– Какое самомнение! Ни за что не буду бегать за мужчиной! – бубнила под нос.

– Где ты была?! – заметив меня, поинтересовался Стив.

– Купалась, – пробормотала, стараясь прикрыться книгой.

Парень одарил меня подозрительным взглядом, следуя по пятам.

– Через пять минут всех ждем в столовой! – крикнула вдогонку Аманда.

– Я быстро в душ, – не желая начинать разговор, скрылась за дверью.

– Может быть, примем его вместе? – предложил Стив, провожая заинтересованным взглядом.

Не ответила. К счастью, он не стал ломиться ко мне. Отчего-то сама мысль близости с парнем перестала казаться хорошей идеей.

Ужин прошел довольно спокойно, за отчасти благодаря тому, что ни Моника, ни Леон не явились. Впрочем, это было к лучшему, ведь после встречи в гроте, он мог рассказать обо мне много интересного. Аманда и Питер разговаривали со Стивеном, практически не замечая моего присутствия. Но оказалось, что я рано выдохнула и расслабилась.

– Расскажите о себе, Кристи, – вдруг поинтересовалась Аманда. Не любила такие вопросы, но пришлось ответить:

– Мне 18 лет, студентка…

Воцарилась тишина, вероятно, этой информации было недостаточно.

– Кто ваши родители, где вы учитесь? – полюбопытствовал Питер.

– Я поступила в колледж на факультет журналистики.

– Как интересно, – заметила Аманда. – Хотите славы? Известности?

– Мам! – влез Стив. – Кристина собирается стать корреспондентом.

– Значит, любите собирать слухи и сплетни…

Я покраснела.

– Вы не коренная американка?

– Нет.

– Но язык знаете довольно хорошо. Откуда пожаловали?

– Южная Россия.

– Мм… – протянула она. – Планируете остаться здесь или вернуться на Родину?

– Мне нравится в США, – сказала, желая поскорее убраться из-за стола.– Ясно.

– Завтра вечером здесь соберется бомонд, сливки общества. Не ударь в грязь лицом, – тихо сказал Питер, обращаясь к Стиву. Наверное, он имел в виду мое общество.

– Постараюсь, – хмыкнул парень, поднявшись из-за стола.

– Благодарю за ужин, – пробормотала я, поспешно вскакивая за ним, чтобы оставить хозяев вдвоем.

Стивен выглядел удрученно. Он присел на край бассейна, теребя браслет от часов.

– Твои родители не слишком рады мне, не так ли? – не выдержала я.

– Крис…

– Что? У меня даже нет подходящего платья! А тебе велели «не ударить в грязь лицом». Что же теперь делать? Срочно найти девушку по статусу! – наигранно схватилась за голову.

– Перестань. Закажи себе что-нибудь через интернет и оформи доставку. Я оплачу.

– Может быть, мы просто уедем?

– Обязательно. Но после этого чертова праздника! – Стив стукнул кулаком по гранитной плитке.

– Почему ты так поступаешь? – задала резонный вопрос, искренне не понимая мотивов парня.

– Мое будущее зависит от них… Деньги. Думаешь, они просто так падают с неба? – рявкнул Стив, заставляя вздрогнуть.

– Ты никогда не хотел попробовать зарабатывать самостоятельно? Взять и добиться чего-нибудь? – слетело с губ. Раньше не задумывалась над этим, принимая социальный достаток своего парня, как должное.

– Нет. Зачем? Мое будущее предопределено. Закончу учебу и пойду в фирму к Питеру. Зря, что ли, мать готовила для меня эту должность? – выплюнул он. – На моем месте любой поступил бы так же.

Пожала плечами. Может, Стивен и прав.

– А мне никто не готовил должность, буду собирать сплетни, – бросила я, удаляясь в комнату. Стив не пришел. Я задремала, проворочавшись и раздумывая о том, что будет дальше.

Утром обнаружила, что спала одна. Похоже, парень так и не добрался до постели. Романтическая поездка превратилась в испытание: отношения начали трещать по швам. Я подозревала, что по возвращении между нами не будет так, как раньше. Если мы и вовсе не разбежимся, например, на сегодняшнем ужине.

Потягиваясь у окна, заметила, как Леон открывает свой кабриолет. Не раздумывая, выскочила на балкон, понимая, это мой шанс.

