Конфедерация Бригов. Сектор 8. Свободные миры. Двадцать пять лет назад.

Патрульный корабль международных космических сил быстрого реагирования гнался за ускользающим от них и пытающимся совершить прыжок в туннель Альдера космическим пиратом. Убегающие прекрасно понимали, что если их схватят, то им грозит в лучшем случае пожизненное заключение в тюрьме для смертников, на планете Парагвай, а в худшем – уже не заключение, а просто виселица, всё зависело, в какой системе галактики их будут судить. Вот потому, они и пытались свалить побыстрее из этого сектора. Тут им было что терять, а точнее свои головы. За пиратство в секторе 8, галактики Григоров, где в данный момент они находились, было только одно. Казнь через повешение. Их просто тупо вздёрнут на обычной верёвке и никакого суда. Соберут совет кланов и оставшиеся в живых пираты будут болтаться на суку, с высунутыми языками и посиневшим лицами. И повесят их, обязательно на видном месте и не будут снимать долго, пока они не засохнут, на обжигающем пекле солнца, или не будут гнить от дождей и влаги, набитые белыми жирными червяками. Всё это было условно и всё зависело от планеты, на которой по ним примут решение. А в этом секторе планет было очень много и все со своим климатом.

Чуяли всё-таки пираты, чем им это всё грозило, а потому шли на пролом. Или они улизнут отсюда, прыгнув через туннель Альдера, так назвали червоточины, по фамилии их открывшего, и вынырнут неизвестно где. Примерно, просчитать выход было можно, но на это требовалось много времени, а прыгать на авось было равноценно самоубийству. Но, господам пиратам уже было всё равно, им так и так грозила виселица, так почему бы не рискнуть, и нырнув в туннель, иметь несколько процентов надежды на то, что их выкинет где-нибудь, в обитаемых мирах, и они останутся живы. Так что, риск стоил того. Оставались последние сотни метров и пиратский юркий корабль был уже готов ускользнуть, словно змея, в раскрытую пасть открывшегося туннеля.

– Капитан, – раздался крик одного из пилотов патрульного корабля космических сил быстрого реагирования.

– Пират раскрыл туннель, они прыгают в него. Сумасшедшие!

– Какого чёрта! Нас самих затягивает, мы слишком близко подошли.

– Томми ты пилот или хрен знает кто? – раздался крик капитана крейсера Андерсона. Что там у тебя твориться?

– Извините капитан, крик прервался на половине предложения.

– Мы… Нам… Все … Да, чтоб вашу мать, – послышался мат и брань. В крики и ругань включился второй пилот Арнольд.

– Капитан нас затягивает, – это последнее, что услышал Андерсон, перед тем, как пропал звук и свет, и всё погрузилось во тьму. Все потеряли сознание, а со стороны, из космоса, если бы кто наблюдал, то увидел бы следующее.

Один небольшой корабль быстро улетал от летевшего за ним вдогонку большого крейсера. Вот, перед убегающим, космос разинул свою пустоту и отрыл огромную сияющую дыру, и в неё нырнул беглец. Затем, второй корабль, видимо, заметив открывшийся туннель Альдера, пытался скинуть скорость, экстренно тормозя двигателями, но куда там. Крейсер, на полном ходу, влетел и провалился внутрь пульсирующей дыры, просто исчезнув и растворившись где-то там, в сияющей разными цветами акульей пасти. Прошло несколько секунд, а может и вся минута, и моргающая всем цветами радуги, пасть быстро с хлопнулась и исчезла, оставив после себя пустоту космоса, по которой расходились остатки, разбегающихся в разные стороны волн.

Андерсон открыл глаза и в его голове раздавался словно набат, бьющий кувалдой и разносящий по всему телу боль, тупой сигнал аварийной тревоги. По всему кораблю горела мигающая аварийная сигнализация, и звук сирены, просто бил по мозгам.

– Твою мать! Да заткните вы эту шарманку,– крикнул, что было сил капитан.

