Маклал отложил столовые приборы, салфетку и поднялся из-за стола, кивнув всем и направившись на выход. Даторр проделал тоже самое, а я, посмотрев на расстроенное мамино лицо, улыбнулся и протянул младшей сестрёнке корзиночку с ягодами и кремом.

– Всё будет хорошо, мамуль. Завоюем, женимся, наделаем тебе пару сотен внуков, – подарил ей самую обворожительную улыбку. – Только не отказывай нам в своём благословение.

Дарк подмигнул мне, пока мама не видела, Раст кивнул, соглашаясь, а Трэйк успокаивающе погладил жену по плечу, шепча её что-то на ухо.

Парней застал на заднем дворе, мутузящих друг друга и выпускающих злость после общения с матерью. Никто из нас не ожидал такой реакции с её стороны, думали, она обрадуется, начнёт советовать, как растопить девичье сердечко, расскажет, как отцы ухаживали за ней, и создаст с Акмаль клуб по интересам, для скорейшего сближения детей, но земное рассуждение, несмотря на прожитые годы здесь, поставили всех в тупик.

– Когда пойдём в гости? – отвлёк их от кружения в поиске слабого места противника.

– Сразу после завтрака делать это неприлично. Предлагаю зайти к Дор на обед, – ответил Даторр и отхватил от Маклала в челюсть.

– Возьмём мужчинам сатаял, девочкам корзинки, – довольно потёр руки Маклал и тут же полетел на землю, сбитый в прыжке Даторром.

– Кажется, вам пора прекращать спарринг. С какими мордами вы появитесь перед Марикой? – осадил их пыл, подавая брату руку. – Приводите себя в порядок, а я припрячу пирожные, пока наши девчонки их не съели.

В три коробки бережно сложил хрупкие корзинки – фирменный рецепт отцов, полученный от Вероники, когда они ухаживали за мамой. Она всегда любила говорить, что эта вкуснотища стала решающим фактом при выборе братьев Зардо в мужья.

К обеду мы стояли перед дверью рода Дор, держа в обнимку сатаял и коробки со сладостями, и безумно нервничали, впервые за всю свою жизнь.

Глава 3

Нас встретила Акмаль, держа за руку младшую дочку, очень похожую на Раталла, младшего из братьев Дор. Сколько бы не рождалось девочек на Ганзалеоне последнее время, именно в династии Зардо они были самые красивые, сохранившие в себе земную нежность и тонкость черт. Даже похожие на отцов, неуловимо, девушки брали лучшее своих матерей.

– Зандал, Маклал, Даторр, рада видеть вас, – улыбнулась Акмаль и обняла каждого по очереди. – Подросли, возмужали, совсем не узнать. Сколько лет прошло с момента, как вы покинули дом?

– Двенадцать, почти половина прожитой жизни. А ты всё хорошеешь, светишься вся, – услышал за спиной голос Даторра, всегда знавшего какие слова приятны женщинам. – Мы с гостинцами. Девочкам фирменные, отцовские корзиночки, а мужчинам сатаял.

– Всегда завидовала Ольге, – бережно приняла коробку и с умилением осторожно принюхалась. – Каждый день такие вкусности. Мой кондитер старается, делает, но таких воздушных и тающих во рту, как у ваших отцов, повторить так и не смог. Какой-то секрет передала им Вероника, до сих пор не могу выпытать.

Кажется, Акмаль потеряла к нам интерес, полностью отдавшись во власть запахам сливочной ванили и медовой сладости ягод. Её торопливые шаги звонко рикошетили от стен, привлекая всё больше народу к коробкам. Дочери разных возрастов слетались, словно бабочки к душистым цветам. Из моих рук незаметно исчезли гостинцы, как и из рук Маклала, крутящего головой в поиске Марики.

Стоило ей появиться, и воздух резко наполнился её ароматом, заискрил, сгустился и проник в лёгкие одуряющим теплом, вызывающим умопомрачительное желание. Все остальные отошли на задний план, мелькая где-то вдалеке массовкой. Осталась только она, в лёгком платье цвета молодой зелени с голубым пояском, подчёркивающим тонкую талию.

– Хотела спросить, чем обязаны таким редким гостям, – отлипла от коробки Акмаль, завладев корзиночкой и слизнув белоснежный завиток крема. – Но теперь сама вижу. Марика, что же ты не встречаешь мужчин? Стоишь скромно у лестницы, прячешься.

