– Ах! Оставьте эти проблемы родителям и родной школе, ― встрял третий.

– Коллега, кому это вы сказали? А совесть, где совесть, все ищем совесть! ― второй устремил свои глаза-шарики на третьего.

– Как где? Участвует в шоу, ― грустно сорвалось с языка первого, и первый скрылся в Портфеле.

– Дожились, ― отпустил куда-то в пространство второй и последовал за ним.

Третий посмотрел на четвёртого и проорал:

– Заметаем воспоминания и тикаем! ― и тоже упал в Портфель.

– Ты чего? Мне тикать некуда, я дома, ― рассудил четвёртый и быстро юркнул вслед за всеми: из глубины Портфеля раздались вопли: ― Утечка, утечка четверти важной информации.

Катя давно подошла и со стороны наблюдала странное представление, похожее на кукольный театр. Когда «муравьи» скрылись в Портфеле, и его крышка захлопнулась, она спросила:

– Что означает эта сумасшедшая постановка, Брошенный Портфель?

– Когда мы уйдём, они проснутся и постараются больше не прогуливать школьные занятия. Здесь нет никакого волшебства. Они хорошие мальчики и вырастут настоящими мужчинами.

– Я должна была догадаться, что волшебники являются гипнотизёрами. А что это за существа усатенькие и серенькие? Как называются?

– Мой ум. Мальчики его встряхнули, вот он и полез наружу ― забрендил. В отличие от бессознательного состояния, которое возникает у людей в подобных случаях, когда их головы встряхивают, я демонстрирую так называемое «изсознательное состояние», тем самым показываю свою защитную реакцию. Ну, например, тебе знаком зверёк под названием скунс?

– Конечно. Он отпугивает преследователей дурным запахом, ― ответила Катя, обрадованная тем, что знает подробности о повадках животного, которого никогда не видела.

– А я в этих случаях обхожусь умом. Действует безотказно. Ещё никогда не подводило. Слишком умный пугается и убегает, а тот, кому это не надо или не интересно, засыпает.

Объяснение учёного друга показалось девочке неправдоподобным, и она возмутилась:

– Чепуху-то не мели, волшебник, говори правду ― это лучший способ не врать, ― лукаво сказала Катя и погладила Брошенный Портфель, чтобы он не обижался на её высказывание. Но ласка не помогла ― он надул свои бока, а ручку прижал плотно к крышке, отчего взять его оказалось не так-то просто.

– Э, э, э.… Нет. Вы ошибаетесь, Катя, Брошенный Портфель не обманывает. Те двуногие и без перьев, которые говорят одно, а думают совсем другое, то есть чей мыслящий аппарат с речевым теряют контакт, в связи с чем требуют усовершенствования и доработки, живут не в Волшебных Суземах. Я уж не говорю про тех, чей мыслящий аппарат, заведомо обуреваемый ложью, подчиняет своей воле уста.

– Фу, ну ты зануда, Брошенный Портфель. Извини, ты слышал, я кричала мальчишкам, что тебя нельзя трясти. Но, сам знаешь, это же мальчишки… Ну, ничего, ты постоишь, отдохнёшь около кровати, и у тебя всё сотрясение пройдёт. Не будет никакого головокружения учёности, ― и девочка с Портфелем под мышкой побрела к своему дому, по пути размышляя. На самом деле никому не докажешь, что можно разговаривать с деревом, с соседской собакой, с рисованным человечком на асфальте, с огромным валуном на дороге или обаятельным школьным портфелем. Вопреки всему обязательно скажут ― крышу снесло, на солнце перегрелась, что-то не то съела, с пятого этажа упала, по голове чем-то стукнули или с какого-то такого перепуга совсем спятил ребёнок, и мерещится ему невесть что. И в противовес этим обвинениям ничего не придумано кроме болезни, которую должен лечить врач с не внушающим доверие названием ― психиатр.

Идя и размышляя, Катя минула продуктовый магазин и вошла во двор своего дома. Здесь она встретила своих младших (как она называла ― мелких), дворовых подруг ― Лену, Айгуль и Анжелу. Они собрались играть в классики, но мела не нашли, и беспомощные стояли и оглядывались, не зная чем расчертить асфальт. Выручила Катя, достав из Портфеля несколько кусков мела. Слегка поколебалась и затем вынула из него четыре скакалки, девочкам и себе. Подружки от души обрадовались, и Катя решилась на другие сюрпризы. Из Портфеля появился мяч, четыре тамагочи и четыре эскимо. После чего девочки попросили показать, что ещё есть в Портфеле, но он оказался пуст.