– Ты уезжаешь?

Лео поднял на меня оценивающий взгляд. Взлохмаченные волосы после сна и полупрозрачная сорочка красного цвета, взятая на случай романтического вечера со Стивеном. Надо было накинуть халатик…

– Отвези меня в город… Пожалуйста, – продолжила я.

– С чего бы мне делать такое одолжение?

– Может, потому что чувствуешь себя здесь лишним, так же, как и я? – крикнула, наблюдая за реакцией. Мужчина закусил губу, и быстро запрыгнув на сидение, ударил по педали газа.

– Ну и катись к черту! – В сердцах пнула мусорный бак, стоящий на балконе.

Интересно, где же Стивен? Телефон был отключен. Вышла на разведку и замерла, увидев, что территория дома была заполнена людьми. Подготовка к вечеринке шла полным ходом. Тут и там сновали официанты, выставляя столы на газоне, одновременно с тем монтировали шатры, устанавливали оборудование, на выросшей прямо из земли, сцене. Вот так размах! Стало совсем неуютно, даже подумала свалить отсюда с кем-нибудь из персонала…

Обошла территорию, так и не обнаружив своего парня. Ни Моники, ни Аманды также не было видно, а вот Питер попивал кофе, раздавая указания. Среди всей этой суеты никому не было дела до моей персоны. Надо было прыгать с крыши прямо в салон к Леону. Была бы сейчас уже далеко отсюда…

Как говорила одна моя знакомая, в любой непонятной ситуации – загорай. Проблемы это не решит, зато шоколадный оттенок придаст коже здоровый вид. Подумала последовать ее совету и, прихватив сандвич, отправилась к гроту. Похоже, это единственное место, оставшееся незадействованным для вечеринки.

– Начинаю любить одиночество! – пробормотав под нос, с наслаждением откусила от бутерброда. Солнце ласково припекало плечи, и я растянулась на каменистом плато, подставляя тело для «прожарки». Раз уж меня никто не ищет, проведу время наедине с собой.

Неизвестно сколько я провалялась, залипая на переливы волн и представляя, как из далекой синевы приплывет мой «Алый парус», вот только вместо Артура Грея, на горизонте блеснула белоснежная яхта семейства Олли.

Из моего тайного укрытия открывался неплохой обзор. Внимание привлекло движение на палубе. Мне даже померещилось, что я заметила Стива. Он был не один, следом показался ярко-голубой купальник Моники! Жаль, что при себе не было бинокля, трудно разглядеть… Хотя… В голове сложилось два плюс два: странный отъезд Леона, и ночное рандеву Стива… с Моникой?!

Теперь понятно, где он был все это время! Меня накрыло волной негодования. Захотелось попасть на яхту и выяснить, чем занимался мой парень с девушкой Леона. Пока выбиралась из своего укрытия судно скрылось за домом и пропало из виду. Как бы я не спешила, застать парочку с поличным не удалось.

Быстро поднялась наверх, найдя Стивена в комнате.

– Где был?! – спросила, едва сдерживая злость.

– Прогуливался. А ты?

– Всю ночь и утро?! А потом еще и целый день!

– Ночью я спал, – заявил он. – Что за наезды?

– Спал?! Интересно с кем? Я видела вас с Моникой на яхте!

– Тебе показалось. Ты же знаешь, у меня морская болезнь от плавания! – отмахнулся парень. – Наверняка она была с Леоном.

– Леон давно уехал, можешь не выдумывать.

– Да? Уверена? – хохотнул Стив, указывая на парковку. Я бросилась к окну. Кабриолет стоял на том же месте.

– Значит уже вернулся, – растерялась я. Чувство, что Стив врет отчего-то не отпускало.

– Тебе стоит меньше ревновать, Кристи… Остынь и приведи себя в порядок. Скоро будут собираться гости. – Парень направился к двери.

– Опять уходишь?! Не нагулялся еще?

Он закатил глаза.

– Я к матери. Она говорила, что позаботилась о моем костюме.

Проводила взглядом парня, понимая, что это конец. Дом заполнится гостями из высшего света, элегантными дамами в дорогих платьях, кавалерами в смокингах, стоимостью в миллионы долларов. А у меня в сумке был лишь купальник с пляжными шортами! Придется отсиживаться в спальне, пока Стивен подыскивает себе пару по статусу.