– Привет, – на удивление, засмущалась Марика. Вчера от неё исходило столько уверенности, что сегодняшний румянец на щеках и тихий голос сбивали с толку. – Не ожидала вас так быстро увидеть.

– Быстро? Прошедшая ночь была самой длинной со времён нашего существования, – полил патокой Даторр, окидывая восхищённым взглядом зардевшуюся девушку. – Приличия не позволили оккупировать газон под твоим окнам с восходом солнца.

– Ох, льстец, – лукаво заметила Акмаль, наблюдая за нами со стороны. – Сейчас мужья прилетят, так что садитесь за стол, будем обедать. Заодно расскажите, как дела на службе и чем собираетесь заниматься.

Отцы Марики появились как раз к подаче первого блюда и взахлёб делились о новинках, поступивших в звёздный флот. Про дальние рубежи они забыли, создав круг с Акмаль, и больше не перемещались на космические станции, но все назначения и внедрения проходили через них. Воинственной девочке, как называли Акмаль в семье, пришлось распрощаться со службой, понеся первого ребёнка, и возможности вернуться к ней больше не было, на радость Таларри и её супругов.

– А вы куда после академии? В гражданку или к военным? – поинтересовался Расалан, ухаживая за женой.

– Пока не решили. Всё будет зависеть от одной очень привлекательной особы, – ответил, не сводя глаз с Марики. Красавица в это время неторопливо резала на кусочки мясо, но по крошеву в тарелке, я легко предположил, что она внимательно слушает и ей приятны мои слова. – Если она подарит нам танец, то наша судьба здесь, на гражданке. В конце концов, родителям давно требуется помощь в торговой компании.

Расалан отвлёкся от своей сакиа, проследил за моим взглядом и довольно хмыкнул. Что не говори, а такой партией не разбрасываются, да и знаем мы друг друга много лет, благодаря обязательным, семейным посиделкам у Алины, превратившимся в последнее время в поселковое гуляние, сравнявшееся, практически с городским.

– Тогда чего тратите впустую время? – не скрывая радости, рявкнул Раталл. – Продемонстрируйте девушке весь свой потенциал, сходите в ресторан, или в новый парк с экзотическими растениями. Марика не слишком жалует скучных парней, так что напрягите извилины. Ваши отцы пошли на преступление, угрожающее смертной казнью, ради обольщения Ольги. Берите пример с них. И обольстили, и получили благословение богов, и утёрли всем недоброжелателям нос.

Марика напряглась и во время всей речи просидела с прямой спиной, словно вспомнила про арматуру вдоль позвонка. О продолжении обеда не было и речи. Пришлось вытягивать её, пока родители не запилили. Для прогулки был выбран парк, обустроенный лет шесть назад и оказавшийся очень удобным местом.

Узкие дорожки, извивающиеся между деревьями и непроглядными кустами, Беседки, скрытые лианами и цветущими цветами, уединённые полянки с подстриженной травой. Мы углублялись внутрь густых посадок, вспоминали весёлое детство, и всё это время я поддерживал Марику под локоток. Она не вырывалась, даже расслабилась и позволила сползти руке и переплести пальцы.

– Я слышу неровный стук твоего сердца, такой же, как у меня в груди, – перевёл внезапно тему прошлого на настоящее. – Почему ты отказала в танце, если оно у тебя трепещет рядом с нами?

Мари дёрнулась, попыталась вырвать руку, а её сопротивление меня завело. Притянул к себе, не разжимая пальцы, зарылся в волосы и вкусил сладость рта, жадно всасывая губы, проникая языком и удерживая вырывающееся тело. Сопротивление подавил быстро, и с грудным стоном малышка сдалась, прильнула, закинула руку на шею и, рвано дыша, приняла мои ласки.

Глава 4

Не знаю, что на меня нашло, но стоило коснуться её губ, как сразу сорвало крышу. Общественный парк не место для первой близости, да и до церемонии стоило бы подождать, но остановиться я уже не смог. Пил её горячее дыхание, подтягивая за бёдра, вдавливая в себя, и бегом пересекал поляну до гладкого ствола дерева. Если бы Мари хотя бы воспротивилась, попыталась оттолкнуть, конечно бы остановился, но она цеплялась в волосы, притягивала к себе и так же жадно отвечала на поцелуи.