Двадцать восьмого июня отдел АСУ начал делать полугодовой отчет. Операторы подготовки стали по очереди задерживаться по ве-черам.

<p>

IX</p>

   По "Маяку" новости. Военные, в основном. Продолжают взаим-ное истребление иранцы и иракцы. Лупят друг друга почем зря уже четвертый год. В Индии, в штате Джамму и Кашмир, бунтуют сикхи. Советские войска в Афганистане разгромили очередную банду душма-нов...

   Трубку сняли после второго гудка.

   - Алло, подготовка.

<p>

- Здравствуйте, Русалка. Или лучше вас называть по имени?</p>

   - Здравствуйте, если честно, мне без разницы.

   - Наконец-то я вас застал.

<p>

- Да, сегодня и завтра, наверное, я буду задерживаться.</p>

   - Приятно слышать это. Хотя моя мечта и видеть вас при этом. - У вас масса нескромных желаний.

   - Что же в них нескромного.

   - Если дело так дальше пойдет, то вы скоро начнете требо-вать свидания.

   - Об этом пока я даже не мечтаю.

   - Слава богу.

   - Вас много в комнате?

   - Сейчас двое, но скоро придут сверху, с машины и из курилки еще двое: Маринка и Валя.

   - А ваши девочки еще и курят?

   - Да. В основном, молодеждь.

   - А вы?

   - Бросила, лет двенадцать назад.

   - А долго курили?

   - Два или три раза- не понравилось.

   - Я, кстати, тоже не дымлю, как, впрочем, и ваш друг Вдови-ченко.

   - Мне он не друг. Это вы с ним приятель, так вы сами говори-ли.

   - Но вы же про него спрашивали. Кстати, я узнал то, что вы просили выведать.

   - Я?

   - Ну да. Так вот, он, когда ложится спать, черные очки сни-мает. А глаза у него, между прочим,- серые.

   - Ха-ха-ха. Даже так.

  -- Когда я ему сказал, что вы заинтересовались его глазами...

   - Э-э-э, минуточку. Вы сказали ему, что я им интересуюсь? Голос девушки потерял веселые нотки и стал суров.

   - Я не говорил ему, что именно вы. Вас я ему не подставлю и не отдам. Я сказал, что есть девушки, которым это интересно,- оп-равдывался собеседник.

   - Вы не врете?

   - Нет. Имен не называлось.

   - Ну тогда хорошо. Лично мне ваш смазливый приятель неприя-тен. Вечно путается под ногами,- эту фразу маленькая Елена произ-несла так, что сама поверила в свои слова.- Это девушка одна из нашей комнаты им интересуется, а не я.

   - Это которая Марина?

   - Да.

   - Мне кажется, после того, как я у него про нее спросил, Ви-ктор стал ее замечать. Я ему сказал, что недаром, наверное, Мари-на все норовит играть с ним в теннис. Ничего конкретного он про нее не говорит, только мне кажется, что Витьке не очень-то нра-вится, что она курит.

   - Но Левина тоже смолит, как паровоз, она-то ему нравится?

   - Это вы спрашиваете или утверждаете?- поинтересовался молодой человек.- Я могу у него, конечно, и про Левину спросить. А, вообще-то, вы неплохо проинформированы про его личную жизнь.

   - Чуть не весь институт обсуждает их роман.

   - Как? Уже роман? Кошмар! Я и не подозревал, что они так да-леко зашли.

   - А что же? Как же это можно назвать?

   - Насколько я знаю, они просто несколько раз беседовали о всяких пустяках.

   - А вы близкий друг Виктора?

   - Ну, может, не самый лучший... Главный его друг- Васька Пе-тров.

   - А как вас зовут? Насколько я поняла, вы уже узнали мои имя и фамилию, а вы кто?

   - Так нечестно, мы же обменялись псевдонимами. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы узнать ваше имя, а вы хотите так зада-ром. Если не хотите называть меня Принцем, обзовите как-нибудь по-другому. Хоть Птолемеем, хоть Саванаролой,- попытался отшу-титься собеседник.

   Но Елена решила разрешить вопрос раз и навсегда.

   - Если вы не назовете свое имя, я положу трубку,- пригрози-ла она.

   Молодой человек помолчал и грустным тоном ответил:

<p>

- Я не хотел вас обидеть своими звонками. Извините.</p>