Оказавшись в разуме Стража Душ, я стал действовать без промедления, хотя растерянность оракула и так играла мне на руку. Я отлично помнил, в каком кармане был пистолет у Стража Душ в Маловратске, и сразу же полез туда.

Есть! В моих пальцах оказывается большой изящный пистолет с длинным дулом.

Взвожу, целюсь в синий затылок, стреляю. Защита на масочнике всё же срабатывает, раскрывается огненным цветком в том месте, куда врезается пуля.

— Какого хрена?! — орёт огневик в красной маске, наблюдая, как его напарник падает, словно подкошенный, — У нас договор!

— Стражи Душ сами решают, когда его расторгнуть, — отвечаю я чужими губами.

Я усмехаюсь как можно нахальнее, опуская пистолет. Тут же красный масочник, забыв про «наследника», метает в меня два огненных шара, и сразу же кидается в атаку.

Одновременно с этим я уже чувствую, что хозяин этого тела сориентировался. Его сознание пикирует на меня, словно коршун, раскрывает ментальные когти.

Это не было «петлёй», которую мне показывал старик, и я мог бы уйти традиционным способом. Но я всё равно делаю усилие, чуть замедляя свой «кокон». Ведь одно дело — тренировка с Альбертом, и совсем другое — самостоятельно применить это в бою.

Вот я легко замечаю «точку сборки», откуда ясно лучится ненависть оракула, и проскальзываю как раз мимо неё, сворачиваясь в «кокон». Эту часть тренировки я хорошо усвоил.

Последнее, что я успел увидеть из глаз бедного оракула, это летящий в лицо огненный кулак.

***

— Вася, не спим, — рыкнул я, поняв, что мой седой дружище даже не сдвинулся с места.

Зал наполнился криками ярости и боли, потому что оракула убивали.

Стражу Душ не повезло — либо у него не было артефактной защиты, либо красный масочник уже снёс её. Но маг просто вдавил оракула в столб и долбил его огненными кулаками, раскраивая череп.

Запах горелой плоти заполнил помещение. Лицо Стража Душ, не успевшего опомниться, разом превратилось в одну сплошную рану, спёкшуюся от жара.

Страж Душ уже перестал кричать, когда я, сделав шаг, приставил магострел к затылку красного, уперевшись прямо штыком. Всё это происходило не спеша, чтобы не отвлекать мага от убийства.

— Какого? — вырвалось у масочника, когда я спустил курок.

Снова вспышка от сработавшего щита, но маг воткнулся головой в лицо уже мёртвого оракула, и они оба сползли вниз.

Я перезарядил винтовку, прошёлся по всем телам, проверяя на признаки жизни. Страж Душ от увечий точно умер, а вот у обоих огняшей мои выстрелы только разрядили магические щиты. Большие красные гематомы на затылках говорили о том, что бедолаги отделались только ушибами.

Времени устраивать допросы у меня не было, поэтому церемониться я не стал и потратил ещё два патрона, добив масочников в голову. Вспыхнули остатки защиты, а Василий внутри меня искренне ужаснулся моему поступку.

Я только хмыкнул:

— А чего ты от меня ждал, милосердия? — я пожал плечами, — Эти двое вообще-то пришли убить тебя. Да и Страж Душ тебя явно не на свидание звал.

Пока Василий отвлёкся, размышляя над этими словами и пытаясь найти мне оправдание, я прошерстил карманы трупов. Теперь у меня был оракульный пистолет, правда к нему всего три патрона. А ведь это и вправду был обычный огнестрел — до боли знакомый запах пороха ударил мне в ноздри.

Да уж, запрет на немагическое оружие явно писан в Красногории для других, но не для Стражей Душ. Вот только интересно, почему оракул не озаботился защитой от магии?

А вот у магов нашлись запасные браслеты, причём не только с пирусом. Судя по голубому нэрусу и белому эфирусу, они предназначались для боя с магами воды и воздуха.

Я попытался одеть их на руки, но вдруг заволновался Василий, даже дёрнул мышцами. Защита от красных браслетов слегка замерцала, когда нэрус и эфирус приблизились к щиту.

Хм, неужели нельзя все артефакты вместе таскать?

С улыбкой я отправил браслеты в поясную сумку. Ну, нельзя, так нельзя. Может, и есть какая хитрость, но времени нет разбираться.

