– Будешь кофе?

Эти слова, произнесенные с насмешкой, уже давно стали для меня привычной фразой в момент ожидания самолета.

– Конечно же нет! Кофе негативно действует на мою и без того расшатанную нервную систему! И ты прекрасно это знаешь! – ответила я, стиснув руку высокого темноволосого мужчины, в зеленых глазах которого читалась ирония.

Меня зовут София, мне двадцать четыре года, и я – аэрофоб. Почему я так решила? Да потому что до чертиков боялась летать! Мне постоянно казалось, что вот-вот что-нибудь пойдет не так, и самолет камнем рухнет вниз. За последние пару лет перечитала горы психологической литературы, посмотрела огромное количество вебинаров на тему аэрофобии и пришла к выводу, что нужно просто смириться со своим страхом, запереть его в дальний угол сознания и вынимать лишь во время небольших перелетов, которые случались довольно редко.

– Прости, мне нужно отойти ненадолго. – Небольшая водная процедура обычно помогала снять стресс перед полетом.

Эрик поднял на меня глаза и с сочувствием пожал плечами:

– Иди, без тебя все равно не улечу.

Вытирая лицо салфеткой, я размышляла о предстоящем отпуске. Мы долго и плодотворно работали над проектом и заслужили эту поездку.

Мы с Эриком вместе уже три года. За это время успели обручиться, создать преуспевающую фотостудию и накопить на путешествие мечты. Вот только огонь в глазах все реже загорался при мысли о нем, а постоянное совместное пребывание превратило в рутину наше семейное счастье. Ссоры происходили с завидной регулярностью: он хотел детей, а я была зациклена на работе. Мне казалось, еще не время. Ложась с ним в постель, вспоминала известное высказывание о том, что любовь живет три года. А может быть, нам просто нужен отдых? Перезагрузка? Теплое солнце, ласковое море… Муж намекал, что не против провести ночь, лежа на песке и смотря на звезды под шум прибоя. Но на случай, если он захочет любоваться не только небом, в чемодане лежало соблазнительное боди.

Я представила, как мы занимаемся сексом на безлюдном пляже, и смутилась. Нет, с Эриком такое невозможно… Зато с ним у меня есть уверенность в завтрашнем дне. Ведь есть?..

Улыбнувшись себе в зеркало, постаралась расслабиться и получать удовольствие от поездки. А полет? Его можно и потерпеть. Во всем этом было кое-что, что заставляло мое сердце замирать от восторга: мне нравилось ощущать мощь двигателей и скорость, когда самолет разгонялся перед взлетом.

Погруженная в свои мысли, направилась в сторону зала ожидания. Вдруг меня схватила за руку девушка в красивой форме. Наверное, стюардесса… Хотя нет, неужели пилот?

– Вы оставили это в уборной. – Она протянула мне паспорт. – Я подумала, что он вам еще понадобится.

– Ох… Как же я так? Спасибо огромное, без вас я бы нажила себе столько проблем! Это все из-за стресса… Так боюсь летать… Постоянно думаю о том, что доверяю свою жизнь незнакомым людям, которые, возможно, делают свою работу не так уж и хорошо…

Она удивленно вскинула бровь то ли от моего эмоционального потока, то ли от внезапного откровения.

– Простите, я наговорила лишнего… – Мои щеки стали пунцовыми. Захотелось поскорее закончить разговор и убежать.

– Удачи вам! И следите за своими вещами тщательнее! – сказала она и ушла.

«Следите за своим языком тщательнее!» – в моем случае эта формулировка подошла бы куда лучше.

Я решила не рассказывать о произошедшем Эрику. Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, ожидая меня у нашего выхода.

– Пойдем скорее, уже объявили посадку!

Каково же было мое удивление, когда я заметила ту девушку в форме, нашедшую мой паспорт. Она перекинулась парой фраз с бортпроводником и скрылась в кабине пилота.

Значит, она и правда пилот! Еще и на нашем рейсе! Как стыдно… Наверняка она решила, что я чокнутая.

Через несколько часов мы приземлились в Мексике. При выходе из самолета снова увидела свою спасительницу, оказавшуюся вторым пилотом. Я решила подождать, пока пройдет основная масса пассажиров, и еще раз поблагодарить ее.

– Еще спасибо раз за то, что нашли мои документы! – улыбнулась я. – И простите, если наговорила лишнего.

– Не стоит извиняться. На самом деле я тоже раньше боялась летать, – со смехом сказала девушка. – И знаете, что мне помогло? Я сама села за штурвал, и, как видите, у меня неплохо получается.

Я не нашла ничего другого, кроме как рассмеяться в ответ и, сказав ей очередное «Спасибо», выйти из самолета.

«Я сама села за штурвал, и, как видите, у меня неплохо получается…»

Не знаю, хотела ли она приободрить меня этой фразой или же попросту посмеяться над моим страхом, но больше я не могла ни о чем думать.

Я решила, что с того момента в моей жизни не должно быть места страху.

Я бросила взгляд на телефон, и ладони вспотели от волнения. На экране мелькнуло напоминание: «Сегодня важный день!»

Нет, сегодня Суперважный День! Я принята на должность второго пилота!

Меня трясло от возбуждения и осознания того, что комиссия, собеседования и тесты позади, и теперь я – часть команды.

Видимо, поняв, что я не в настроении разговаривать, водитель молчал всю дорогу к аэропорту. Я снова и снова прокручивала в голове инструкции и алгоритм действий, что ненадолго успокаивало. Пока мне было известно только то, что команда состоит из молодых людей. В основном, младше меня, но я надеялась, это не станет поводом для сплетен.

Я пришла в авиацию довольно поздно. Обучение и практика отняли много времени и сил, и после всего этого мне не хотелось, чтобы команда была настроена против меня. Из всего, что мне удалось заранее узнать, поняла лишь то, что первый пилот очень молод, но, несмотря на это, он настоящий профессионал. Также мне сказали, что у нас в подчинении будут четыре человека, а то, кто они, мне предстояло узнать совсем скоро.

Спустя час водитель сообщил, что мы приехали. Взяв свой багаж, я шагнула навстречу неизвестности.

Быстро пройдя досмотр, открыла схему аэропорта и отправилась искать нужный блок. Как хорошо, что я воспользовалась советом руководства приехать пораньше, потому что, даже постоянно уточняя, куда идти, я умудрилась несколько раз заблудиться. Наконец-то я увидела нужную дверь и вошла внутрь.

За дверью оказались трое. Высокий смуглый парень и миловидная фигуристая девушка с копной рыжих волос, собранных в высокий пучок. Она весело смеялась и тараторила без умолку. У окна с чашкой кофе в руках расположился еще один парень, очень привлекательный. Тщательно уложенные черные волосы подчеркивали идеальную форму лица, а униформа бортпроводника сидела на нем, как на модели. Пока я рассматривала молодых людей, все трое уставились на меня, и в комнате повисла неловкая пауза.

– А ты, вероятно, новый второй пилот? – атмосферу разрядила рыженькая девушка. Вскочив, она подбежала ко мне. – Я Ева, это Алекс, – она указала на смуглого парня, сидевшего за столом. – А это Артур. Мы работаем бортпроводниками. Еще в нашей команде есть Анна, но она, как всегда, опаздывает.

Пока Ева говорила, я заметила, что Артур с интересом рассматривал меня, а Алекс наоборот не сводил глаз с Евы. Вдруг она схватила меня за руку и заговорщически прошептала:

– Ты, наверное, жутко переживаешь? Я тоже очень волновалась в свой первый рабочий день! Ой, не спросила, как тебя зовут! – И она снова залилась веселым смехом. Впрочем, он был довольно милым и не раздражал.

Я даже подумала, что в будущем мы с ней можем подружиться. Когда я собралась ответить, дверь в комнату распахнулась, и в зал грациозно вошла девушка с волнистыми светлыми волосами и неприлично длинными ногами. Держу пари, мужчины в самолете нажимали на кнопку вызова только ради того, чтобы поглазеть на нее!

– Привет всем! – сказала она, кинув на меня оценивающий и не очень дружелюбный взгляд.