Сбоку раздался стон и на поворот головы капитана в ту сторону, на него уставилось бледное лицо второго пилота Арнольда. Он пытался привстать из кресла, но не мог и таращился выпученными глазами на Андерсена пытаясь что-то сказать. Рот его был перекошен, из носа текла струйка крови, а сам он скрёб руками в кресле и не мог их обуздать, нервно теребя скрюченными длинными пальцами обивку сидения. Они, словно были сами по себе, и цеплялись за подлокотники кресла, пытались вырвать куски материи и совсем не слушались хозяина.

Капитан повернул голову ещё левее и увидел, как в соседнем кресле первого пилота полулежал сам пилот и голова его как-то не естественно запрокинулась к верху, а само туловище приняло такой вид, словно его переломило пополам. Взор его больших и синих глаз навечно замер, уставившись в одну точку, находящуюся где-то на потолке капитанской рубки. Лицо было бледное, а из угла посиневших губ стекал тонкий красный ручеёк, который превращался в капли на подбородке. Они медленно, зависали в воздухе, и падали на пол корабля.

Да, похоже на то, что пилота просто сломало, и все кости были раздробленные, начиная от ног и заканчивая шеей. Капитан кинул взгляд на ремень, которым пилот должен быть был пристёгнут.

– Все ясно, вот пень бестолковый, сколько раз говорил ему.

– Томми, садишься в кресло, пристёгивайся. Так нет, идиот. Вот и получил, что хотел. В общем, в кресле полулежал остывающий труп тела первого пилота.

– ИскИн, – капитан уже орал на всю рубку.

– Слушаю вас капитан, – раздался механический голос компьютера.

– Заткни эту долбанную сирену, и переведи с аварийного освещения на нормальное, – потом подумав, добавил.

– Хотя бы рубку капитана и пилотов. С остальным потом разберёмся.

– Да, и быстро диагностику корабля на все неисправности.

И не забудь, мне нужна полная информация. Где мы находимся? Быстро, я жду.

Капитан откинулся назад в кресло и закинул голову к верху, закрыл глаза. Нужно было собраться с мыслями и проанализировать всю создавшуюся ситуацию. Сейчас ИскИн даст новые данные, и придётся решать, что делать дальше.

– Капитан, раздался через некоторое время голос ИскИна.

– Говори, я слушаю.

– Есть несколько новостей и все не очень хорошие.

– Начинай с самой плохой, – обречено выдохнул Андерсен.

– Нас закинуло в неизвестный сектор. Точнее, в неизвестную часть вселенной, если уж быть точным.

– Корабль пиратов пропал, – видимо выкинуло где-то в другом месте. Мы за ним зашли следом, но похоже в туннеле произошли завихрения и нас выкинуло непонятно куда.

– Что ещё? Продолжай.

– Диагностика проведена. Корабль цел, но проблема с двигателями. Хотя, если переделать схему подключения, то можно переключить их на один прыжок через туннель. Но боюсь это билет в один конец. Может их разорвать. Так что шансы, пятьдесят на пятьдесят.

– Ясно. Выбор у нас есть? Можно что-то ещё придумать?

– Боюсь капитан, что нет. Или мы прыгаем и рискуем или остаёмся тут и боюсь, без вариантов. Несколько месяцев и у нас закончатся воздух, вода и продукты.

– Что с экипажем и бойцами десанта?

– Есть много раненых и 9 человек погибших, включая первого пилота корабля.

– Это все?

– Нет капитан, есть ещё одно, последнее. Недалеко от нас, получен сигнал бедствия неизвестного корабля. Определить кому он принадлежит не представляется возможным. Корабль полностью неизвестной конструкции и нет возможности определить, кому он принадлежит.

– Так, и что ж ты молчал, о самом главном?

– Извините капитан, но как раз неизвестный корабль и есть самая второстепенная информация, в нашей ситуации. У нас тут проблемы намного поважнее. Нам лишь бы улететь отсюда, и попытаться вернуться назад. Хотя, все говорит об обратном, что мы тут можем застрять, если уж не навсегда, то в лучшем случае, очень на долго.

– Кстати, параметры прыжка записаны и если у нас получится перенастроить двигатели, то мы сможем совершить обратный прыжок, в тот же сектор откуда прыгнули сюда.