Перезарядив магострел, я повесил его на спину, потом зарядил пистолет. С обычным пистолетом, который не вытворяет кульбиты от встречи с магией, как-то спокойнее.

Задумавшись, я стянул маски с магов. И с удивлением обнаружил на них тонкие обручи с тхэлусом. О, извините, но это теперь моё…

Напоследок я склонился над оракулом. Василий внутри меня с трудом смотрел на страшное запёкшееся месиво, в которое превратилось лицо жертвы, я же хладнокровно размышлял.

— Ну что, подержал? — без улыбки спросил я, — А вот если б сразу атаковали, может, и был бы шанс.

Я врал. Не было у них шансов, но и недооценивать противников я не собирался. Из этой короткой стычки надо делать выводы, которые помогут мне потом.

Во-первых, этих раковых псов плохо учат в Царской Гвардии, очень плохо. В нашем корпусе псиоников совсем другие подходы.

А во-вторых… А, во-вторых, плащ и фуражка Стража Душ мне отлично подошли. Следы крови, конечно, не оттереть, но ночью это и не важно. А фуражка, к счастью, слетела с оракула ещё от первого удара и не сильно пострадала.

Обильными мазками я нанёс кровь оракула себе на лицо и шею.

— Вася, давай без истерик, — прошептал я, чувствуя рвотные позывы от седого, — Привыкай.

Маскировка была закончена, но что-то ещё не давало мне покоя, и я покосился на тела магов. Какая-то мелочь, которую нужно вспомнить…

Точно!

Когда я упёрся штыком в затылок красному, то щит никак не остановил острие. То есть, неторопливые движения защита не воспринимает? Хм-м-м, учтём…

— Всё, поехали, — сказал я, направляясь к выходу, — Вася, поторапливайся. Отстающих не ждут!

Мой седой друг, кажется, начинал ценить моё чувство юмора.

***

Снаружи и вправду царил хаос.

Едва я выглянул из двери, как увидел зарево пожара. Запах гари даже мешал дышать — ветер поддувал между домами, прижимая дым к земле и не давая рассмотреть, кто же носится в этой завесе.

Везде крики, всполохи магических заклинаний. Мечущиеся тени.

Мимо дверного проёма пронеслась фигура в знакомом чёрном плаще, но, завидев меня, притормозила. Я машинально подкосился и упёрся плечом в косяк, изображая немощное состояние.

Оракул сразу же подскочил, закидывая мою руку себе на плечо.

— Что случилось, старшина?! — Страж Душ тряхнул меня.

— Славины… предали… — прохрипел я, надрывая до невозможности связки.

— Чёртовы порося ещё будут жрать тхэлус в темнице, — выругался оракул.

Я нагло висел у него на плече, обессиленно болтая головой.

— Оставь! — зарычал я, — Там наследник… был!

— Что?!

— Вепревы со Славиными… — хрипел я, показывая пистолетом на задымлённую улицу, — Они увели его!

— Вепревы?! — меня от удивления даже выпустили, и я свалился на четвереньки, — Славины?! Теперь понятно, что они задумали… Предатели!!!

— Давай, брат, времени нет, — я пытался встать, — Надо… предупредить… я справлюсь.

— Держись, старшина!

Оракул молча рванул и со всех ног понёсся следом за «предателями», скрывшись в дыму.

— Здесь одержимый!!! — гаркнул я вслед.

Потом спокойно встал, отряхнулся, и отошёл к стене.

Василий, ну хоть ты бы поаплодировал, что ли, я ведь не каждый день выступаю на сцене. В ответ прилетела удивительно спокойная эмоция, но всё же с намёком на сарказм.

Я тихо двинулся, придерживаясь тени и собираясь нырнуть в тёмный угол, образованный зданием и той башней, где я принимал в верхней комнате ванну. Но пришлось остановиться, а потом развернуться обратно, потому что башня… горела.

Одна стена у неё была обрушена, и огонь вырывался из пролома, облизывая каменную кладку, и выталкивая клубы дыма. Там тоже носились тени, кто-то кричал:

— Пусто!

— Господин Вепрев, пусто!

— Уходим!

Кажется, я не соврал. Родственнички носатого всё же добрались до поместья Перовских, и, судя по всему, тут получилась знатная заварушка. Славины, как и Вепревы, чего-то не учли, и два крупных рода столкнулись лбами.