рад. Что-то претило мне использовать своё положение и принуждать её к сексу. Мне кажется Марфа это оценила и навещала меня, когда она этого хотела.
Наконец-то сегодня я смог добиться, что бы она не стеснялась раздеваться полностью. Всё норовила остаться в ночной рубашке. Поэтому я наконец исполнил свою мечту, при зажённой свече жадно разглядывал роскошное женское тело. Особо мне нравилась грудь женщины, тяжёлая и налитая, так и просится в руку. Бедра немного усиленные, но её не портят. Не привыкла бедненькая, что её целуют. Кожа рук огрубевшая от чёрной работы и Марфа стеснительно забрала свои кисти, когда я попытался их поцеловать. Видимо сказалось то, что в доме мы были практически одни и не опасались шуметь, поэтому не сдерживались. Мой малоцелованный организм уже не реагировал так остро на обнажённую женщину, как в первый раз, когда я оконфузился.
