Внизу он увидел кварталы частных домов. За ними виднелась трамвайная линия, а далее, за трамвайными путями, с левой стороны, на частные домовладения наступали бетонные громады многоэтажек. Это же проспект Победы!

   Все это виделось так, как если бы он находился где-то в начале Северо- Запада.

   Ну да, точно, эти бетонные панельные здания - общежития завода тракторных трансмиссий. А еще дальше сплошной серой стеной стоят дома улицы Братьев Кашириных. Справа же, на горизонте, виднелась зеленая шапка леса. Это - городской бор. На фоне зелени ясно выделялись корпуса Политехнического университета, островерхая башня мелькомбината и кирпичные четырнадцатиэтажки по Университетской набережной. Возле одной из них он и живет! Значит, его никуда не увезли! Он дома! Бог ты мой, так что же он здесь делает, если до его квартиры отсюда минут двадцать ходьбы? Надо бежать от этих сволочей! Пусть они сами решают свои проблемы, без его помощи.

   Он стал соображать: сейчас, наверное, все еще вторая половина апреля, погода на улице солнечная, так что не холодно. Да и в этом синем костюмчике он запросто сойдет за любителя бега, вот только обувь. Брянцев посмотрел на жалкие больничные тапочки, в которых он вышел из палаты. Может, у медички попросить?

   - А вы мне, случайно, не поможете?- начал Юрий.- Хочу на минутку на улицу выскочить, в ларек за сигаретами,- сообразил пояснить он,- а в тапочках как-то несподручно. У вас в запасах нет каких - нибудь калош?

   - Да вот после больных осталось несколько пар, забывают, постоянно, - согласилась оказать услугу сестра-хозяйка.- Кто вспоминает, приходит, а побогаче, так и не возвращаются за ними.

   Она вывалила из мешка не меньше дюжины пар ботинок, тапок и, что наиболее понравилось Брянцеву, разношенных, но не очень рваных кроссовок. Одна из этих пар пришлась ему более- менее впору.

   - Вот спасибо, я минут через пять их верну?- впервые в жизни осознанно соврал педагог.

   Но медработник сняла грех с его души, крикнув вслед:

   - Да за этими год уж не идут, оставьте их пока себе, а выписываться будете, занесете.

   "Да я уже, похоже, выписался!"- подумал Юрий Андреевич.

   Выйдя на волю, он первым делом огляделся, но и там не обнаружил никаких препятствий для бегства. Забор, ограничивающий территорию больницы был невысок, местами дыряв, да и ворота никем не охранялись. За забором же, на другой стороне улицы, на первом этаже стандартной пятиэтажки находился магазин с привычной надписью "Продукты", и через двери его входили и выходили люди, с виду совершенно обычные. Рядом строили высотку: противно визжал башенный кран, а строители смачно и по-домашнему матерились. У литератора от увиденной картины окончательно закрепилось острое желание отправиться сейчас же домой. Пусть этот бородатый злодей сам с собой и со своими подельниками разговаривает.

   Сориентировавшись, Брянцев обогнул здание и поспешно зашагал к трамвайной линии.

   II

   Минут через двадцать Юрий Андреевич стоял перед дверью своей квартиры. Ключей у него по понятным причинам не было, и он нажал кнопку звонка.

   В квартире было тихо. Юрий позвонил еще несколько раз и, убедившись, что дома никого нет, отошел к лестничным перилам, опершись на которые он задумался над дальнейшим планом действий.

   В этот момент изнутри послышался легкий шорох- приоткрылся глазок, и кто-то внимательно стал через него изучать Брянцева.

   Литератор удивленно и непонимающе взглянул на дверь и даже сделал шаг в ее сторону.

   Тут заскрипели замки и дверь распахнулась, но не широко- на длину цепочки. В щели показался худенький и маленький мужичок, одетый в старомодные широкие брюки и старенькую застиранную тельняшку без рукавов.

   Как ни странно, но абсолютно незнакомый гражданин признал нашего героя, поскольку обратился к нему по имени.

   - Юрик? Ты что ли? Вот кого уж не ждал, так это тебя. Надо же, такие люди и без охраны!

   Услышав свое имя, Брянцев согласно кивнул и сделал еще шаг вперед.

   - Ты один?- спросил мужичок.

   Литератор недоуменно оглянулся и, пожав плечами, ответил:

   - Вроде, да.

   Дверь прикрылась, звякнула цепочка, после чего незнакомец широко распахнул, сообщая:

   - Входи, короче, а то я в засаде. Сегодня должны придти "гости", я их жду.

   Почему плюгавый полураздетый гражданин устроил засаду на каких-то гостей в его, брянцевской, квартире Юрию было непонятно.

   Он вошел и не успел ничего сказать, как мужичок быстро по-хозяйски закрыл дверь и шепотом сообщил:

   - С минуты на минуту должны появиться, суки. Пойдем в комнату, поговорим.

   Осторожно ступая, он прошагал в комнату. Брянцев проследовал за ним и только тут до него дошло то, что он неосознанно заподозрил еще в прихожей: в квартире была не его мебель! Расположение комнат было как у него- та же стандартная трехкомнатная 97-й серии, а вот обстановка в ней была совсем незнакомая. Чувство страха и неуверенности вдруг обуяло Юрия. Он почувствовал всю глупость своего положения- как же это он так ошибся, что вломился к совершенно незнакомым людям. Этаж что ли не его?

   - Ну как ты себя чувствуешь в своей бывшей берлоге?- шепотом поинтересовался мужичок, после того как они прошли в залу и сели: хозяин на диван, гость на стул.

   "Почему моей и почему бывшей?"- подумал литератор и, не зная что сказать, просто пожал плечами.

   - Конечно, у тебя сейчас такие хоромы, что для тебя эта жилплощадь вспоминается как недоразумение прошлого, а для меня четыре года назад это стало спасением. Если бы ты не уступил ее тогда нам, где бы я сейчас с Сашком горе мыкал.