В понедельник Катя пошла в школу ― среднюю школу №10. До конца учебного года оставалось совсем немного. Брошенный Портфель всегда находился при ней.

Он всё время помогал девочке в трудную минуту, но, как утверждает сама Катя, уроки за неё больше никогда не делал. Зато это вызывает большие сомнения у её друзей. Они учились с ней в одном классе ― Оли и Андрея. О своих приключениях в будущем она расскажет им, но, по причине понятной одной ей и больше никому, до конца тайную завесу о своих похождениях открыть у неё не получится.

Надо сказать ещё о том, что когда Катя собиралась в школу, то о школьных принадлежностях не задумывалась. Они всегда лежали в Портфеле. Любой учебник, линейка, ластик, карандаши подточенные, и конечно дневник. Забывай, не забывай его, он первым норовил из него появиться.

Творились мелкие шалости, незаметные и шутливые превращения, весёлые проказы – о них повзрослевшая Катя мне запретила рассказывать, но всё шло к тому, что настал день расставания.

– Сегодня ночью я тебя покину, ― сказал Брошенный Портфель: ― Скоро вернусь, жди. Путешествие будет долгим. Приду за тобой рано утром, неслышно и незаметно. Заранее не прощаюсь, а говорю― до волшебной встречи, Катя.

– До волшебной встречи, ― ласково попрощалась девочка: ― Я тебя буду очень ждать. Страсть как хочется в ваши Пни.

Глава № 3.

Дорога в пни

С наступившим летом пришла невыразимая скука. Брата днём с огнём приходилось искать, заведомо зная, что не найдётся. Родители с утра до ночи на работе, а друзья неожиданно потерялись, как разбросанные игрушки на детской площадке, которые дети забыли, или не захотели собрать. Тут пришёл незваный Повелитель Детства, собрал разбросанные «игрушки» и унёс. Испуганный двор затаил дыханье, и слышалось, как неуклюже топают мимо него скучные дни, озабоченные взрослыми проблемами. Через неделю Катя заявила, что так больше жить не может. Её возмущению никто не удивился, видимо ждали. И тогда появился дедушка.

Уже на следующий день поезд мчал сестру и брата в укромный уголок земного шара, где им предназначалось прожить школьные каникулы на заслуженные и мизерные пенсии стариков.

Катя, глядя в окно бешено мчащегося скорого, догадалась, что таинственное не за горами. И, разумеется, из того места, куда вез её копчёный вагон, потянется цепочка великих превращений и невероятных чудес. Почему? Потому что она не забыла бабушкины и дедушкины родные места, и, конечно, раньше гостила у них, и хорошо помнила все, что сказал ей в недалёком прошлом Брошенный Портфель. Именно там находились железнодорожный мост, парк и пруд, именно в той последовательности. Теперь она удивлялась, по какой такой туманной причине она об этом не догадалась сразу.

Но непонятные события начались с того момента, когда она с братом Ильёй и дедушкой, нагруженные сумками, вышли на автобусную остановку. Ждали недолго. Подкатил потрёпанный тарантас и нехотя открыл двери.

– Коммерческий рейс! Скидок нет! ― Донёсся из его утробы залихватский голос кондукторши.

– Благие намеренья топчут наши надежды, ― проворчал дедушка.

Втроём они залезли в почти пустой автобус и сложили вещи на свободные сидушки. Кондукторша лениво подошла и, глядя в сторону, повторила:

– Скидок нет.

– Три билета до вокзала, уважаемая.

– До какого вокзала? У нас их два.

– Второй вокзал не вокзал называется, а автостанция, ― влез в разговор дедушки и кондукторши Илюша.

– А тебя, мальчик, не спрашивают. Поколение растёт ― никакого уважения к старшим. Бери пример с сестры, ― кондукторша искательно расплылась в улыбке и обратилась к Кате: ― А тебя девочка как зовут?

– Не скажу, ― надула губы Катюша.

Кондукторша сунула в ладонь дедушки сдачу и проворчала: